L'Université Columbia de New York est sur le qui-vive, au milieu des tensions croissantes entre les manifestants pro-palestiniens et pro-israéliens à propos de la guerre à Gaza et des critiques croissantes à l'égard de la direction de l'école de l'Ivy League de la part des membres du Congrès et des deux camps qui s'affrontent sur le campus.
Dimanche, un éminent rabbin lié à l’Université de Columbia et à son affilié Barnard College, Elie Buechler, a exhorté les étudiants juifs de l’établissement à rester chez eux en raison de « l’antisémitisme extrême » sur le campus dimanche.
Le président de Colombie, Nemat « Minouche » Shafik, a annoncé dans un communiqué officiel que tous les cours auront lieu virtuellement lundi et que les professeurs et le personnel pouvant travailler à distance devraient le faire. Lundi marque la Pâque, une fête juive majeure.
« Ces derniers jours, il y a eu trop d’exemples de comportements d’intimidation et de harcèlement sur notre campus. Les propos antisémites, comme tout autre langage utilisé pour blesser et effrayer les gens, sont inacceptables et des mesures appropriées seront prises », a déclaré Shafik dans un communiqué.
Contre quoi les étudiants de Columbia protestent-ils ?
L’effort de protestation étudiant pro-palestinien, surnommé « Campement de solidarité pour Gaza », est organisé collectivement par la coalition étudiante dirigée par Columbia University Apartheid Divest (CUAD), Students for Justice in Palestine et Jewish Voice for Peace.
Les manifestants appellent la Colombie à se désinvestir des entreprises qui profitent de la guerre israélienne contre Gaza. Le site Web de la CUAD répertorie des demandes supplémentaires, appelant à plus de transparence financière concernant les investissements de la Colombie et à la rupture des liens académiques et des collaborations avec les universités et programmes israéliens. Les groupes appellent également à un cessez-le-feu complet à Gaza.
Au moins 34 000 personnes sont mortes à Gaza à la suite des bombardements incessants d'Israël sur l'enclave assiégée et de ses attaques terrestres. Les restrictions imposées à l'entrée de l'aide humanitaire à Gaza ont également conduit à la famine.
Quand je parle sur le campus, je demande quel pourcentage des manifestants pro-palestiniens sont juifs. Habituellement, les Juifs sont surreprésentés. Parfois, ils constituent le groupe identitaire le plus important. Peut-être que ceux qui appellent à la répression des manifestants au nom de la sécurité des Juifs devraient également réfléchir à leur sécurité
– Peter Beinart (@PeterBeinart) 22 avril 2024
De quoi leurs détracteurs les accusent-ils – et que s’est-il passé dimanche ?
Certains manifestants ont été accusés d'antisémitisme et de harcèlement envers les étudiants juifs de l'université.
Dimanche, ces allégations se sont encore renforcées après que des images diffusées sur les réseaux sociaux aient semblé montrer des militants pro-palestiniens à l’extérieur du campus de Columbia disant aux étudiants pro-israéliens de « retourner en Pologne ». Un militant a déclaré que le 7 octobre « n’arrivera pas une fois de plus, ni cinq fois de plus, ni 10 fois de plus, ni 100 fois de plus, ni 1 000 fois de plus, mais 10 000 fois de plus », faisant référence aux attaques du Hamas contre le sud d’Israël qui ont tué 1 139 personnes. personnes. Un autre militant peut être entendu dire que le 7 octobre sera « chaque jour pour vous ».
Une section d’un mouvement juif orthodoxe international, Chabad de l’Université de Columbia, a publié un communiqué disant que les manifestants ont également dit aux étudiants juifs : « Vous n’avez pas de culture », « Tout ce que vous faites, c’est coloniser » et « Retournez en Europe ».
“N'oubliez jamais le 7 octobre. Cela n'arrivera pas une fois de plus, pas cinq fois de plus, pas 10… 100… 1 000… 10 000… Le 7 octobre sera chaque jour pour vous.”
