L'entrepreneur crypto en disgrâce, Sam Bankman-Fried, a été condamné à 25 ans de prison après avoir été reconnu coupable d'avoir volé des milliards de dollars à ses clients.
Il était le directeur général de FTX, qui a soudainement fait faillite en novembre 2022, laissant des millions d'utilisateurs bloqués sur leurs comptes et incapables d'effectuer des retraits.
L'homme de 32 ans aurait pu encourir jusqu'à 100 ans de prison – mais le mois dernier, ses avocats ont soutenu qu'une telle peine aurait été « barbare » et qu'une peine de cinq ans serait plus appropriée.
Les premiers rapports indiquaient qu'il avait été condamné à 20 ans de prison, mais ce chiffre a depuis été corrigé à 25 ans.
Les procureurs avaient demandé au juge d'emprisonner Bankman-Fried pendant 40 à 50 ans, arguant que le public avait besoin d'être protégé contre le fraudeur et qu'une punition sévère dissuaderait d'autres criminels.
“L'accusé a victimisé des dizaines de milliers de personnes et d'entreprises, sur plusieurs continents, sur une période de plusieurs années”, ont indiqué les procureurs dans un dossier déposé au tribunal.
“Il a volé l'argent des clients qui le lui avaient confié ; il a menti aux investisseurs ; il a envoyé des documents fabriqués aux prêteurs ; il a injecté des millions de dollars de dons illégaux dans notre système politique ; et il a soudoyé des responsables étrangers. Chacun de ces crimes mérite d'être condamné. une longue phrase. »
Les procureurs ont également déclaré que Bankman-Fried avait coûté plus de 10 milliards de dollars à ses clients, investisseurs et prêteurs en détournant des milliards de dollars pour alimenter sa quête d'influence et de domination dans la nouvelle industrie, et qu'il avait utilisé illégalement l'argent des déposants de FTX pour couvrir ses dépenses, qui comprenaient l'achat. propriétés de luxe dans les Caraïbes, pots-de-vin présumés à des fonctionnaires chinois et à des avions privés.
Lors de l'audience de détermination de la peine, le juge Lewis Kaplan a déclaré que l'homme d'affaires avait menti à la barre des témoins en insistant sur le fait qu'il n'avait aucune connaissance de l'utilisation des fonds des clients de cette manière.
Le juge a également qualifié de “trompeuse et logiquement erronée” l'affirmation de Bankman-Fried selon laquelle les victimes seraient intégralement remboursées.
“Un voleur qui emmène son butin à Las Vegas et parie avec succès l'argent volé n'a pas droit à une réduction de peine en utilisant ses gains à Las Vegas pour rembourser ce qu'il a volé”, a prévenu le juge Kaplan.
Le juge a déclaré que la peine reflétait “un risque que cet homme soit en position de faire quelque chose de très mauvais à l'avenir. Et ce n'est pas du tout un risque anodin”.
Il a ajouté que c'était “dans le but de le désactiver dans la mesure où cela peut être fait de manière appropriée pendant une période de temps significative”.
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Avant d'être condamné, M. Bankman-Fried s'est excusé dans une déclaration décousue.
“Beaucoup de gens se sentent vraiment déçus. Et ils ont été très déçus. Et j'en suis désolé. Je suis désolé pour ce qui s'est passé à chaque étape”, a-t-il déclaré.
“Ma vie utile est probablement terminée. Elle est terminée depuis un moment déjà, avant mon arrestation.”
Le juge Kaplan a en outre ordonné à Bankman-Fried de renoncer à plus de 11 milliards de dollars.
Il a également déclaré qu'il conseillerait au Bureau fédéral des prisons de l'envoyer dans une prison à sécurité moyenne ou moins proche de la région de San Francisco, car il est peu probable qu'il constitue une menace physique pour les autres détenus ou le personnel pénitentiaire, et son autisme et sa maladresse sociale le rendraient le rendait vulnérable aux autres détenus dans un lieu de haute sécurité.
Il n'a fallu que cinq heures et demie à un jury de New York pour le déclarer coupable de deux chefs de fraude et cinq de complot en novembre dernier – avec l'audience du procès d'anciens dirigeants qui avaient conclu des accords de plaidoyer.
FTX a connu un trou noir de 10 milliards de dollars (7,9 milliards de livres sterling) dans ses finances après que l'argent appartenant aux clients ait été utilisé pour faire des paris risqués sur les marchés des cryptomonnaies.
Les victimes de Bankman-Fried – dont environ 80 000 sont basées au Royaume-Uni – restent sans ressources, certaines perdant leurs économies.
Les procureurs ont décrit ses crimes comme l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire des États-Unis.
La condamnation de Bankman-Fried fait suite à une chute spectaculaire depuis qu'il était directeur général de FTX – la deuxième plus grande bourse de crypto-monnaie au monde à une époque – alors que sa valeur sur papier valait des milliards de dollars.
FTX a permis aux investisseurs d’acheter des dizaines de monnaies virtuelles, du Bitcoin à des monnaies plus obscures comme Shiba Inu Coin.
Doté de milliards de dollars de liquidités provenant d'investisseurs, Bankman-Fried a connu un succès qui comprenait une publicité pour le Super Bowl et le soutien de célébrités telles que le quart-arrière Tom Brady, la star du basket-ball Stephen Curry et le comédien Larry David.
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