Fondamentalement, l’inflation est le taux auquel les prix augmentent.
Cela affecte directement notre coût de la vie global et, si les salaires n’augmentent pas au même rythme, la valeur de votre argent diminue.
Elle est affectée par de nombreux facteurs différents, notamment les conflits mondiaux – la guerre en Ukraine ayant eu un impact considérable sur les prix des denrées alimentaires et du gaz ces dernières années. Certains affirment que le Brexit a également eu un impact négatif.
Au Royaume-Uni, l'inflation est mesurée mensuellement, en comparant l'ampleur de la hausse des prix par rapport à la même période de l'année précédente.
Le chiffre de l’inflation globale, que vous verrez souvent dans l’actualité, mesure la hausse des prix d’une gamme de produits dont nous avons besoin dans notre vie quotidienne.
L'indice d'inflation le plus couramment utilisé est l'indice des prix à la consommation (actuellement mis à jour à 7 heures du matin aujourd'hui) – et l'objectif de nombreux gouvernements occidentaux est de 2 %.
Il convient de noter que la baisse de l’inflation ne signifie pas que les prix baissent, mais simplement qu’ils augmentent moins rapidement. Il faudrait un chiffre négatif, ou une inflation négative, pour voir les prix chuter globalement.
Pourquoi l’inflation a-t-elle un impact sur les taux d’intérêt ?
La Banque d'Angleterre augmente les taux d'intérêt pour tenter de ralentir les dépenses et encourager l'épargne. Lorsque cela se produit, les prix et l'inflation ont tendance à baisser.
Lorsque l’inflation baisse, les taux d’intérêt ont tendance à baisser.
Gagnants et perdants potentiels d’une inflation élevée
Dans l’ensemble, un taux d’inflation élevé et volatile est largement considéré comme préjudiciable à l’économie – mais certaines personnes pourraient en bénéficier.
Les travailleurs ayant un pouvoir de négociation salariale (peut-être ceux qui appartiennent à des syndicats puissants) peuvent s’en sortir mieux car ils peuvent protéger leurs revenus en faisant appel à des salaires plus élevés.
Les producteurs pourraient finir par en bénéficier si leurs prix augmentaient plus rapidement que leurs coûts.
Les personnes possédant des actions ou des biens immobiliers pourraient également voir la valeur de leurs actifs augmenter en cas de période prolongée d’inflation des prix.
Toutefois, les retraités bénéficiant d’un revenu fixe risquent d’être dans une situation pire, car l’inflation réduit la valeur réelle de leurs retraites et autres épargnes.
Les membres les plus pauvres de la population seront également davantage touchés par les coûts élevés des emprunts, de la nourriture et des services domestiques.