Un ancien joueur d’Arsenal s’est souvenu avoir craint pour sa vie lors d’une grosse beuverie avec son coéquipier et créateur de la célèbre “Cobra Bomb”, Ray Parlour.
Gilles Grimandi a connu une période de cinq ans chargée de trophées dans le nord de Londres après avoir signé avec le club français de Monaco en 1997.
Lors de sa première saison sous Arsène Wenger, les Gunners ont remporté le doublé Premier League et FA Cup avec l’une des équipes les plus talentueuses de leur histoire.
Et le milieu de terrain français polyvalent a joué un rôle important dans la campagne 97-98, même si l’un de ses plus grands souvenirs de cette époque s’est produit loin du terrain de Highbury.
Au cours de ses premières années chez les Gunners, un Grimandi curieux a décidé de sortir avec le “Tuesday Club” auto-marqué – un rassemblement social organisé par les joueurs d’Arsenal.
Le soi-disant “Tuesday Club” impliquait de fortes séances d’alcool avec des habitués d’Arsenal comme Tony Adams, Lee Dixon, Paul Merson et Ray Parlour, entre autres.
Et un jour particulier, Grimandi, qui fera plus de 100 apparitions pour Arsenal, a voulu se joindre à la fête.
“Je commençais à peine à parler anglais, mais j’aime la bonne compagnie, alors je voulais y aller”, a récemment déclaré l’homme de 52 ans. Le soleil.
« J’y suis allé un jour et j’ai rencontré beaucoup de bons buveurs. J’ai dit à Ray peu de temps après : ‘Je dois rentrer chez moi ou je vais mourir !’ Ray riait.
“J’étais très surpris. Un autre jour, un joueur français fumait et les joueurs anglais étaient choqués.
« Pourtant, la veille, ils étaient complètement ivres et ce n’était pas choquant. Nous avions des approches très différentes de l’alcool et du tabac.
Curieusement, Parlour lui-même a raconté une histoire similaire à propos de Grimandi au début de la saison 1997-98 – et cela résume à quoi ressemblait la culture de la boisson à l’époque.
“Je peux vous raconter une histoire à propos de la fois où nous sommes partis en tournée avec Arsène Wenger en 1997/1998”, a déclaré Parlour. parlerSPORT. « C’était sa première vraie saison et nous avons fini par remporter le doublé.
“Nous partons en pré-saison et il n’y a pas eu d’alcool pendant 14 jours. Imaginez les gars britanniques, nous étions bâillonnés.
“Le dernier jour, nous avons eu une réunion et Arsène Wenger a dit : ‘tu as été superbe, tu peux faire ce que tu veux ce soir’.
« Nous avons déjà vu le pub où nous allons.
“Nous étions environ cinq à avoir vu ce pub et ne pouvions pas attendre; ‘une demi-heure, sois prêt à la réception et on y va’.
« Juste avant que nous quittions l’hôtel, Gilles Grimandi, l’un des Français, a dit : ‘je peux sortir avec vous ?’
« J’ai dit : ‘Gilles, viens avec nous, tu passeras un bien meilleur moment’. Je sais ce que les gars français vont faire. Ils iront au café et parleront de football.
« J’ai dit : ‘non, non, Gilles ; on va au pub et on va passer un bon moment ». Il nous accompagne donc.
Parlour a ajouté: «Steve Bould était le plus gros buveur d’un mile… il était toujours en tête de file! Il était au bar et il a dit : ‘Bonjour Gilles, qu’est-ce que tu veux boire ?’
« Il a dit : ‘Puis-je avoir un petit verre de vin ?’ Alors Steve va voir le barman, ‘puis-je avoir 35 pintes et un petit verre de vin blanc ?’
« Nous en avions sept chacun et les deux premiers ne touchaient pas les côtés. Gilles Grimandi est du genre ‘comment peux-tu boire autant et courir partout ?’
«Nous sortons de ce bar après sept pintes rapides, et nous allons maintenant dans un autre bar. Et tous les gars français étaient au café en train de fumer !
“J’ai pensé, ‘comment allons-nous gagner la ligue cette année alors que nous sommes tous saouls et qu’ils fument?’
“Et on a fini par gagner le doublé !”