Israël n’a présenté aucune preuve crédible pour étayer ses affirmations selon lesquelles le personnel de l’UNRWA était membre de groupes « terroristes », a déclaré une étude indépendante des Nations Unies dirigée par un ancien ministre français des Affaires étrangères.
Les réclamations contre l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) ont conduit à un déficit de financement massif alors que plusieurs pays donateurs ont annoncé des coupes budgétaires.
L'examen indépendant des pratiques de l'agence humanitaire a également été commandé, ainsi qu'une enquête distincte sur l'attaque d'octobre elle-même, par le Bureau des services de contrôle interne de l'ONU.
L'étude, dirigée par l'ancienne ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna et soutenue par trois instituts de recherche nordiques, montre clairement qu'Israël n'a pas soutenu ses affirmations concernant l'appartenance du personnel de l'UNRWA à la branche militaire du Hamas ou au Jihad islamique palestinien.
En janvier, Israël a accusé les membres du personnel de l’UNRWA d’avoir encouragé l’attaque du 7 octobre contre Israël, qui a entraîné la mort de 1 139 personnes et la capture d’un nombre indéterminé de personnes, estimé à plus de 200.
Dans le dossier original de six pages, consulté par Al Jazeera, les renseignements israéliens ont fourni un certain nombre d'accusations contre l'UNRWA sans preuves, notamment que les installations de l'agence avaient été utilisées par le Hamas lors de son attaque d'octobre. De plus, selon le dossier, 12 membres du personnel avaient participé directement à l'attaque, tandis que 190 autres avaient offert des renseignements et un soutien logistique.
En mars, l’armée israélienne a affirmé détenir des preuves impliquant quatre autres membres du personnel de l’UNRWA.
Cependant, le rapport Colonna note qu'Israël n'a exprimé aucune inquiétude concernant le processus de sélection des employés de l'UNRWA depuis 2011, déposant ses premières plaintes concernant le processus en janvier 2024.
Un rapport plus détaillé produit par les groupes de recherche nordiques soutenant Colonna écrit : « Les autorités israéliennes n’ont jusqu’à présent fourni aucune preuve à l’appui ni répondu aux lettres de l’UNRWA en mars, puis à nouveau en avril, demandant les noms et les preuves à l’appui qui permettraient à l’UNRWA de ouvrir une enquête. »
Il s'agit de l'Institut suédois Raoul Wallenberg des droits de l'homme et du droit humanitaire, de l'Institut norvégien Chr Michelsen et de l'Institut danois des droits de l'homme.
Retour en arrière international
Sur la seule base des accusations israéliennes, 18 pays donateurs, dont le principal donateur de l'UNRWA, les États-Unis, ont suspendu le financement de l'agence.
Néanmoins, même si certains – comme le Royaume-Uni – ont choisi d’attendre les conclusions du rapport Colonna, la majorité des donateurs ont déjà inversé leur position initiale et repris leur financement, certains, comme l’Union européenne, augmentant leurs dépenses.
Seuls l’Autriche, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et les États-Unis ont maintenu la suspension du financement. Les États-Unis maintiendront leur suspension jusqu’en mars 2025, bien que leurs propres services de renseignement aient exprimé en février une « faible confiance » dans les allégations israéliennes.
Contacté par Al Jazeera, un porte-parole du Département d'État américain a confirmé qu'il était « important que les allégations portées contre [UNRWA] font l’objet d’une enquête approfondie », bien que l’interdiction de financement ait été mise en œuvre avant toute enquête de ce type.
Un porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré à Al Jazeera qu'il était « consterné » par les allégations israéliennes et qu'il étudiait d'autres voies pour acheminer l'aide humanitaire à Gaza.
L'Allemagne, l'un des alliés les plus fidèles d'Israël, a confirmé qu'elle avait repris le financement des activités de l'UNRWA dans toutes les régions à l'exception de Gaza.
Impact à Gaza
« Nous disposons de suffisamment de fonds pour tenir jusqu’en juin. Après cela, on ne sait pas exactement comment nous allons financer notre travail », a déclaré Juliette Touma, directrice de la communication de l'UNRWA. “Aucune autre agence ne peut faire ce que nous faisons.”
