Le chef de l'un des gangs les plus puissants d'Haïti et chef de facto d'un consortium de gangs qui ont paralysé Port-au-Prince a déclaré à Sky News qu'il envisagerait un cessez-le-feu et des discussions sur l'avenir politique du pays. s'ils étaient inclus.
Mais Jimmy Cherizier, universellement surnommé “Barbecue”, a prédit que de nouvelles violences seraient imminentes, ajoutant que l'arrêt récent des combats n'est qu'une pause purement technique.
“Il n'y a rien de calme, mais quand on se bat, il faut savoir quand avancer et quand reculer”, a-t-il déclaré.
“Je pense que chaque jour qui passe, nous élaborons une nouvelle stratégie pour pouvoir avancer, mais il n'y a rien de calme.
“Dans les jours à venir, les choses vont empirer par rapport à maintenant…” m'a-t-il dit assis dans une ruelle de son fief.
Les partis politiques en Haïti, supervisés par la CARICOM, l'union économique des pays des Caraïbes, tentent de former un conseil de transition qui reprendra la direction du pays après la démission du Premier ministre Ariel Henry, actuellement aux États-Unis.
Cherizier a déclaré qu'ils “respectent beaucoup la CARICOM”, mais a rejeté le processus, le qualifiant de non représentatif des besoins des gens ordinaires et d'un écran de fumée permettant aux “hommes politiques corrompus” et à ce qu'il appelle des “oligarques corrompus” de continuer à diriger le pays.
La seule façon pour que la situation puisse évoluer, a-t-il insisté, est de l'inclure lui et sa coalition de gangs dans le processus de paix.
“Si la communauté internationale présente un plan détaillé dans le cadre duquel nous pouvons nous asseoir ensemble et discuter, mais qu'elle ne nous impose pas ce que nous devons décider, je pense que les armes pourraient être baissées”, a-t-il ajouté.
“Nous ne croyons pas au meurtre et au massacre des gens, nous croyons au dialogue, nous avons les armes à la main et c'est avec les armes que nous devons libérer ce pays.”
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Un vortex de violence et de pauvreté
Haïti a été paralysé par des semaines de violence qui ont vu des quartiers entiers incendiés, des dizaines de milliers de personnes déplacées de leurs maisons, tandis que les meurtres, les viols et les fusillades sont monnaie courante.
Port-au-Prince est contrôlée à 80 % par les gangs et la vie normale s'est pratiquement arrêtée.
Pour nous rendre à Barbecue, nous avons été guidés sur une autoroute désormais déserte, criblée de sections de tarmac incendiées et de véhicules abandonnés et incendiés.
C'est l'un des principaux axes économiques de la capitale, et désormais totalement sous son contrôle.
On nous a dit que leurs tireurs d'élite nous surveillaient, qu'ils devaient conduire lentement et suivre chacun des mouvements de notre guide.
Nous avons ensuite quitté la route principale et traversé un dédale de ruelles jusqu'à un point de rendez-vous où nous avons été accueillis par un groupe d'hommes armés en cagoules.
J'ai déjà rencontré Barbecue, et je savais où nous allions, mais tout était différent cette fois-ci – cette autoroute déserte circulait librement la dernière fois que j'étais ici. C'est désormais un champ de bataille barricadé.
Une autre différence est que la dernière fois que nous nous sommes rencontrés, il n'aimait pas trop que nous filmions ses gardes armés, mais maintenant il voulait absolument que nous les voyions et il portait lui-même deux armes.
La raison est simple. Il est en guerre et il veut que les autorités et ses ennemis sachent que c'est une guerre.
Il n'est pas responsable de toutes les violences qui déferlent sur la capitale haïtienne, mais il ne fait aucun doute qu'il en est au centre et que ses combattants ne sont jamais loin.
Barbecue se considère comme un révolutionnaire pour le peuple et s'en prend aux politiciens et aux oligarques corrompus.
Il a rejeté tous les efforts en cours pour former un conseil de transition qui gouvernerait Haïti.
“Nous croyons au dialogue, nous sommes pour le dialogue, mais cette classe politique qui est ici maintenant n'est pas là pour le dialogue, la raison est qu'elle ne porte pas Haïti dans son cœur de la même manière que nous.
“La classe politique dit qu'elle exclut les bandits, que les hommes armés n'en font pas partie, mais c'est une façon pour elle de faire revivre le même système, car le système est arrivé à sa fin.
“Le fossé entre riches et pauvres est trop vaste. Dans le monde entier, il existe un fossé entre riches et pauvres, mais la façon dont cela se fait en Haïti est indécente”, m'a-t-il dit.
Il a cependant laissé entendre qu'il était ouvert à une certaine forme de négociation à condition qu'ils soient représentés.
« Nous sommes prêts à toutes les solutions tant que les Haïtiens sont à la table, nous sommes prêts à nous asseoir et à parler avec tout le monde, car nous ne sommes pas fiers de ce qui se passe dans ce pays… »
Je lui ai demandé s'il acceptait que s'ils voulaient discuter, ils devaient déposer les armes.
