BRUXELLES, 30 mars (Reuters) – Le durcissement de la position de la Chine d’une ère de réforme et d’ouverture à une ère de sécurité et de contrôle oblige l’Europe à “réduire les risques” diplomatiquement et économiquement, a déclaré jeudi la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Avant la visite de la semaine prochaine en Chine avec le président français Emmanuel Macron, von der Leyen a livré une évaluation sobre de la politique chinoise, reconnaissant que les relations avec Pékin sont devenues “plus distantes et plus difficiles” ces dernières années.
Compte tenu de la taille économique et de l’influence mondiale de la Chine, la gestion de cette relation par l’Union européenne serait un facteur déterminant pour la prospérité et la sécurité économiques de l’UE, a-t-elle déclaré.
Von der Leyen a déclaré que la Chine, dont le président Xi Jinping s’était engagé à resserrer ses liens avec son homologue russe Vladimir Poutine la semaine dernière, était responsable de la promotion d’une “paix juste” pour mettre fin à la guerre en Ukraine qui nécessitait le retrait des forces d’invasion russes.
“La façon dont la Chine continue d’interagir avec la guerre de Poutine sera un facteur déterminant pour l’avenir des relations UE-Chine”, a déclaré von der Leyen dans un discours à Bruxelles.
La Chine, a-t-elle dit, devenait plus répressive chez elle et plus affirmée à l’étranger, remplaçant une ère de réforme et d’ouverture par une ère de sécurité et de contrôle, où les entreprises en Chine étaient tenues d’aider les opérations de collecte de renseignements de l’État.
Von der Leyen a déclaré qu’il n’était pas viable de se découpler de la Chine, mais qu’il était essentiel de se concentrer sur la réduction des risques posés à l’Europe.
Sur le front diplomatique, cela signifiait travailler avec des partenaires sur des questions mondiales et renforcer l’ordre et les institutions internationales existantes plutôt que les institutions chinoises rivales.
Dans le même temps, l’Europe doit poursuivre le dialogue avec la Chine pour soulever des questions difficiles, mais aussi pour voir comment coopérer dans des domaines tels que le changement climatique et la protection de la nature.
“C’est en partie la raison pour laquelle je me rendrai à Pékin avec le président Macron”, a-t-elle déclaré.
Sur le plan économique, l’Union européenne devait “rééquilibrer” la relation et réduire sa dépendance à l’égard de la Chine pour les intrants clés, tels que le lithium et d’autres minéraux critiques.
L’UE, a déclaré von der Leyen, disposait déjà d’une série de mesures pour contrer les distorsions économiques et protéger ses intérêts en matière de sécurité, mais le bloc devrait également se pencher sur la haute technologie qu’il partage avec une Chine en mutation.
La Commission européenne, a-t-elle dit, présentera des idées plus tard cette année sur des mesures visant à contrôler les investissements sortants dans certaines technologies sensibles afin de s’assurer qu’elles n’améliorent pas les capacités militaires ou de renseignement d’un rival systémique.
Depuis 2019, l’Union européenne considère officiellement la Chine comme un partenaire, un concurrent économique et un rival systémique.
Reportage de Philip Blenkinsop et Sudip Kar-Gupta; Montage par Alex Richardson
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