Là où il y a Virat Kohli, il y a de l’espoir. Il n’y a pas beaucoup de causes à l’optimisme indien alors qu’ils poursuivent un objectif de 444, mais l’un d’eux a terminé la journée sans défaite sur 44, et tant qu’il restera, il en sera de même pour leur conviction. Aux souches, Mohammed Shami semblait certainement étonnamment détendu alors qu’il souriait et déclarait: “Nous gagnerons le match demain.”
Ils sont 164 pour 3 du jour au lendemain, avec Kohli au bâton aux côtés d’Ajinkya Rahane, et doivent encore marquer 280 s’ils veulent gagner, sur un terrain où aucune équipe de test n’a jamais réussi à chasser plus de 262.
Quelle que soit la position sombre de l’Inde, il était clair dès le début de leurs manches que la croyance ne manquait pas, que ce soit dans les tribunes ou sur le terrain, mais dans une course-poursuite où ils avaient besoin de tout pour suivre leur chemin, il leur a fallu un peu plus de sept overs. pour recevoir des preuves concluantes que ce ne serait pas le cas, car Shubman Gill a été victime d’une autre prise de plongée spectaculaire de Cameron Green.
Il y avait un doute quant à savoir si la balle avait été mise à terre lorsque Green est tombé au sol. Il s’agit du deuxième test à être joué depuis que le Conseil international de cricket a arrêté l’utilisation de signaux doux et sans aucun conseil, l’arbitre de la télévision, Richard Kettleborough, a forcé un délai prolongé pendant qu’il regardait les mêmes quelques angles de caméra suffisamment de fois pour être absolument certain qu’il n’avait aucune idée de quoi faire. “Il aurait pu prendre plus de temps”, a déclaré Shami. “C’est la finale du championnat du monde de test, pas un match normal. Il aurait dû mieux vérifier, zoomer. L’une ou l’autre décision aurait été tout à fait compréhensible – à la fin, il n’avait qu’à en prendre une.
Gill a marché du terrain au chœur de “Cheat ! Tricher! Tricher!” depuis les tribunes, et a ensuite tweeté une image fixe du ballon apparemment au sol, ainsi que deux émojis en forme de loupe et une paume faciale. “Je savais que je l’avais attrapé tout de suite”, a insisté Green. “Je sais que ça a l’air un peu bizarre mais j’ai tout de suite su que je l’avais attrapé. Dans le feu de l’action, je pensais que c’était propre.
L’Inde avait clairement décidé que si un résultat positif devait s’avérer hors de portée, elle s’effondrerait au moins. Dans les 55 premières balles de leurs manches, ils ont frappé autant de fours que l’Australie en avait dans toute la matinée, et un bonus de six pour démarrer.
Le départ de Gill n’a guère changé leurs méthodes, Cheteshwar Pujara atteignant trois limites lors de ses neuf premières balles. Après 19 overs, ils avaient marqué 91 points, et si la victoire restait un tout petit point sur un horizon lointain, ils traçaient au moins la bonne voie. Puis l’Australie a fait venir Nathan Lyon.
Cinq balles dans la première de l’off-spinner sur Rohit Sharma ont balayé, raté et était irrémédiablement lbw. Dans la suite, Pat Cummins a joué court à Pujara, qui a tenté d’aider le ballon par-dessus le cordon et a plutôt chatouillé une tentative de coupe supérieure dans les gants d’Alex Carey. Ils se sont sentis comme quelques minutes décisives.
Dans ces circonstances, il est difficile de critiquer l’approche de l’Australie, mais sa performance avec la batte lors de la quatrième journée était, sinon mauvaise, certainement pas très intéressante. Depuis leur arrivée dans ce pays, leurs joueurs ont été sans cesse sollicités pour donner leur avis sur l’approche à indice d’octane élevé de l’équipe d’Angleterre actuelle en matière de test de cricket, proposant généralement des réponses diplomatiques. Mais ici, c’était comme s’ils avaient passé la meilleure partie de la journée sans un mot à produire l’équivalent de cricket de deux doigts du milieu levés et de quelques joues de cul dénudées vers Brendon McCullum. “Nous devons divertir et captiver les enfants”, a déclaré le Néo-Zélandais la semaine dernière. Euh, je pense que vous constaterez que ce n’est pas le cas, a répondu l’Australie.
L’élan de l’Australie lors de la séance d’ouverture a été fourni par Carey, qui a marqué 41 de ses 68 points et a semblé calme et fluide.
“Il frappe magnifiquement”, a déclaré Green, qui a lui-même pris 95 balles pour en marquer 25. “Il a évidemment mis tellement de temps au cours des derniers mois pour entrer dans un très bon espace. Il est de retour à son moi agressif et positif et il cherche à montrer son intention dès le premier ballon.
Dans la matinée, Carey a marqué à 4,03 points tandis que Green, Marnus Labuschagne et Mitchell Starc ont avancé à un total de 1,7.
Il y a eu une légère accélération après le déjeuner, notamment de la part de Starc, et lorsque Cummins a finalement déclaré – en attendant qu’il soit lui-même renvoyé quelques balles après les verres – Carey, le seul Australien à avoir impressionné dans les deux manches, est resté invaincu à la 66.
Peut-être qu’un certain fatalisme s’était alors abattu sur l’Inde alors qu’ils travaillaient sur le terrain. Un bon bowling n’était souvent pas récompensé; L’Australie a obtenu deux fois des limites en faisant passer le ballon entre les jambes d’un joueur défensif; Carey a envoyé le ballon voler entre le deuxième et le troisième glissement, aucun des deux n’a bougé – Pujara était le plus proche mais a été pris au froid (ironiquement, étant donné que la température était de 29 ° C et qu’il portait un pull). L’Inde est en baisse, mais elle n’est pas encore sortie.