Il y a quatre jours, l'espace aérien irakien a été traversé par des centaines de projectiles tirés depuis l'Iran en direction d'Israël, pris entre deux feux de ce que beaucoup craignent comme les premières salves d'une guerre régionale qui fait rage aux États-Unis.
Lundi, le Premier ministre irakien Mohammed Shia al-Sudani était à Washington, DC, pour rencontrer le président Joe Biden et d'autres hauts responsables américains – un voyage planifié qui a pris une nouvelle importance pour toutes les personnes impliquées.
Depuis la Maison Blanche, al-Sudani a abordé la montée des tensions, affirmant qu'il encourageait « tous les efforts visant à arrêter l'expansion de la zone de conflit », soulignant ses craintes d'être entraîné dans une guerre régionale impliquant des pays qui continuent d'avoir une forte influence. influence en Irak.
Les responsables irakiens affirment que leur pays fait partie d’une poignée d’Iran qui ont informé à l’avance de l’attaque – qui faisait suite à une frappe israélienne contre l’ambassade iranienne à Damas qui a tué un haut général iranien.
Mis à part les tensions régionales, al-Sudani semble se concentrer principalement sur les préoccupations intérieures de l'Irak, dans l'espoir d'attirer des investissements dans le secteur privé irakien et de progresser dans le retrait des troupes américaines du pays, ont déclaré des analystes à Al Jazeera.
“[Al-]L'agenda du Soudan est orienté vers le plan intérieur. Il souhaite moins de restrictions américaines sur le système bancaire irakien, davantage d'investissements et un renforcement des liens de sécurité », a déclaré Tamer Badawi, un analyste irakien spécialisé dans la politique et la sécurité.
Selon Sajad Jiyad, membre de Century International et directeur du groupe de travail sur la politique chiite, les réunions se sont bien déroulées, mais le moment choisi – si peu de temps après l'attaque iranienne – a limité les résultats.
« Je pense que la partie irakienne avait des attentes plus élevées quant au soutien et aux accords auxquels elle pourrait parvenir, mais celles-ci ont été tempérées par les événements précédant la réunion », a déclaré Jiyad à Al Jazeera.
« Pour les États-Unis, l’affrontement Iran-Israël a mis en évidence la nécessité de maintenir les troupes américaines en Irak pour le moment et le fait que le gouvernement irakien doit faire davantage pour empêcher l’Iran et les groupes qui lui sont alliés d’utiliser l’Irak comme base d’opérations contre l’Iran. Les États-Unis et Israël.
Un funambule autour de la présence américaine
Plus de 20 ans après l'invasion américaine de l'Irak en 2003 pour renverser l'ancien dirigeant Saddam Hussein, 2 500 soldats américains sont toujours basés dans le pays, principalement pour lutter contre l'EI.
Pour de nombreux Irakiens, qui se souviennent bien de la période meurtrière de l’après-guerre, la présence américaine n’est pas la bienvenue. Al-Sudani a dû marcher sur la corde raide entre les États-Unis et l’apaisement de certaines parties de sa base nationale.
Et pour les groupes alignés sur l'Iran, comme les milices qui forment la Résistance islamique en Irak (IRI), les troupes américaines sont devenues une cible à partir du 18 octobre, à la suite de la guerre israélienne contre Gaza.
Cependant, après que les États-Unis ont assassiné début février trois hauts responsables du Kataib Hezbollah, la force la plus puissante de l’IRI, le groupe a annoncé qu’il suspendrait ses attaques contre les troupes américaines.
Alors que les tensions montent dans la région, Washington pourrait considérer al-Sudani comme un interlocuteur potentiel avec l’Iran.
Les responsables américains ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils ne voulaient pas être entraînés dans une guerre régionale plus large et l’Irak – bien que relativement calme depuis février – a des raisons de craindre que les groupes alignés sur l’Iran dans le pays ne se remobilisent si les tensions régionales s’accentuent.
« La position de l'Irak est qu'il veut la fin des hostilités à Gaza », a déclaré à Al Jazeera Yesar Al-Maleki, analyste du Golfe au Middle East Economic Survey (MEES).
“Si Washington parvient à mettre un terme à la guerre, cela aidera sans aucun doute les efforts de M. Soudani pour épargner à l'Irak les répercussions, qu'elles soient sécuritaires ou économiques, d'un conflit continu.”
L'Irak devrait organiser des élections en 2025 et le Premier ministre a besoin du soutien de ses soutiens nationaux ainsi que des États-Unis s'il veut renouveler son mandat.
«Si le Premier ministre revient de Washington avec le soutien américain à son gouvernement, la promesse d'une réduction des troupes américaines ou d'un retrait programmé dans le futur, et l'assouplissement des restrictions américaines sur le secteur financier irakien, ces facteurs soutiendraient sa position et renforceraient même sa position. image publique », a déclaré Al-Maleki.
“Sa visite à la Maison Blanche est la première étape vers l'instauration d'une plus grande confiance afin d'obtenir le soutien américain à sa nomination au poste de Premier ministre après les prochaines élections”, a ajouté Badawi.
Trouver cet équilibre n’a pas toujours été facile, al-Sudani étant poussé à appeler au retrait complet des troupes américaines en janvier, apparemment en réponse à quelque 53 attaques américaines contre des groupes alignés sur l’Iran en Irak.
