Les États-Unis envisagent d’imposer des sanctions au bataillon israélien Netzah Yehuda, une unité ultra-orthodoxe entièrement masculine accusée de violations des droits de l’homme lors de ses opérations en Cisjordanie occupée, selon les médias américains.
Le New York Times, citant une source anonyme, a rapporté qu'un ou plusieurs bataillons israéliens pourraient être affectés par les sanctions. Mais les médias israéliens ont rapporté mercredi que Washington pourrait ne pas appliquer les sanctions en raison de la pression des dirigeants israéliens. Al Jazeera n’a cependant pas pu vérifier de manière indépendante les informations des médias.
Les informations faisant état d'éventuelles sanctions sont intervenues un jour après que le Congrès américain a approuvé une aide de 26 milliards de dollars à Israël, qui a poursuivi son assaut sur Gaza, tuant plus de 34 000 personnes et rendant invivable l'enclave de 2,3 millions d'habitants.
Les États-Unis avaient fait pression sur Israël pour qu’il enquête sur la mort d’Omar Assad, un Palestinien américain décédé lors de son arrestation par des soldats du bataillon Netzah Yehuda en janvier 2022.
En octobre 2022, Israël a accepté de verser une indemnisation à la famille de l’homme de 80 ans, ce qui est rare. Cependant, en juin de l'année dernière, Israël a déclaré que ses forces ne seraient pas inculpées pour la mort d'Assad et a plutôt imposé des mesures disciplinaires.
Quelle a été la réponse israélienne ?
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré son soutien au bataillon controversé, accusé d'abus dans le passé. En octobre 2021, quatre soldats de Netzah Yehuda ont été arrêtés pour avoir prétendument battu et agressé sexuellement un suspect palestinien, tandis qu'un soldat de l'unité a été inculpé pour avoir électrocuté des détenus en 2015.
« Si quelqu’un pense pouvoir imposer des sanctions à une unité du [Israeli army] – Je le combattrai de toutes mes forces », a déclaré Netanyahu.
Benny Gantz, ministre du cabinet de guerre, a également exprimé son opinion contre d'éventuelles sanctions.
“J'ai une grande appréciation pour nos amis américains, mais la décision d'imposer des sanctions” à une unité de l'armée israélienne et à ses soldats “crée un dangereux précédent et transmet un mauvais message à nos ennemis communs en temps de guerre”, a déclaré Gantz, un ancien de l'armée. chef, posté sur X.
Qu’est-ce que le bataillon Netzah Yehuda et où opère-t-il ?
Netzah Yehuda, anciennement Nahal Haredi, a été créée en 1999 pour accueillir les Juifs ultra-orthodoxes ou Haredi, qui refusent d'interagir avec des femmes soldats en raison de leurs croyances religieuses strictes. La première unité, connue sous le nom de 97e bataillon Netzah Yehuda, comptait au départ 30 soldats. Le bataillon compte désormais plus de 1 000 soldats et relève de la brigade Kfir de l'armée israélienne.
La principale zone de combat du bataillon se situe en Cisjordanie occupée. Mais récemment, l'armée israélienne a ordonné le déploiement du bataillon dans le district de Beit Hanoon, au nord de Gaza.
Quelle est la loi Leahy en vertu de laquelle le bataillon israélien est sanctionné ?
La loi porte le nom de l'ancien sénateur du Vermont, Patrick Leahy, qui a introduit une mesure législative dans les années 1990. La loi Leahy, promulguée en 1997, oblige les États-Unis à réduire leur aide à une armée étrangère accusée d'accusations crédibles de violations des droits de l'homme.
La loi « interdit au Département d’État (State) et au Département de la Défense (DoD) de fournir des fonds pour l’assistance ou la formation à des unités ou à des individus de forces de sécurité étrangères lorsqu’il existe des informations crédibles selon lesquelles ces forces ont commis une violation flagrante des droits de l’homme ( GVHR) ». Parmi les exemples de violations des droits figurent la torture, les exécutions extrajudiciaires, les disparitions forcées ou le viol.
Quel impact cela aura-t-il sur l’armée israélienne au milieu des accusations de crimes de guerre à Gaza ?