« Auparavant, nous opérions dans tout Gaza. Cependant, fin mars, Israël a annoncé qu’il bloquerait les convois alimentaires de l’UNRWA vers le nord », a-t-elle ajouté, faisant référence à la zone où les experts ont déclaré que la famine était imminente.
La famine menace désormais des millions de personnes dans la bande de Gaza, selon le Classification intégrée de la phase de sécurité alimentaire (IPC), utilisé par les agences humanitaires pour déterminer les niveaux de menace.
Selon un rapport de l'IPC, environ 210 000 personnes vivant dans le nord de Gaza et dans la ville de Gaza connaissent probablement déjà la famine.
Le sud et le centre de Gaza, y compris Deir el-Balah, Khan Younis et le gouvernorat de Rafah, sont classés comme « situations d’urgence » et devraient succomber à la famine d’ici juillet si aucune intervention ou cessez-le-feu n’intervient.
“Je n'ai jamais vu une zone entrer aussi rapidement dans le système IPC”, a poursuivi Touma. « Au Yémen, il a fallu des années avant que l’IPC soit activé. À Gaza, cela a pris trois mois. Gaza est assiégée.
« Ne vous y trompez pas : la faim est utilisée comme une arme de guerre », a-t-elle déclaré.
« Les conditions de vie dans la bande de Gaza sont épouvantables. Nous avons des milliers de personnes qui vivent les unes sur les autres. Beaucoup vivent dans le genre de tente qu’on pourrait installer dans un jardin. Il y a d’énormes files d’attente, rien que pour aller aux toilettes. Comme vous pouvez l’imaginer, l’hygiène est épouvantable. elle a ajouté.
La situation a été aggravée par l'arrêt de l'importation de fournitures commerciales en raison des combats, ce qui signifie qu'il est difficile d'obtenir du dentifrice, du savon et des articles d'hygiène de base.
« En termes de maladie, nous avons de la chance qu'il y ait un taux de vaccination élevé au sein de la population. Cependant, on ne peut pas vacciner contre la faim », a déclaré Touma.
Opposition israélienne
L'objection d'Israël au travail de l'UNRWA auprès de la population palestinienne est depuis longtemps une pomme de discorde.
La semaine dernière, le chef de l'UNRWA, Philippe Lazzarini, a déclaré au Conseil de sécurité de l'ONU qu'Israël cherchait à mettre fin aux opérations de l'agence à Gaza.
« Les demandes de l'agence visant à acheminer de l'aide vers le nord ont été rejetées à plusieurs reprises. Notre personnel n’est pas autorisé à participer aux réunions de coordination entre Israël et les acteurs humanitaires », a déclaré Lazzarini.
Poursuivant ses commentaires, il a déclaré devant l'organisme composé de 15 membres que l'agence était victime d'une « campagne insidieuse visant à mettre fin » à ses activités, avec « de graves implications pour la paix et la sécurité internationales ».
Israël a suggéré que d'autres agences, telles que le Programme alimentaire mondial des Nations Unies, pourraient combler le vide si le travail de l'UNRWA à Gaza devait être interrompu.
Mais étant donné l'ampleur de la catastrophe humanitaire à Gaza, aucune autre agence ne semble avoir la capacité de remplacer l'équipe de 30 000 personnes de l'UNRWA, dont beaucoup sont déjà déployées à Gaza, avec des flux de travail et des systèmes en place.
Les alternatives au type d’accès utilisé par l’UNRWA tout au long de la guerre n’ont eu qu’un impact limité sur l’atténuation de la crise.
Malgré les affirmations récentes des États-Unis et d’Israël selon lesquelles une aide supplémentaire aurait été autorisée, l’ONU a toujours signalé que les flux étaient douloureusement inférieurs à ceux nécessaires pour soutenir la population coincée à Gaza.
Les partisans du projet soutiennent donc que l'UNRWA doit être autorisé de toute urgence à travailler à Gaza sans restrictions et avec le plein soutien de la communauté internationale.
C'est une position également défendue dans la revue Colonna, qui note que le travail de l'agence était « indispensable » et que l'UNRWA « reste un élément central dans la fourniture d'une aide humanitaire vitale et de services sociaux essentiels, en particulier dans les domaines de la santé et de l'éducation, aux réfugiés palestiniens à Gaza. , Jordanie, Liban, Syrie et Cisjordanie ».