« Il est important pour [al-]Soudanais à maintenir de bonnes relations avec les États-Unis », a déclaré à Al Jazeera Harith Hasan, chercheur principal non-résident au Carnegie Middle East Center. «Il ne veut pas passer pour un anti-américain ni présenter de mauvaise foi la fin de l'occupation.»
Les analystes ont déclaré qu'al-Sudani voudra montrer que ses réunions à Washington, DC, ont apporté des progrès sur cette question et qu'il est sous pression pour obtenir le retrait des troupes tout en maintenant le soutien américain dans d'autres domaines.
Mais s’il parvient à recadrer la présence américaine pour montrer que les deux pays travaillent en partenariat dans une « nouvelle phase d’engagement qui ne se limite plus aux collaborations en matière de sécurité, cela serait considéré comme une victoire pour [al-]Soudani », a déclaré à Al Jazeera Nancy Ezzeddine, chercheuse à l’Institut Clingendael de La Haye.
Facteurs de stress financiers
En plus des discussions sur les troupes américaines, al-Sudani espère obtenir des accords financiers lors de ses réunions à Washington DC pour alléger la pression sur l'Irak.
L'économie irakienne est trop dépendante du pétrole, qui rapporte plus de 100 milliards de dollars par an, avec un secteur public pléthorique où il est difficile de faire des affaires et d'accéder au crédit, selon l'Organisation internationale du travail.
Les revenus du pétrole irakien sont détenus sur un compte du gouvernement irakien à la Federal Reserve Bank de New York, mais les États-Unis ont restreint les transferts vers le ministère irakien des Finances ces derniers mois en raison d'inquiétudes concernant le blanchiment d'argent et le flux de dollars américains vers l'Iran.
“Un certain nombre de politiques anti-blanchiment d'argent ont été mises en œuvre au cours des derniers mois par les États-Unis et le gouvernement irakien, en limitant l'utilisation des transactions en dollars américains dans un certain nombre de banques commerciales et en fermant les commerçants d'argent”, Ezzeddine. dit.
« Cela a vraiment réduit l’offre de devises étrangères dans le pays. »
L'Irak a pris des mesures pour apaiser les États-Unis, notamment « en suspendant les licences de certaines banques, en faisant pression pour la documentation et l'audit des transactions en dollars, en réduisant les transactions en espèces et en limitant le montant des dollars que les banques mettent à disposition pour les retraits », a écrit Jiyad dans une séance de questions-réponses avec the Century Foundation, publié le 5 avril.
Intérêts américains
Quant aux États-Unis, Biden aura des préoccupations à la fois nationales et régionales concernant l’Irak.
Sur le premier point, les États-Unis chercheront à inciter al-Sudani à coopérer avec leurs alliés à Erbil, la capitale de la région kurde du nord de l’Irak.
Au cours des six derniers mois, des membres du gouvernement de la région kurde se sont rendus à plusieurs reprises à Washington pour tenter de convaincre l'administration Biden de jouer le rôle de médiateur avec Bagdad, avec laquelle elle a eu plusieurs différends ces dernières années.
« La délégation qui accompagne Soudani comprend des responsables du [Kurdish] gouvernement régional, ce qui est un indicateur positif de ses relations avec le GRK », a déclaré à Al Jazeera Sarhang Hamasaeed, directeur des programmes pour le Moyen-Orient à l’Institut américain pour la paix.
« Les dirigeants kurdes considèrent généralement le Soudan d’un bon œil et comme étant sincère dans sa tentative de résoudre les problèmes Bagdad-Erbil. »
« Washington souhaite voir les Soudanais appliquer les engagements financiers de Bagdad envers la région du Kurdistan de manière cohérente et durable et permettre à Erbil d'exporter du pétrole », a déclaré Badawi. «Les décisions de la Cour fédérale irakienne sont de plus en plus perçues comme 'politisées' par Erbil et ses alliés étrangers.»
L'un de ces cas concerne un pipeline transportant du pétrole vers la Turquie depuis le territoire contrôlé par le GRK dans le nord de l'Irak, qui a été fermé après que le gouvernement fédéral irakien s'est opposé au transfert direct de pétrole sans sa participation, ce qui a conduit à la fermeture du pipeline l'année dernière. .
« L'ouverture du pipeline a été retardée sans justification depuis plus d'un an maintenant », a déclaré Ezzeddine. « Cela concerne non seulement les exportations de pétrole, mais également un certain nombre d’autres questions budgétaires, juridiques et constitutionnelles. »
Au niveau régional, l’administration Biden cherche à contrer l’influence iranienne en Irak.
« Les États-Unis voudraient s'engager à garantir la souveraineté de l'Irak en minimisant l'influence iranienne à tous les niveaux de décision, y compris la politique, l'économie et la prise de décision en matière de sécurité en Iran », a déclaré Ezzeddine.
«Le président américain espère trouver en Soudani un partenaire capable de contenir les factions pro-iraniennes, en particulier les milices armées, en Irak, alors que les États-Unis se préparent à leurs élections présidentielles et que Washington est plus pressé que jamais d'apaiser les tensions au Moyen-Orient. “, a déclaré Al-Maleki.
“Le succès nécessiterait des compromis de la part des deux dirigeants.”