BUCAREST, 20 juin (Reuters) – Les procureurs roumains ont renvoyé mardi l’influenceur des médias sociaux Andrew Tate, son frère Tristan et deux autres suspects en jugement pour trafic d’êtres humains, viol et formation d’un gang criminel pour exploiter sexuellement des femmes.
Les frères Tate et deux suspectes roumaines sont assignés à résidence dans l’attente d’une enquête pénale sur les abus commis contre sept femmes – des accusations qu’ils ont démenties.
Les frères, anciens kickboxeurs de nationalité américaine et britannique, sont les suspects les plus en vue à être traduits en justice pour traite des êtres humains en Roumanie.
Tate a des millions de fans en ligne, principalement des jeunes hommes, qui suivent sa promotion d’un style de vie ultra-masculin et luxueux. Les critiques l’accusent de misogynie.
Les quatre suspects ont été détenus par la police du 29 décembre au 31 mars avant qu’un tribunal de Bucarest ne les place en résidence surveillée, ce que les procureurs ont demandé mardi à prolonger.
Un juge doit décider dans les trois jours s’il faut prolonger la détention de 30 jours ou la remplacer par une mesure plus légère.
Andrew Tate a également été accusé d’avoir violé l’une des victimes, tandis que son frère Tristan a été accusé d’avoir incité d’autres personnes à la violence, selon les procureurs.
“Nous saisissons l’occasion (d’un procès) qui se présente pour démontrer leur innocence et faire valoir leur réputation”, a déclaré un porte-parole de l’équipe juridique de la Tate.
Le procès ne commencera pas immédiatement. En vertu de la loi roumaine, l’affaire est renvoyée à la chambre préliminaire du tribunal, où un juge dispose de 60 jours pour inspecter les dossiers afin de garantir la légalité.
Les procureurs ont également déclaré qu’ils enquêtaient sur les quatre suspects dans une affaire distincte en cours sur des allégations de blanchiment d’argent, de falsification de témoins et de traite d’enfants et d’adultes.
L’acte d’accusation demandait également la confiscation de biens, de montres de luxe, ainsi que d’espèces et de crypto-monnaie saisis par les procureurs au cours de l’enquête.
“Je suis sûr que cette affaire n’a absolument rien à voir avec le vol de ma fortune”, a déclaré Andrew Tate sur son compte Twitter.
Les procureurs ont déclaré que les frères Tate avaient recruté leurs victimes en les séduisant et en prétendant à tort vouloir une relation ou un mariage.
Les victimes ont ensuite été emmenées dans des propriétés à l’extérieur de la capitale Bucarest et, par la violence physique et l’intimidation mentale, ont été exploitées sexuellement en étant forcées de produire du contenu pornographique pour des sites de médias sociaux qui ont généré d’importants gains financiers, ont déclaré les procureurs.
L’affaire sera un test pour l’unité roumaine de poursuite anti-criminalité organisée DIICOT, qui a enquêté l’année dernière sur 458 nouvelles affaires de traite et condamné 138 trafiquants sexuels et de main-d’œuvre, selon un rapport annuel sur la traite du département d’État américain.
Le rapport a noté un ralentissement du rythme des poursuites et une complicité officielle persistante et de faible niveau dans les crimes de traite.
Reportage de Luiza Ilie; Montage par Jason Hovet, Alexandra Hudson et Angus MacSwan
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