Un ancien garde forestier du Maryland a été arrêté et inculpé en septembre pour avoir prétendument violé deux de ses collègues féminines. Mais malgré le sinistre crime dont il est accusé, il a toujours été autorisé à percevoir près de 95 000 $ de sa pension en attendant son procès en prison.
Maintenant, deux législateurs de l’État espèrent adopter une législation pour empêcher les policiers de recevoir des prestations de retraite après avoir été reconnus coupables d’un crime.
“Personne ne veut payer pour l’inconduite de la police et continuer à faire en sorte que la police reçoive ces pensions”, a déclaré la sénatrice de l’État de Baltimore, Jill Carter, démocrate. a déclaré à la bannière de Baltimore.
Le Maryland est l’un des 24 états qui n’ont pas de lois sur la confiscation des pensions, ce qui signifie que tout agent des forces de l’ordre qui a une pension – même s’il a été reconnu coupable d’un crime – est autorisé à la percevoir une fois qu’il a 55 ans et a servi plus de 15 ans dans le travail.
Carter et sa collègue déléguée à la Chambre Jheanelle Wilkins espèrent adopter une loi l’année prochaine donnant au procureur général de l’État le pouvoir de retenir une partie ou la totalité de la pension d’un officier accusé, même si l’officier remplit les autres conditions de pension.
L’effort fait suite à l’acte d’accusation de 27 chefs d’accusation de l’ancien directeur du parc d’État de Gunpowder Falls, Michael J. Browning, un vétéran du parc depuis 50 ans qui a été accusé d’avoir violé au moins deux employées du parc.
Browning aurait rencontré l’une des victimes lorsqu’elle était adolescente et l’aurait embauchée comme employée saisonnière pour le parc d’État lorsqu’elle était adulte. Lorsque les deux ont travaillé ensemble, Browning et la femme, qui avait 40 ans sa cadette, ont eu une relation amoureuse de six ans. Selon la police, lors d’un appel téléphonique avec elle plus tôt cette année, Browning a admis l’avoir violée au moins 10 fois.
Browning a été arrêté en septembre et inculpé par un grand jury pour voies de fait et viol en octobre. Malgré l’appel téléphonique présumé, il a maintenu son innocence par l’intermédiaire de son avocat. Le 30 novembre, il a démissionné, ce qui l’a rendu éligible pour percevoir sa pension et a essentiellement évité toute répercussion financière de ses crimes présumés.
Browning attend actuellement son procès au centre de détention du comté de Baltimore, où il est détenu sans caution. Il doit être jugé pour les accusations en mars.
L’effort de Wilkins et Carter pour adopter une législation empêchant les flics condamnés de percevoir leurs pensions n’est pas le premier du genre: selon les législateurs, une version 2022 de ce projet de loi n’a pas obtenu de soutien en raison de l’adoption de la responsabilité de la police du Maryland Act, un vaste projet de loi sur la réforme et la responsabilité de la police qui a été adopté un an auparavant. Mais ils espèrent que la frustration suscitée par le cas de Browning leur donnera suffisamment de voix pour l’adopter lors de la session de 2023.
“Nous devons envoyer le message que si vous êtes un agent des forces de l’ordre et que vous commettez des crimes lorsque vous êtes en service, votre pension sera en danger”, a déclaré Wilkins au Baltimore Banner. “Pour lui, être potentiellement récompensé en prison avec des chèques de l’État et de l’argent des contribuables, ce n’est tout simplement pas juste.”
L’Ordre fraternel de la police de l’État prétend que donner à l’État la possibilité de retirer la pension d’un officier rend le travail moins attrayant pour les nouvelles recrues potentielles.
“Chaque service de police de l’État du Maryland a du mal à attirer et à retenir les gens”, a déclaré Clyde Boatwright au Boston Banner. Il a ajouté qu’il espère que les législateurs attendront que les effets de la loi de 2021 sur la responsabilité de la police, qui est entrée en vigueur le 1er juillet 2022, soient plus concrets.
Tenir pour responsables les flics reconnus coupables d’inconduite est un problème que plusieurs États ont tenté de résoudre de front. Des États comme la Californie, la Virginie et le Massachusetts ont adopté des lois leur permettant de décertifier un officier, garantissant essentiellement que leur dossier de mauvais comportement les suit s’ils essaient de trouver un emploi dans les forces de l’ordre ailleurs dans le pays.
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