Comment ils se comparent: documents classifiés Trump, Biden, Pence

Les documents classifiés continuent d’apparaître là où ils ne devraient pas être.

La perquisition du FBI vendredi pour des documents classifiés supplémentaires au domicile de l’ancien vice-président Mike Pence dans l’Indiana – après la découverte des autres par ses avocats récemment – a suivi la révélation de documents classifiés au domicile du président Joe Biden dans le Delaware et ancien bureau et la saisie l’année dernière de centaines de documents marqués classifiés de Mar-a-Lago, la résidence floridienne de l’ancien président Donald Trump.

Un regard sur les similitudes et les différences entre les cas:

DE COMBIEN DE DOCUMENTS CLASSIFIÉS PARLONS-NOUS ?

PENCE: “Un petit nombre de documents portant des marques classifiées” ont été découverts la semaine dernière au domicile de Pence au nord d’Indianapolis, a écrit l’avocat de Pence, Greg Jacob, dans une lettre du 18 janvier adressée à la National Archives and Records Administration, partagée avec l’Associated Press.

Au total, quatre boîtes contenant des copies de papiers administratifs – deux dans lesquelles “un petit nombre” de papiers portant des marques classifiées ont été trouvés, et deux contenant des “copies de courtoisie de papiers vice-présidentiels” – ont été découvertes, selon Jacob.

Vendredi, une perquisition du FBI au domicile de Pence à Carmel, dans l’Indiana, a révélé un document supplémentaire contenant une page avec des marques classifiées, selon le porte-parole de Pence, Devin O’Malley.

BIDEN: On ne sait pas exactement combien de documents classifiés ont été récupérés au domicile et dans l’ancien bureau de Biden. Richard Sauber, conseiller spécial du président, a déclaré ce mois-ci qu'”un petit nombre de documents avec des marques classifiées” ont été découverts le 2 novembre 2022, dans un placard verrouillé au Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement, un groupe de réflexion à Washington, alors que les avocats personnels de Biden vidaient les bureaux.

Sauber a déclaré le 12 janvier qu’un deuxième lot de documents avec des marques classifiées – un “petit nombre”, a-t-il dit – avait été trouvé dans un espace de stockage dans le garage de Biden près de Wilmington, Delaware, ainsi qu’un document situé dans la bibliothèque personnelle de Biden dans son maison. Quelques jours plus tard, Sauber a précisé que six pages, pas une seule, avaient été trouvées dans la bibliothèque.

Au cours d’une recherche de près de 13 heures le 20 janvier, Des agents du FBI fouillant la maison de Biden dans le Delaware ont trouvé six objets supplémentaires contenant des documents avec des marques classifiées et ont également pris possession de certaines de ses notes manuscrites, a déclaré Bob Bauer, un avocat du président.

TRUMP: Environ 300 documents avec des marques de classification – dont certains au niveau top secret – ont été récupérés auprès de Trump depuis qu’il a quitté ses fonctions en janvier 2021.

En janvier 2022, les Archives nationales ont récupéré 15 cartons de documents, disant aux responsables du ministère de la Justice qu’ils contenaient “beaucoup” de documents classifiés. En août, des agents du FBI ont pris plus de 33 boîtes et conteneurs totalisant 11 000 documents de Mar-a-Lago, dont environ 100 avec des marques de classification trouvées dans une salle de stockage et un bureau.

À QUELLE RAPIDITÉ LES DOCUMENTS CLASSIFIÉS ONT-ILS ÉTÉ RETOURNÉS ?

PENCE: Jacob a déclaré que les dossiers avaient été découverts par les avocats de Pence le 16 janvier, sécurisés dans un coffre-fort verrouillé et récupérés par des agents du FBI le 19 janvier. Les quatre boîtes de papiers ont été livrées aux Archives le 23 janvier.

BIDEN : Après la découverte des documents au groupe de réflexion le 2 novembre, les avocats personnels de Biden ont immédiatement alerté le bureau de l’avocat de la Maison Blanche, qui a informé les Archives nationales, a déclaré Sauber. Les Archives ont pris possession des documents le lendemain.

Les avocats personnels de Biden ont alors commencé à examiner d’autres endroits où des documents auraient pu être expédiés après que Biden ait quitté la vice-présidence en 2017. Ils ont trouvé des documents le 20 décembre dans son garage de Wilmington et les 11 et 12 janvier dans sa bibliothèque personnelle.

Sauber a déclaré que le ministère de la Justice avait été “immédiatement informé” et avait pris la garde des dossiers.

Le 20 janvier, Biden a volontairement autorisé le FBI à fouiller son domicile de Wilmington, où se trouvaient des documents supplémentaires.

TRUMP: Un représentant de Trump a déclaré aux Archives nationales en décembre 2021 que des dossiers présidentiels avaient été trouvés à Mar-a-Lago, près d’un an après le départ de Trump. Quinze boîtes de dossiers contenant du matériel classifié ont été transférées aux Archives en janvier.

Quelques mois plus tard, des enquêteurs du ministère de la Justice et du FBI se sont rendus à Mar-a-Lago pour obtenir plus d’informations sur les documents classifiés transportés en Floride. Les fonctionnaires fédéraux ont signifié une assignation à comparaître pour certains documents qui se trouveraient dans la succession.

En août 2022, des agents du FBI effectuant une perquisition ont récupéré 33 boîtes de Mar-a-Lago tout en exécutant un mandat qui montrait qu’ils enquêtaient sur d’éventuels crimes, notamment la rétention délibérée d’informations sur la défense nationale et les efforts pour entraver l’enquête fédérale.

