WASHINGTON, 29 mai (Reuters) – Une poignée de législateurs républicains d’extrême droite ont déclaré lundi qu’ils s’opposeraient à un accord visant à relever le plafond de la dette des États-Unis à 31,4 billions de dollars, signe que l’accord bipartisan pourrait faire face à un chemin difficile à travers le Congrès avant les États-Unis manquent d’argent la semaine prochaine.
Bien que prévu, l’opposition illustre les obstacles que le président démocrate Joe Biden et le républicain du Congrès Kevin McCarthy devront surmonter pour voir la Chambre des représentants contrôlée par les républicains et le Sénat contrôlé par les démocrates adopter le paquet.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, candidat à l’investiture présidentielle républicaine de 2024, a déclaré que l’accord ne faisait pas assez pour changer la trajectoire budgétaire. “Après cet accord, notre pays continuera de se diriger vers la faillite”, a-t-il déclaré sur Fox News.
Pourtant, les bailleurs de fonds ont prédit que le Congrès serait libéré avant que les États-Unis ne manquent d’argent pour payer leurs factures, ce qui, selon le département du Trésor, se produira le 5 juin.
“Cette chose passera absolument. Cela ne fait aucun doute”, a déclaré le représentant républicain Dusty Johnson, qui a déclaré avoir parlé à des dizaines de collègues législateurs.
Biden a déclaré qu’il travaillait également sur les téléphones. “Ça fait du bien. Nous verrons quand le vote commencera”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Le facture de 99 pages suspendrait le plafond de la dette jusqu’au 1er janvier 2025, permettant aux législateurs de mettre de côté la question politiquement risquée jusqu’après l’élection présidentielle de novembre 2024. Cela plafonnerait également certaines dépenses du gouvernement au cours des deux prochaines années.
Un premier test crucial aura lieu mardi, lorsque la commission du règlement intérieur se penchera sur le projet de loi, dans une première étape nécessaire avant un vote en plénière. Bien que le panel soit normalement étroitement aligné sur la direction de la Chambre, McCarthy a été contraint d’inclure certains conservateurs sceptiques comme prix pour avoir remporté le marteau du président.
L’un de ces conservateurs, le représentant Chip Roy, a déclaré mardi qu’il n’appuyait pas le projet de loi.
“Ce n’est pas une bonne affaire. Quelque 4 000 milliards de dollars de dettes pour – au mieux – un gel des dépenses de deux ans et aucune réforme politique de fond sérieuse”, a écrit Roy sur Twitter.
Un autre membre du panel, Ralph Norman, s’est déjà prononcé contre l’accord.
McCarthy a déclaré aux journalistes lundi qu’il n’était pas inquiet des perspectives du paquet au sein du comité.
Au Sénat, le républicain Mike Lee s’est également prononcé contre le projet de loi, ce qui pourrait indiquer un vote difficile là-bas, où tout membre a le pouvoir de retarder l’action pendant des jours. Les démocrates contrôlent le Sénat par 51-49.
McCarthy a prédit qu’il attirera le soutien de la plupart de ses collègues républicains, qui contrôlent la Chambre 222-213. Le chef démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, a déclaré qu’il s’attendait à un soutien de son côté de l’allée – bien que de nombreux membres de la gauche de son parti puissent également voter “non”.
Le représentant Raul Grijalva, un démocrate progressiste, a écrit sur Twitter que les modifications apportées par le projet de loi aux règles environnementales étaient “dérangeantes et profondément décevantes”.
Grijalva faisait référence à un élément du projet de loi qui accélérerait le processus d’autorisation pour certains projets énergétiques. Le projet de loi récupèrerait également les fonds COVID-19 inutilisés et renforcerait les exigences de travail pour les programmes d’aide alimentaire destinés aux Américains pauvres.
Cela détournerait une partie du financement de l’Internal Revenue Service, qui perçoit les impôts, bien que les responsables de la Maison Blanche disent que cela ne devrait pas saper l’application à court terme.
La réaction initiale a été positive de la part des marchés financiers, qui seraient plongés dans le chaos si les États-Unis n’étaient pas en mesure d’effectuer les paiements sur leurs titres, qui constituent le socle du système financier mondial.
Mais certains investisseurs craignent que les réductions de dépenses garanties par McCarthy ne pèsent sur la croissance américaine. Les investisseurs se préparent également à la volatilité potentielle du marché obligataire américain.
Les républicains ont fait valoir que de fortes réductions des dépenses sont nécessaires pour freiner la croissance de la dette nationale, qui, à 31,4 billions de dollars, est à peu près égale à la production annuelle de l’économie.
Selon les prévisions du gouvernement, les paiements d’intérêts sur cette dette devraient absorber une part croissante du budget dans les décennies à venir, car le vieillissement de la population fait grimper les coûts de la santé et de la retraite.
L’accord ne ferait rien pour freiner ces programmes à croissance rapide. La plupart des économies proviendraient du plafonnement des dépenses consacrées aux programmes nationaux tels que le logement, le contrôle des frontières, la recherche scientifique et d’autres formes de dépenses “discrétionnaires”. Les dépenses militaires seraient autorisées à augmenter au cours des deux prochaines années.
Reportage d’Andy Sullivan, Gram Slattery, Kanishka Singh, Steve Holland et Douglas Gillison; Montage par Chris Sanders, Andrea Ricci et Leslie Adler
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