Les manifestants ont crié ceci à deux juifs @Colombie étudiants juste devant les portes du campus ce soir. pic.twitter.com/VYp0tFudGj
– Jonas Du (@jonasydu) 19 avril 2024
Une autre vidéo montre un étudiant manifestant lors d’un rassemblement en Colombie disant : « Faites savoir que ce sont les inondations d’Al-Aqsa qui ont remis l’Intifada mondiale sur la table. »
Le Hamas a qualifié ses attaques du 7 octobre contre Gaza d’« Opération Al-Aqsa Flood ».
Dans un communiqué publié dimanche, la CUAD a pris ses distances par rapport à ce qu'elle considère comme des « distractions médiatiques axées sur des individus incendiaires qui ne nous représentent pas ».
« Dans les universités de tout le pays, notre mouvement est uni pour valoriser chaque vie humaine », indique le communiqué.
La police de New York a arrêté jeudi dernier plus de 100 manifestants pro-palestiniens sur le campus. Plusieurs étudiants ont également été suspendus de Columbia et Barnard – qui se trouvent en face du campus principal de Columbia à Morningside Heights –, notamment Isra Hirsi, fille d'Ilhan Omar, démocrate à la Chambre des représentants des États-Unis.
“Nos membres ont été mal identifiés par une foule à motivation politique”, indique le communiqué de la CUAD. “Nous avons été doxxés dans la presse, arrêtés par la police de New York [New York Police Department], et exclus de nos maisons par l'université. Nous nous sommes sciemment mis en danger parce que nous ne pouvons plus être complices du fait que la Colombie canalise nos frais de scolarité et accorde des fonds à des entreprises qui profitent de la mort.
Qu'a dit le président de Columbia, Shafik, au Congrès ?
Quelques jours avant la dernière escalade des tensions sur le campus, les dirigeants de l'Université de Columbia, dont Shafik, ont comparu devant un comité aux États-Unis. Le Congrès doit répondre à des questions sur l'antisémitisme présumé sur le campus.
Avant cela, Shafik s’était engagé le 17 avril à prendre des mesures fermes pour lutter contre l’antisémitisme. Elle a déclaré que Columbia avait déjà suspendu 15 étudiants et en avait six en probation disciplinaire.
« Ce sont davantage de mesures disciplinaires qui ont probablement été prises au cours de la dernière décennie à Columbia. Et je vous promets que d'après les messages que j'entends de la part des étudiants, ils comprennent que les violations de nos politiques auront des conséquences », a déclaré Shafik.
Pourtant, les étudiants et professeurs pro-israéliens ont critiqué l’administration de Columbia pour ne pas en faire assez pour qu’ils se sentent en sécurité – et ont appelé à la démission de Shafik. Les manifestants pro-palestiniens ont également accusé la Colombie d’étouffer leur liberté d’expression.
En novembre, Columbia a suspendu Students for Justice in Palestine et Jewish Voice for Peace. En mars, l'Union des libertés civiles de New York a annoncé qu'elle poursuivrait Columbia en justice pour ces suspensions.
En janvier, l’université a interdit l’accès au campus à un groupe d’individus accusés d’avoir participé à l’arrosage de manifestants pro-palestiniens avec un produit chimique nauséabond.
Qu’ont dit Biden et d’autres ?
Dans une déclaration dimanche pour commémorer Pessah, le président américain Joe Biden a condamné ce qu'il a qualifié d'antisémitisme « flagrant » à l'Université de Columbia, le qualifiant de « répréhensible et dangereux » et affirmant que « cela n'a absolument pas sa place sur les campus universitaires, ni nulle part ailleurs ». notre pays”.
C’était après que la Maison Blanche ait publié une déclaration distincte dénonçant « des intimidations physiques visant les étudiants juifs et la communauté juive ».
La condamnation de la manifestation de dimanche est également venue du maire de la ville de New York, Eric Adams, et de la gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul.
La rapporteuse spéciale des Nations Unies pour la Palestine, Francesca Albanese, a écrit lundi un article sur X soulignant les arrestations effectuées par l'Université de Columbia et le ciblage présumé des étudiants qui manifestent leur solidarité avec la Palestine dans les universités européennes.
Elle a écrit : « Quelles leçons les universités et les gouvernements occidentaux transmettent-ils à leurs jeunes citoyens et étudiants lorsqu’ils s’attaquent aux valeurs et aux droits mêmes qui sont censés être fondamentaux pour les sociétés occidentales ? »