Un enfant parmi les morts quelques heures après que le gouvernement britannique a approuvé un projet de loi visant à expulser certains demandeurs d'asile vers le Rwanda.
Cinq demandeurs d'asile, dont un enfant, sont morts alors qu'ils traversaient la Manche entre la France et la Grande-Bretagne à bord d'un petit bateau surpeuplé, quelques heures seulement après que le gouvernement britannique a approuvé un projet de loi visant à expulser certains demandeurs d'asile vers le Rwanda.
Le bateau transportant 112 personnes est parti de Wimereux, à environ 32 km au sud-ouest du port français de Calais, pour traverser l'une des voies de navigation les plus fréquentées au monde.
Les sauveteurs ont récupéré 49 personnes et quatre ont été transportées à l'hôpital, mais d'autres sont restées sur le bateau et ont poursuivi leur voyage vers la Grande-Bretagne.
« Un drame s'est produit sur un bateau surchargé de migrants tôt ce matin. Nous déplorons la mort de cinq personnes, une fillette de sept ans, une femme et trois hommes”, a déclaré mardi à la presse le préfet Jacques Billant.
“Le moteur s'est arrêté à quelques centaines de mètres du rivage et plusieurs personnes sont tombées à l'eau.”
Les garde-côtes français ont déclaré que 58 personnes étaient restées à bord et qu'ils recherchaient toujours d'autres survivants.
« Ils ne voulaient pas être secourus. Ils ont réussi à redémarrer le moteur et se sont dirigés vers la Grande-Bretagne », a déclaré Billant.
Plus de 6 000 personnes sont arrivées en Grande-Bretagne cette année à bord de petits bateaux surchargés qui risquent d'être fouettés par les vagues alors qu'ils tentent d'atteindre les côtes britanniques.
Le gouvernement du Royaume-Uni a passé deux ans à travailler pour obtenir l'approbation d'une politique de division visant à envoyer des demandeurs d'asile au Rwanda. Le Parlement britannique a finalement adopté du jour au lendemain une loi autorisant les expulsions.
Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré qu'il s'attendait à ce que les premiers vols décollent dans 10 à 12 semaines, ce qui laisserait le temps à de nouvelles poursuites judiciaires de la part d'organisations caritatives, de militants et de syndicats.
Sunak a déclaré mardi aux journalistes que le gouvernement agissait par compassion, voulant empêcher les passeurs de pousser les personnes vulnérables vers la mer.
« Ils embarquent de plus en plus de personnes dans ces canots innavigables. Vous avez constaté une augmentation considérable de ces chiffres au cours des dernières années », a-t-il déclaré. “C'est ce qui arrive tragiquement.”
Dans le cadre du programme rwandais, toute personne arrivant en Grande-Bretagne de manière irrégulière après le 1er janvier 2022 sera envoyée au Rwanda, à environ 6 400 km (4 000 miles). Plus de 50 000 personnes sont arrivées depuis cette date, selon les chiffres officiels.
L'agence des Nations Unies pour les réfugiés et le Conseil de l'Europe ont appelé mardi le Royaume-Uni à repenser ses plans, craignant que cela ne nuise à la coopération internationale dans la lutte contre la crise migratoire mondiale.
Le premier vol d’expulsion prévu vers le Rwanda en juin 2022 a été bloqué par les juges européens. L'année suivante, la Cour suprême du Royaume-Uni a statué que l'envoi de demandeurs d'asile dans un aller simple vers Kigali était illégal et les mettrait en danger.
D'autres pays européens, dont l'Autriche et l'Allemagne, envisagent également de conclure des accords pour traiter les demandeurs d'asile dans des pays tiers.