Le Premier ministre Rishi Sunak s'engage à augmenter les dépenses à 2,5 % du PIB, plaçant ainsi l'industrie de défense sur le « pied de guerre ».
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré qu'il porterait les dépenses de défense à 2,5 % du PIB annuel du pays d'ici 2030, affirmant que l'industrie d'armement britannique doit être sur « le pied de guerre » alors que le monde est le plus dangereux depuis la guerre froide.
Aux côtés du leader de l'OTAN, Jens Stoltenberg, Sunak a déclaré que le Royaume-Uni dépenserait 75 milliards de livres supplémentaires (93 milliards de dollars) sur six ans pour augmenter la production de munitions et de drones, faisant du Royaume-Uni le deuxième pays dépensier en matière de défense au sein de l'OTAN.
Il a déclaré que l’une des principales leçons de la guerre en Ukraine était que les pays avaient besoin de stocks de munitions plus importants et de la capacité de les reconstituer plus rapidement.
« Dans un monde qui n’a jamais été aussi dangereux depuis la fin de la guerre froide, nous ne pouvons pas faire preuve de complaisance », a-t-il déclaré. « Alors que nos adversaires s’alignent, nous devons faire davantage pour défendre notre pays, nos intérêts et nos valeurs. »
Ses remarques font suite à un nouvel engagement d'envoyer des armes d'une valeur de 500 millions de livres (622 millions de dollars) à l'Ukraine, notamment des missiles, des véhicules blindés et des munitions.
Sunak a subi des pressions de la part du Parti conservateur au pouvoir pour augmenter les dépenses de défense plus rapidement après avoir déclaré précédemment qu'il ne pourrait le faire que «dès que les conditions économiques le permettront».
Cette hausse, d'environ 2,32 pour cent du produit intérieur brut (PIB), pourrait également affaiblir les candidats potentiels à la direction qui se sont fait les champions de la défense, avant les élections de cette année que le parti de Sunak devrait perdre.
Cet engagement porterait les dépenses de défense pour 2028/29 d'environ 73,8 milliards de livres à 78,2 milliards de livres, financées en partie par un plan annoncé précédemment visant à réduire la taille de la fonction publique.
Le parti travailliste d’opposition a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il viserait à atteindre l’objectif de 2,5 pour cent « dès que les ressources le permettront ».
L'engagement de Sunak pourrait aider le Royaume-Uni si Donald Trump était réélu à la présidence américaine cette année. Trump a souvent critiqué l’incapacité d’un grand nombre des 32 membres de l’OTAN à consacrer au moins 2 % de leur PIB à la défense.
Il a fait cette annonce lors de l'un de ses premiers voyages internationaux depuis des mois, au cours duquel il a rencontré Stoltenberg et le Premier ministre polonais Donald Tusk. Il rencontrera mercredi le chancelier allemand Olaf Scholz.
Un énorme soutien à l’Ukraine
Le Royaume-Uni a été l'un des soutiens les plus virulents et les plus actifs de l'Ukraine et cette nouvelle fait suite à l'engagement de Sunak d'augmenter son soutien militaire à l'Ukraine de 500 millions de livres pour porter son total pour cet exercice à deux milliards de livres.
Il a également déclaré que le soutien financier du Royaume-Uni se poursuivrait au moins à son niveau actuel pour le reste de la décennie, ou aussi longtemps que nécessaire.
Cela a été salué par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, notamment lors d'un appel avec Sunak plus tôt mardi.
Le dirigeant ukrainien a appelé à plusieurs reprises à davantage de systèmes de défense aérienne pour protéger l’Ukraine des bombardements russes, et l’Allemagne a été le fer de lance des appels lancés aux membres de l’alliance militaire de l’OTAN et au-delà pour qu’ils intensifient leurs livraisons.
L'annonce du Royaume-Uni intervient trois jours après que la Chambre des représentants américaine a approuvé une aide de 61 milliards de dollars à l'Ukraine, alors que les législateurs américains se précipitaient pour apporter une nouvelle série de soutien américain à cet allié déchiré par la guerre. Le Sénat devait voter sur le paquet plus tard cette semaine.
Les pénuries de munitions au cours des six derniers mois ont conduit les commandants militaires ukrainiens à rationner les obus, un inconvénient dont la Russie a profité cette année en prenant la ville d’Avdiivka et en se dirigeant actuellement vers la ville de Chasiv Yar, également dans la région orientale de Donetsk.