Zone d'exclusion étendue, vols interrompus alors que Ruang envoie des cendres et de la fumée à plus de deux kilomètres dans le ciel.
Plus de 11 000 personnes ont été sommées d'évacuer et les transports aériens dans la région ont été interrompus après les multiples éruptions d'un volcan dans le nord de l'Indonésie.
Le mont Ruang, situé dans la province de Sulawesi du Nord, est entré en éruption pour la première fois mardi à 21h45 (13h45 GMT), envoyant des nuages de fumée et de cendres haut dans le ciel.
Après quatre autres éruptions mercredi, l'agence indonésienne de volcanologie a porté à quatre le niveau d'alerte pour la montagne de 725 mètres (2 379 pieds), le plus haut de l'échelle.
Ils ont également élargi la zone d'exclusion autour du cratère de quatre kilomètres (2,5 milles) à six kilomètres (3,7 milles).
Plus de 800 personnes ont été évacuées initialement de Ruang vers l'île voisine de Tagulandang, située à plus de 100 kilomètres (62 miles) au nord de la capitale provinciale, Manado.
Mais les responsables ont déclaré jeudi matin que davantage de personnes devraient être évacuées en raison de l'élargissement de la zone d'exclusion et seraient emmenées vers Manado.
“Au moins 11 615 habitants qui se trouvent dans la zone à risque doivent être évacués vers un endroit sûr”, a déclaré Abdul Muhari, chef du centre de données, de communications et d'information sur les catastrophes de l'agence, cité par le journal Kompas.
Les autorités craignent également qu'une partie du volcan ne s'effondre dans la mer et ne provoque un tsunami, comme ce fut le cas lors d'une précédente éruption en 1871.
Des séquences vidéo montraient des coulées de lave rouge coulant le long de la montagne, se reflétant dans les eaux en contrebas, et des nuages de cendres grises s'élevant au-dessus du cratère de Ruang.
Mise à jour importante sur les voyages :
Malaysia Airlines a suspendu plusieurs vols à destination/en provenance de l'aéroport international de KL (KUL) vers Sabah et Sarawak aujourd'hui, 18 avril 2024, en raison de l'éruption volcanique du mont Ruang, en Indonésie.
Notre priorité est votre sécurité. Nous suivons la situation de près…
– Malaisie Airlines (@MAS) 18 avril 2024
Muhammad Wafid, chef de l'agence géologique indonésienne, a déclaré plus tôt que l'éruption initiale de Ruang avait envoyé une colonne de cendres à deux kilomètres (1,2 miles) dans le ciel, la deuxième éruption la poussant à 2,5 kilomètres (1,6 miles).
Les autorités aériennes ont annoncé la fermeture de l'aéroport international Sam Ratulangi de Manado au moins jusqu'à jeudi soir “en raison de la propagation de cendres volcaniques qui pourraient mettre en danger la sécurité des vols”. L'aéroport est relié à des pays tels que la Chine, Singapour et la Corée du Sud.
Les vols à destination et en provenance de l'aéroport international de Kota Kinabalu, en Malaisie voisine, ont également été fortement perturbés. Kota Kinabalu se trouve à la pointe nord de Bornéo en Malaisie, à un peu plus de 1 100 kilomètres (688 miles) au nord-ouest de Ruang.
L'agence de volcanologie a déclaré que l'activité avait augmenté à Ruang après deux tremblements de terre ces dernières semaines.
L'Indonésie, située le long de la « Ceinture de feu », une série de lignes de failles tectoniques en forme de fer à cheval autour de l'océan Pacifique, compte 120 volcans actifs.
En 2018, l'éruption du volcan indonésien Anak Krakatoa a déclenché un tsunami le long des côtes de Sumatra et de Java après la chute de certaines parties de la montagne dans l'océan. Des centaines de personnes ont été tuées.