Plus de 400 officiers ont été impliqués dans des raids à travers Sydney suite à l'assassinat d'un évêque assyrien la semaine dernière.
La police australienne a arrêté sept adolescents alors qu'elle lançait une série de « raids antiterroristes » suite à l'assassinat, la semaine dernière, d'un évêque orthodoxe assyrien.
Plus de 400 policiers ont exécuté 13 mandats de perquisition dans des propriétés de Sydney dans la nuit, les suspects étant considérés comme une menace immédiate, a annoncé mercredi la police. Les responsables du renseignement ont averti que les affaires de lutte contre le terrorisme se concentrent de plus en plus sur les mineurs « vulnérables à la radicalisation ».
Les autorités ont déclaré que les sept détenus, âgés de 15 à 17 ans, étaient liés à un réseau dont un membre âgé de 16 ans aurait été impliqué dans une récente attaque contre un évêque, qui a eu lieu lors d'un sermon diffusé en direct dans une église de l'ouest de Sydney. le 15 avril. Les raids ont été motivés par la crainte que le réseau ait pu préparer de nouvelles attaques et représente un « risque inacceptable » pour le public, ont-ils ajouté.
Cinq autres adolescents ont également été interrogés par une équipe antiterroriste conjointe, composée de policiers fédéraux et étatiques ainsi que de l'Australian Security Intelligence Organisation (ASIO), la principale agence d'espionnage nationale du pays, et de la New South Wales Crime Commission, spécialisée dans la lutte contre le terrorisme et crime organisé.
“Nous alléguons que ces individus ont adhéré à une idéologie extrémiste violente et à motivation religieuse”, a déclaré le commissaire adjoint de la police de Nouvelle-Galles du Sud, David Hudson.
“Il a été considéré que le groupe (…) représentait un risque et une menace inacceptables pour la population de Nouvelle-Galles du Sud”, a-t-il déclaré, ajoutant que les enquêtes avaient convaincu les autorités qu'une attaque était “probable”.
'Vulnérable'
La police n’a pas tardé à qualifier l’attaque au couteau de l’évêque la semaine dernière d’acte « terroriste », qui, selon elle, était alimenté par un « extrémisme à motivation religieuse ».
Le suspect de l'attaque au couteau de la semaine dernière, qui a blessé l'évêque et un autre prêtre, a été inculpé vendredi pour avoir commis un acte terroriste.
L'attaque a provoqué des troubles au sein de la communauté locale et l'ouest de Sydney est depuis lors sous tension.
La commissaire adjointe de la police fédérale australienne, Krissy Barrett, a déclaré que les enquêteurs n'avaient trouvé aucune preuve que le réseau avait des cibles spécifiques ou concernant le moment potentiel d'un « acte violent » prévu.
Elle a déclaré que l'opération de police n'était pas liée à l'Anzac Day de jeudi. Ce jour férié, au cours duquel les Australiens se souviennent de leurs morts à la guerre, a été par le passé une « cible des extrémistes ».
Le directeur général de l'ASIO, Mike Burgess, a confirmé que son organisation était impliquée dans l'opération de mercredi.
“Le service de sécurité australien fait toujours son possible pour fournir des renseignements de sécurité qui permettent à la police de gérer ces problèmes lorsque nous avons des menaces immédiates contre la vie ou tout autre événement en évolution”, a déclaré Burgess.
Il y a quelques années, les enquêtes sur des mineurs représentaient 50 % des « dossiers prioritaires de lutte contre le terrorisme » de l'ASIO. Après avoir diminué, le nombre de mineurs faisant l'objet d'une enquête augmente à nouveau, notamment en raison du contenu des médias sociaux, a déclaré Burgess.
«Ils constituent une cohorte vulnérable», a-t-il prévenu.