“Les armes seront baissées lorsqu'elles auront besoin de l'être”, a-t-il répondu.
“Pour l'instant, nous n'en sommes pas encore au point où nous devrions déposer les armes, car les gens ici ne veulent pas entendre raison.
“Cela fait plus de deux ou trois ans que nous entendons parler de dialogue.
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“Nous avons demandé à tout le monde de s'asseoir et de parler aux gens armés, et personne ne nous a entendu. Aujourd'hui, nous avons atteint le point où nous avançons et notre objectif est clair.”
Entouré d'hommes armés, Barbecue m'a emmené faire une promenade sur une partie de son territoire nouvellement acquis.
Il nous a fait passer les barrages routiers des bus qu'ils ont mis en place pour empêcher les descentes de police ici.
Il dit que la dernière agression policière majeure a eu lieu il y a huit jours et qu'il ne sait pas quand il y en aura une autre.
Sur son territoire, malgré la pauvreté, la vie est relativement paisible et organisée.
Barbecue a déclaré que nous devrions voir la distribution de nourriture avoir lieu au sein de sa communauté.
Et contrairement à ce que nous avons vu dans d’autres quartiers de Port-au-Prince, les files d’attente pour la nourriture apportée par Barbecue sont ordonnées.
La différence essentielle est que les gens qui font la queue savent qu'il y a suffisamment de nourriture et d'eau pour toute la communauté. Ils n'ont qu'à attendre.
La question ici est de savoir si une zone pauvre, contrôlée par un chef de gang, bénéficie d’un meilleur traitement que les zones pauvres contrôlées par le gouvernement.
C'est la source de la force du Barbecue.
Chérizier, ancien policier, se considère comme une sorte de combattant révolutionnaire pour la liberté à la manière de Che Guevara, et comme une figure de type Robin des Bois pour sa communauté.
Cependant, pour une grande partie de la communauté internationale, et pour beaucoup en Haïti, il est un chef de gang criminel.
Sous la surveillance de ses soldats bien armés et aguerris, Barbecue affirme que les projets d'une force internationale dirigée par le Kenya pour imposer la paix à Port-au-Prince conduiront à davantage de violence, quel que soit le responsable.
Lors de ma dernière rencontre en janvier 2023, je lui ai posé des questions sur les forces étrangères. Il avait dit à l’époque que des innocents mourraient s’ils entraient. Je me demandais s’il partageait toujours le même point de vue.
“Je crois que, comme je l'ai dit, si les Kenyans viennent, ils viendront d'abord commettre des massacres dans les communautés pauvres, parce que les oligarques et les politiciens corrompus vont leur dire où aller sous prétexte qu'ils sont ils viennent éliminer les gangs et les bandits, et ils vont entrer dans les communautés pauvres pour commettre des massacres”, a-t-il déclaré.
“Nous, qui avons actuellement des armes à la main, n'allons pas permettre cela.
“Cela évolue. Si l'armée ou la police kenyane arrive, peu importe, je les considérerai comme des agresseurs, nous les considérerons comme des envahisseurs, et nous n'aurons pas à collaborer avec des envahisseurs venus fouler notre indépendance.”
Barbecue n'est pas seulement le chef du groupe de gangs G9, il est désormais également le chef du groupe révolutionnaire Viv Ansanm (Vivre ensemble), une alliance de gangs nouvellement formée.
Il a déclaré qu'il essayait de maîtriser les gangs les plus violents et qu'ils devaient changer leurs habitudes ou risquer de perdre leur révolution.
“Viv Ansanm est un leadership collectif – je ne peux pas les forcer. Si j'utilise la force contre eux, ce sera un combat sans fin, nous ne pourrons jamais accomplir ce que nous voulons contre les gens qui ont créé cette situation”, a-t-il déclaré. expliqué.
“Mais chaque jour, nous parlons sept ou huit fois au téléphone, et chaque fois que nous entendons aux informations qu'ils kidnappent quelqu'un ou que quelque chose de mal est fait.
“J'appelle toujours les gars au téléphone pour voir comment ensemble nous pouvons corriger cela, et même ceux qui l'ont fait commencent à prendre conscience que c'est mauvais et qu'ils ne le feront plus.
“Mais moi, je m'assure juste que je continue à leur parler pour qu'ils arrêtent et ne continuent pas à le faire.
“Je pense qu'avec le temps, nous trouverons une solution avec un pays où il n'y aura pas d'enlèvements, sans viols ni meurtres, et qu'en fin de compte, nous chasserons les politiciens et les oligarques corrompus du pays.”
Alors que nous nous préparions à partir, Chérizier s'est arrêté pour faire voler un cerf-volant.
C'est une des premières traditions de Pâques ici. Il riait et plaisantait avec son peuple. C'est un héros improbable mais ici, sur son territoire, il l'est.
En vérité, aucune société ordinaire n'a besoin de gens comme Barbecue, mais Haïti n'est pas normal.
Il est impossible de prédire comment et quand la situation reviendra à la normale.