L’ancien président Donald Trump s’est débarrassé des difficultés et a gardé une longueur d’avance sur les enquêteurs depuis qu’il a fait irruption en politique il y a huit ans.
Mais tant pis pour tout ça. Il vient d’attraper une affaire criminelle qui pourrait l’envoyer en prison pour le reste de sa vie.
L’étonnant 37 temps acte d’accusation déposé par l’avocat spécial Jack Smith représente de loin la menace criminelle la plus grave à laquelle Trump ait jamais été confrontée, en partie grâce à la nature puissante de la loi sur la sécurité nationale déployée par l’équipe de Smith dans l’affaire. Les perspectives de Trump dans cette deuxième affaire semblent sombres, ont déclaré d’anciens procureurs.
“S’il est reconnu coupable, je pense qu’il serait condamné à de lourdes peines de prison”, a déclaré Barbara McQuade, l’ancienne procureure fédérale de Detroit.
“Les accusations dans cette affaire sont probablement très graves”, a déclaré Barbara McQuade, l’ancienne procureure fédérale en chef à Detroit. “S’il est reconnu coupable, je pense qu’il sera condamné à de lourdes peines de prison.”
Trump a été accusé de rétention délibérée d’informations sur la défense nationale, de fausses déclarations et d’obstruction, L’avocat de Trump, Jim Trusty, a déclaré à CNN le jeudi soir.
L’accusation de rétention délibérée représente une violation présumée de la loi sur l’espionnage, la loi radicale sur la sécurité nationale qui a été utilisée pour cibler les fuites de secrets gouvernementaux, notamment Edward Snowden, l’ancien sous-traitant de la National Security Agency qui a divulgué un grand nombre de fichiers sur les programmes secrets de surveillance américains. puis s’enfuit en Russie. La loi générale s’applique à la fois aux espions réels et aux employés du gouvernement qui conservent ou diffusent des documents qu’ils ne sont pas censés conserver. .
Trump, bien sûr, a déjà été accusé d’un autre lot de crimes par le bureau du procureur du district de Manhattan, qui a inculpé Trump en avril pour avoir prétendument falsifié des documents commerciaux. Mais cette affaire pourrait facilement n’entraîner aucune peine de prison, même si Trump est reconnu coupable au procès. Les violations alléguées par le bureau du conseil spécial, au contraire, ne sont pas une blague.
“Il y a des gens en prison qui ont fait beaucoup moins que ce dont Trump est accusé”, a déclaré l’ancien avocat général du FBI Andrew Weissmann a déclaré à MSNBC.
Boîtes sur la plage
Le dernier cas de Trump découle d’une querelle d’un an entre Trump et le gouvernement fédéral au sujet de documents officiels détenus dans le domaine Mar-a-Lago de Trump à Palm Beach, en Floride. Le différend a éclaté au grand jour en août de l’année dernière lorsque le FBI a exécuté un mandat de perquisition de la propriété de Trump.
Au total, environ 300 documents marqués classifiés ont été récupérés par les autorités fédérales à Mar-a-Lago au cours de plusieurs mois.
Trump lui-même a annoncé l’affaire pénale contre lui jeudi soir.
“C’est de l’ingérence électorale au plus haut niveau”, a déclaré Trump dans un vidéo postée sur son réseau Truth Social. “Je suis un homme innocent.”
La loi sur l’espionnage a été utilisée à la fois par Trump et l’ancien président Barack Obama pour cibler les fuites d’informations gouvernementales. Huit personnes ont été accusées ou reconnues coupables d’avoir divulgué des secrets de sécurité nationale via la loi sur l’espionnage sous Obama. Ces affaires comprenaient Chelsea Manning, qui a été reconnue coupable d’avoir remis des dizaines de milliers de documents militaires et diplomatiques sensibles à WikiLeaks. Manning a été condamné à 35 ans dans une caserne à sécurité maximale à Fort Leavenworth, bien qu’Obama ait commué la peine de Manning à environ sept ans.
Trump a soulevé divers arguments pour sa défense, notamment qu’il a en quelque sorte déclassifié tous les documents avant de quitter ses fonctions, bien que son raisonnement ait changé.
CNN a rapporté plus tôt ce mois-ci que Smith avait obtenu un enregistrement audio d’un été 2021 dans lequel Trump dit avoir conservé un document classifié du Pentagone concernant une attaque potentielle contre l’Iran – ce qui semble saper son argument selon lequel il a déclassifié tous les fichiers.
Trump est sur le point de découvrir que défendre une affaire de sécurité nationale est beaucoup plus compliqué que de lutter contre une affaire de col blanc banale, ou même un crime violent, a déclaré Titus Nichols, ancien membre de l’équipe de défense juridique de Reality. Vainqueur, le vétéran de l’armée de l’air a été condamné à plus de cinq ans pour avoir enfreint la loi sur l’espionnage en divulguant un rapport du renseignement gouvernemental sur l’ingérence russe dans les élections de 2016.
“En fait, il aurait mieux fait de tirer sur quelqu’un sur la Cinquième Avenue”, a déclaré Nichols, faisant référence à la campagne électorale notoire de Trump selon laquelle il pouvait tirer sur quelqu’un en plein jour dans une rue de Manhattan et ne pas perdre d’électeurs.
Les règles exigent qu’au moins certains des avocats de Trump aient des habilitations de sécurité de haut niveau pour examiner les preuves dans l’affaire, a déclaré Nichols, maintenant professeur auxiliaire à la faculté de droit de l’Université de Géorgie.
Trump et son équipe de défense devront faire attention à ne pas divulguer de secrets gouvernementaux lorsqu’ils parleront publiquement de l’affaire, a déclaré Nichols, ou même semblent être sur le point de le faire. Sinon, les avocats de Trump pourraient voir leurs habilitations de sécurité retirées, ce qui les empêcherait de continuer à travailler efficacement sur l’affaire.
Trump aime traditionnellement s’en prendre aux responsables de l’application des lois en public. Mais cette affaire sera forgée avec l’obligation de conserver les secrets de la sécurité nationale. Cela réduira la capacité de Trump à parler de la poursuite, a déclaré Nichols.
“Dans ce cas, Trump ne peut même pas être Trump”, a déclaré Nichols. “Les médias vont avoir un million de questions, et personne ne pourra en parler.”