La perquisition est intervenue après que les avocats de Trump ont fourni une attestation sous serment que tous les dossiers gouvernementaux avaient été restitués.

QU’EN EST-IL DES FRAIS POSSIBLES ?

PENCE ET BIDEN: Rien n’indique que l’un ou l’autre était au courant de l’existence des documents avant qu’ils ne soient retrouvés et remis.

Il apparaît à la fois remis les dossiers rapidement, sans intention de dissimulation. C’est important parce que le ministère de la Justice recherche historiquement la volonté, ou l’intention de mal gérer les secrets du gouvernement, pour décider de porter ou non des poursuites pénales.

Dans le cas de Biden, même si le ministère de la Justice devait conclure que l’affaire pouvait être poursuivie sur la base des preuves, son bureau du conseiller juridique a conclu qu’un président est à l’abri de poursuites pendant son mandat. L’ancien avocat spécial Robert Mueller a cité ces conseils pour décider de ne pas parvenir à une conclusion sur la question de savoir si Trump devrait faire face à des accusations dans le cadre de l’enquête sur la coordination entre la campagne Trump de 2016 et la Russie.

Le 12 janvier, le procureur général Merrick Garland a nommé un avocat spécial pour enquêter sur la découverte de documents en possession de Biden. Robert Hur, l’ancien avocat américain nommé par Trump dans le Maryland, dirigera l’enquête.

TRUMP: L’ancien président risque peut-être d’être exposé pour obstruction au cours de la longue bataille pour récupérer les documents. Et, puisqu’il n’est plus en poste, il ne serait pas protégé contre d’éventuelles poursuites.

En novembre, Garland a nommé Jack Smith, un procureur vétéran des crimes de guerre avec une expérience dans les enquêtes sur la corruption publique, pour mener des enquêtes sur la rétention par Trump de documents classifiés, ainsi que sur les aspects clés d’une enquête distincte impliquant l’insurrection du 6 janvier 2021 et les efforts pour annuler les élections de 2020.

QU’ONT DIT LES TROIS HOMMES ?

PENCE: En août, Pence a déclaré à l’Associated Press qu’il n’avait emporté aucune information classifiée avec lui lorsqu’il a quitté ses fonctions, répondant “Non, pas à ma connaissance” lorsqu’on lui a demandé directement s’il avait conservé de telles informations.

En tant que vice-président, Pence aurait eu le pouvoir de déclassifier certains documents, bien qu’il n’ait pas dit qu’il l’avait fait.

Vendredi, le porte-parole O’Malley a déclaré que l’ancien vice-président et son équipe juridique “ont pleinement coopéré avec les autorités compétentes et ont accepté une perquisition consensuelle de sa résidence”.

BIDEN: Biden a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il était “surpris d’apprendre” que des documents avaient été trouvés dans son groupe de réflexion. Il a dit qu’il ne savait pas ce qu’il y avait dans les documents mais qu’il prenait les documents classifiés “très au sérieux”.

Son équipe “a fait ce qu’elle aurait dû faire”, a déclaré Biden. “Ils ont immédiatement appelé les Archives.”

Biden a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche le 12 janvier qu’il “coopérait pleinement et complètement” à une enquête du ministère de la Justice sur la manière dont les informations classifiées et les dossiers gouvernementaux étaient stockés.

TRUMP: Trump, qui avait la capacité lorsqu’il était président de déclassifier des documents, a parfois affirmé qu’il l’avait fait concernant les documents qu’il avait emportés avec lui – bien qu’il n’en ait fourni aucune preuve. Il a dit dans une interview à Fox News en septembre qu’un président peut déclassifier des documents “même en y réfléchissant”.

L’ancien président a qualifié la recherche de Mar-a-Lago de “raid inopiné” qui n’était “ni nécessaire ni approprié” et représentait “une période sombre pour notre nation”.

QUELLES SONT LES IMPLICATIONS POLITIQUES ?

PENCE : Alors qu’il jette les bases pour une éventuelle candidature à la Maison Blanche en 2024, la découverte de documents plonge Pence dans le débat sur la gestion de documents secrets par des fonctionnaires qui ont servi dans les plus hauts rangs du gouvernement. Il avait auparavant insisté sur le fait qu’il suivait des protocoles stricts concernant les documents classifiés.

BIDEN: Sa divulgation de documents pourrait intensifier les critiques des républicains et d’autres qui disent que si Trump est coupable de quoi que ce soit, il l’est aussi.

Il y a également des ramifications possibles dans un nouveau Congrès contrôlé par le GOP où les républicains promettent de lancer des enquêtes généralisées sur l’administration de Biden.

Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, un républicain californien, a déclaré: “Je pense que le Congrès doit enquêter là-dessus.” Le principal républicain du comité du renseignement de la Chambre, le représentant de l’Ohio, Mike Turner, a demandé aux agences de renseignement de procéder à une “évaluation des dommages” des documents potentiellement classifiés.

TRUMP: L’enquête sur les documents est l’une des nombreuses qui compliquent la candidature de l’ancien président à la Maison Blanche en 2024, en particulier après qu’il est devenu clair que le DOJ avait lancé une enquête criminelle sur la rétention d’informations gouvernementales top secrètes.

Trump et ses partisans ont décrit la recherche de Mar-a-Lago comme une attaque partisane des démocrates.

Lors du lancement de sa campagne de 2024 en novembre, dans le même club que des agents avaient recherché des mois plus tôt, Trump s’est présenté comme une victime de procureurs capricieux et de “purification, pourriture et corruption de Washington”.

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Meg Kinnard peut être jointe au