Israël semble prêt à intensifier sa guerre dévastatrice contre Gaza après avoir stationné des troupes et des véhicules dans des bases militaires et des avant-postes proches, juste à l'extérieur de l'enclave, selon des images satellite obtenues et évaluées par l'unité de vérification Sanad d'Al Jazeera.
L'analyse indique qu'Israël a déployé plus de 800 véhicules militaires sur deux bases. Au moins 120 véhicules sont stationnés à la frontière nord de la bande de Gaza et 700 dans le désert du Néguev, au sud.
Les images satellite révèlent également qu’Israël a établi neuf avant-postes militaires juste à l’extérieur de l’enclave. Trois ont été érigés en novembre et décembre 2023 et six entre janvier et mars de cette année. Les avant-postes abritent des soldats, des centres de commandement opérationnel et des véhicules militaires.
Les résultats indiquent qu'Israël envisage de poursuivre sa guerre contre Gaza, lancée après l'attaque surprise du Hamas contre les communautés israéliennes et les avant-postes militaires le 7 octobre, malgré la condamnation mondiale.
La guerre israélienne a tué près de 35 000 Palestiniens à Gaza, déplacé la majeure partie de la population et détruit 62 pour cent de toutes les maisons.
Selon les responsables israéliens, environ 1 139 personnes ont été tuées lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre et environ 250 ont été capturées.
L'analyse satellitaire d'Al Jazeera conforte le point de vue de plusieurs experts qui affirment qu'Israël consacrera la plupart de ses ressources militaires à sa campagne à Gaza, malgré le retrait de la majorité de ses forces de l'enclave ces dernières semaines.
«Mon sentiment général est que le [Israeli] l’establishment sécuritaire serait plus susceptible de donner la priorité à l’achèvement de Gaza, puis de se tourner vers d’autres menaces – que ce soit [the Lebanese group] Hezbollah ou Iran », a déclaré Hugh Lovatt, expert sur Israël-Palestine au Conseil européen des relations étrangères (ECFR).
Le 18 avril, des responsables américains et israéliens se sont rencontrés pour discuter d'une éventuelle opération à Rafah, une ville frontalière avec l'Égypte qui assure actuellement une relative sécurité à plus de 1,4 million de Palestiniens déplacés dans l'enclave.
La réunion faisait suite à des rumeurs selon lesquelles les États-Unis soutiendraient une invasion à grande échelle de Rafah – après avoir exprimé publiquement des réserves – en échange de l’assurance qu’Israël n’intensifierait pas ses attaques contre l’Iran.
Les responsables américains ont démenti ces informations, mais Israël a plus de poids pour attaquer Rafah en faisant planer le spectre d’une escalade régionale, selon Omar Rahman, expert sur Israël-Palestine au Conseil des affaires mondiales du Moyen-Orient, basé au Qatar.
« Les Israéliens ont fait une forme d’art en extrayant un prix pour faire ou ne pas faire quelque chose, qu’ils aient réellement l’intention de le faire ou non », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu tentera également de tirer parti de l'attaque iranienne contre Israël pour consolider sa position intérieure, ont indiqué des experts.
Le 14 avril, l’Iran a tiré des centaines de drones et de missiles sur Israël en représailles à une frappe israélienne contre son consulat à Damas, la capitale syrienne. L’Iran a prévenu de son attaque quelques jours à l’avance, et Israël et les pays alliés ont abattu presque toutes les frappes imminentes.
Quelques jours plus tard, Israël a semblé réagir par une frappe mineure sur la base aérienne iranienne d'Ispahan, qui abrite également des installations nucléaires. Alors que l’Iran a minimisé la frappe et qu’Israël n’a fait aucun commentaire public à ce sujet, peut-être dans un effort des deux parties pour apaiser les tensions, Israël a réitéré son intention d’attaquer Rafah.
«Je pense qu'à cause de la peur [among regional allies] Pour une escalade avec l’Iran – ce qui est le scénario cauchemardesque que les gens pourraient imaginer – ils sont plus attentifs aux options alternatives », a déclaré Eyal Lurie-Pardes, un expert Israël-Palestine du Middle East Institute, basé aux États-Unis.
“C'est pourquoi Netanyahu essaie de tirer parti de sa position diplomatique pour poursuivre son ambition de conquérir Rafah et de lancer une opération là-bas.”
“Créer de fausses croyances”
Les récentes attaques et avertissements d'Israël à Gaza ont fait craindre une offensive plus large sur Rafah.
Au cours du week-end, les frappes aériennes israéliennes ont tué au moins 22 personnes, dont 18 enfants, dans cette ville du sud, ont indiqué des responsables palestiniens de la santé.
Mairav Zonszein, expert sur Israël-Palestine pour l'International Crisis Group basé en Belgique, a déclaré à Al Jazeera qu'Israël avait toujours prévu d'envahir Rafah, indépendamment du soutien américain à ses opérations.
Elle a ajouté que Netanyahu a l'habitude de faire croire à tort qu'il ne fera rien pour obtenir un levier ou un soutien sur d'autres questions, citant l'accord précédent du Premier ministre visant à suspendre l'annexion de facto de la Cisjordanie occupée en échange de la signature. les accords de paix avec divers gouvernements arabes.
« Israël était toujours en train d’annexer [the West Bank] et il le fait toujours, mais il a obtenu les accords », a déclaré Zonszein. « Pour l’essentiel, Israël fait simplement ce qu’il veut et [US President] Biden est soit tombé dans le piège, soit n'est tout simplement pas à la hauteur de la tâche. [pressure Israel] ne pas faire les choses.
Lurie-Pardes estime également que Netanyahu ne sera pas dissuadé d'envahir Rafah et que l'opération aura lieu le plus tôt possible, ce qui correspond à l'analyse satellite d'Al Jazeera.
“Netanyahu n'abandonnera pas la position – ni l'influence – dont il dispose actuellement [to go into Rafah]», a déclaré Lurie-Pardes.