De nombreuses personnes sont mortes sur de petits bateaux tentant de traverser la Manche. Mais c'était différent.
Le personnes qui ont péri dans les eaux au large de Wimereux ne sont pas morts uniquement à cause de la cupidité des passeurs ou de l'insuffisance de leur bateau. C'est une histoire de violence.
Ce qui a réellement tué ces personnes, c'est un détournement d'avion et, à cause de l'atmosphère de plus en plus dangereuse et instable qui règne sur la vie des migrants dans le nord du pays, France qui tentent de rejoindre la Grande-Bretagne.
Nous avons souvent entendu des histoires de querelles et d'armes utilisées entre groupes rivaux dans les camps. Aujourd’hui, il semble qu’un sentiment de rivalité violente se soit étendu aux plages.
On nous a raconté des détails extraordinaires sur ce qui s'est passé quelques instants avant que trois hommes, une femme et une jeune fille ne meurent dans les eaux froides et sombres, en vue de la promenade.
Il y avait, nous dit-on, une cinquantaine de personnes qui avaient payé une place à bord du bateau et, comme d'habitude sur ces traversées, ont aidé à le transporter sur la plage de Wimereux avant d'arriver au bord de l'eau.
À ce moment-là, un autre groupe de personnes est sorti de l'ombre et s'est frayé un chemin vers le bateau, menaçant les personnes à bord avec des bâtons et prenant le relais, un homme en cagoule malmenant les commandes du moteur.
Personne n'a été éjecté mais, lorsque le navire a quitté le rivage, il avait désormais 112 personnes à bord.
Pour mettre cela en contexte, j'imagine que ces bateaux pourraient probablement accueillir en toute sécurité un maximum de 20 personnes.
En temps normal, emballés par des passeurs, ils quittent le nord de la France avec une cinquantaine, voire une soixantaine, à leur bord. Je n'ai jamais entendu parler d'un bateau avec plus de 100 personnes à son bord.
Ainsi, alors que le bateau était vraisemblablement désespérément bas dans l'eau, horriblement surchargé, déséquilibré et, presque certainement, entre les mains de quelqu'un n'ayant aucune expérience du pilotage d'un navire à passagers, il est parti.
Mais les eaux ici sont dangereuses, parsemées de bancs de sable que les locaux connaissent et que les amateurs ne peuvent pas voir.
Le canot qui se vautrait heurta l'un d'eux et s'arrêta en frissonnant, à seulement quelques centaines de mètres du rivage.
Certains passagers se sont levés, soit sous le choc, soit pour protester. Un couple est tombé à l’eau.
A leur arrivée, les autorités françaises ont sorti deux personnes de l'eau et ont indiqué avoir trouvé « plusieurs personnes » inconscientes et en « graves difficultés ».
Ce qui est clair, c'est que les deux personnes qui sont entrées dans l'eau se sont noyées. Il s'agirait probablement de la femme et de la jeune fille.
Ce que nous ne savons pas, c'est comment les trois autres victimes – trois hommes qui ne semblent pas avoir quitté le bateau – ont fini par mourir.
Les autorités locales, interrogées pour plus de détails, déclarent qu'elles mènent une enquête.
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Une multitude de questions auxquelles il faudra répondre
Cela soulève des questions importantes : assistons-nous à une nouvelle forme de criminalité dans le domaine du trafic de migrants ?
Cette attaque, au cours de laquelle un groupe détourne le canot d'un autre groupe, était-elle ponctuelle ou le précurseur d'une nouvelle et dangereuse forme de conflit ?
Quelles seront les représailles qui s’ensuivront ? Et – s’ils ne se sont pas noyés – comment exactement ces personnes sont-elles mortes environ 20 minutes après avoir quitté le rivage ?
Rien de tout cela n’a échappé à l’attention de la National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni, qui surveille l’évolution de la situation.
La NCA sait sûrement que ceux-là mêmes qui sont montés à bord du bateau se trouvent désormais en Grande-Bretagne, après avoir refusé de quitter le navire alors que les autorités récupéraient les morts et les blessés, ainsi que des dizaines de passagers d'origine, qui voulaient maintenant descendre. .
“Ces événements tragiques démontrent à quel point ces passages sont dangereux et à quel point ceux qui les organisent sont insensibles”, indique un communiqué de la NCA.
“Nos pensées vont aux personnes touchées. La NCA travaillera avec la police du Kent et les forces frontalières pour soutenir l'enquête française sur ces décès.”