Si le Département d’État américain détermine que les soldats de Netzah Yehuda ont commis des GVHR, il serait interdit par la loi américaine de fournir une assistance militaire supplémentaire à certains individus ou unités de l’armée israélienne.
La semaine dernière, le secrétaire d'État Antony Blinken a déclaré aux journalistes : « Lorsque nous menons ces enquêtes, c'est quelque chose qui prend du temps et qui doit être fait avec beaucoup de soin, à la fois dans la collecte des faits et dans leur analyse, et c'est exactement ce que nous avons fait. fait. Et je pense qu'il est juste de dire que vous verrez des résultats très bientôt. J'ai pris la décision que vous pouvez vous attendre à voir dans les jours à venir.
En attendant l’évaluation finale de Blinken, la violation de la loi Leahy pourrait potentiellement bloquer une partie de l’aide militaire de 3,8 milliards de dollars que les États-Unis envoient à Israël chaque année. La loi Leahy n’exige pas que les aides soient entièrement bloquées, mais seulement certaines liées à l’unité incriminée.
Cette décision n’affectera pas les milliards d’aide militaire autorisés par le Congrès américain en début de semaine.
Cependant, Blinken n’a pas donné suite aux recommandations d’un forum du Département d’État visant à sanctionner les unités israéliennes accusées de violations des droits de l’homme, selon un rapport. rapport par le portail américain ProPublica la semaine dernière.
En plus du Département d'État appel à une enquête sur la mort de l'Américain d'origine palestinienne Assad, Democracy Now for the Arab World (DAWN), un groupe de défense contribuant à promouvoir la démocratie et les droits de l'homme au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, a soumis un article en novembre 2022 au Bureau du Procureur. de la Cour pénale internationale concernant les abus commis par le bataillon.
Il déclare : « Entre 2015 et 2022, le bataillon a été impliqué dans un certain nombre d’incidents graves impliquant des abus contre des civils palestiniens, notamment des tirs et des meurtres sur des civils non armés, des actes de torture, des agressions physiques, des passages à tabac et des agressions sexuelles, en violation des droits humains internationaux. droit et droit international humanitaire. Au cours de cette période, les soldats de l’unité ont tué trois Palestiniens – Iyad Zakariya Hamed (38 ans), Qassem Abbasi (16 ans) et l’Américain d’origine palestinienne Omar Assad (78 ans) – lors d’incidents au cours desquels les soldats ont eu recours à la force meurtrière contre des civils non armés sans justification. Dans presque tous les cas (comme indiqué ci-dessous), il a été constaté que les soldats mentaient ou dissimulaient les incidents pour suggérer qu'ils agissaient en état de légitime défense.
Quelles autres armées ont été sanctionnées par les États-Unis dans le passé ?
Si les États-Unis vont de l’avant, ce sera la première fois que Washington sanctionnera l’armée israélienne.
Bien que la plupart des détails des cas dans lesquels la loi Leahy est invoquée soient classifiés, un récent document non classifié du Département d’État énumère les pays comme l’Azerbaïdjan, le Kirghizistan, le Mexique et la nation caribéenne de Sainte-Lucie qui ont déclenché la loi Leahy.
Dans d'autres cas, les États-Unis peuvent geler ou suspendre les transactions liées aux entrées non gouvernementales, qui peuvent concerner des personnes, des sociétés ou des sociétés à but non lucratif acheminant de l'argent vers l'armée d'un pays accusée de violations des droits. Les États-Unis ne sont pas obligés d’utiliser toujours la loi Leahy pour imposer des sanctions.
Le mois dernier, le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor a sanctionné six personnes et deux sociétés basées en Russie, en Chine et aux Émirats arabes unis pour avoir financé le programme militaire de la Corée du Nord.
En janvier, les États-Unis ont désigné quatre individus et deux sociétés responsables de la production d’armes pour l’armée birmane. En février 2021, l'armée du Myanmar a pris le pouvoir lors d'un coup d'État qui a entraîné la mort de civils innocents. Les Rohingyas, un groupe ethnique minoritaire musulman du Myanmar, sont la cible de l'armée.