Gareth Southgate a déclaré que l’histoire récente de l’Angleterre n’était pas pertinente avant son premier match de qualification pour l’Euro 2024 contre l’Italie, qui est “le type de match que nous devons commencer à gagner”.
Les Three Lions affronteront les hommes de Roberto Mancini à Naples jeudi lors de leur premier match international depuis leur élimination en quart de finale de la Coupe du monde aux mains de l’éventuelle vice-championne de France.
L’Angleterre n’a pas battu les Azzurri en Italie depuis une victoire 3-2 en amical il y a 62 ans et n’a remporté que cinq de ses 13 matches depuis le début de 2022.
Southgate l’a reconnu et a lancé le gant à ses joueurs pour qu’ils démarrent leur campagne de qualification avec succès.
“En un mot, c’est le genre de défi que nous devons commencer à relever et le type de jeu que nous devons commencer à gagner. Nous avons sur une période, mais nous devons maintenant essayer constamment de faites-le”, a-t-il déclaré mercredi.
“Cela dit, nous n’avons pas gagné ici depuis 1961, donc c’est un autre morceau de l’histoire que nous essayons de briser et c’est un grand défi pour cette équipe car ils ont renversé tant de ces barrières dans le passé.
“Je sais que l’Italie ne s’est pas qualifiée pour la Coupe du monde, mais elle a encore des joueurs exceptionnels et elle va aussi être très motivée. Ce sera un match fabuleux.
“Nous n’avons plus besoin de preuves de croyance ; ils [England players] ont été impliqués dans certains des plus grands matches du football mondial et ils connaissent le niveau requis, ils savent qu’ils ont la capacité de concourir à ce niveau.
“Et puis le fait que tout ce que nous avons fait dans le passé n’a plus d’importance demain soir parce que nous devons recommencer. Nous devons avoir l’humilité de travailler dur pour nous qualifier à nouveau et c’est un excellent moment pour nous de remettre cela en route. “
Southgate a expliqué que la campagne de qualification ne devrait pas être tenue pour acquise, en particulier avec l’Italie, championne d’Europe en titre, qui n’a pas réussi à se qualifier pour le Qatar.
“Je pense que ce que nous avons vraiment bien fait après l’Euro, c’est que notre premier match était à l’extérieur en Hongrie. Nous avons fait l’une de nos meilleures performances, je pense, et notre mentalité dès le début était vraiment, vraiment bonne”, a-t-il déclaré.
“Je ne m’attends pas à ce que cette mentalité soit un problème, mais c’est un rappel que ces premières étapes de qualification sont cruciales.
“Je me souviens que nous avions marqué un but tardif contre la Pologne à Wembley sans supporters et les gens auraient pris cette victoire pour acquise, mais c’était un moment tellement important en qualifications et nous en avons eu plusieurs lors de nos précédentes campagnes de qualification.
“Donc, même si certains de ces groupes semblaient à l’aise à la fin, il y a eu beaucoup de nuits où ce n’était pas le cas.”
On a également demandé à Southgate si le match offrait l’occasion parfaite à Harry Kane – qui n’a besoin que d’un seul but de plus pour devenir le meilleur buteur de l’Angleterre – de mettre derrière lui la déception de la Coupe du monde au Qatar.
Il a déclaré: “Je pense que nous avons vu que, mentalement, avec ses performances et ses buts avec son club, il l’a mis derrière lui, mais je sais qu’il va avoir une motivation supplémentaire demain soir pour revenir et montrer à tout le monde ce qu’il est. encore une fois avec un maillot anglais. Pour nous, c’est une bonne position.
“C’est toujours difficile de comparer [different England strikers] à travers les âges et il y a beaucoup de choses que je n’ai pas vues parce que je n’étais pas en vie.
“Mais à cause du seul record de buts, cela le place dans les échelons supérieurs de ce groupe. Il apporte tellement plus à l’équipe que cela; sa qualité de passe, sa vision, son toucher. C’est un joueur exceptionnel et nous sommes très, très chanceux de l’avoir.”
Declan Rice a également participé à la conférence de presse de mercredi et a fait écho aux sentiments de son manager concernant la valeur de son capitaine.
“Vous pouvez voir à chaque fois qu’il marque un but combien cela compte pour lui”, a-t-il déclaré.
“Tout ce qu’il fait est de haut niveau et battre le record demain soir, s’il le fait, je pense que ce sera bien mérité, avec sa mentalité, la façon dont il aborde les matchs et la façon dont il dirige notre équipe.
“C’est un vrai leader et beaucoup d’entre nous seraient vraiment heureux pour lui.”
Mancini : l’Italie contre l’Angleterre devient un classique
Le manager de l’Italie, Roberto Mancini, a déclaré que l’Angleterre contre l’Italie devenait un match classique, alors que les deux nations se préparent à s’affronter à Naples.
Le match de jeudi sera la quatrième rencontre en moins de deux ans ; dans le premier de ces quatre, l’Angleterre a été battue en finale de l’Euro 2020 à Wembley.
Mancini a déclaré : “C’est devenu un classique du football.
“Je pense que l’Angleterre est l’une des meilleures équipes du monde. Elle a une liste de joueurs extraordinaires. Ce sera un match assez difficile demain. Nous allons essayer de jouer notre jeu, nous aimerions bien commencer, et ce ne sera pas le cas. être un jeu très facile.
“Nous pouvons dire que nous sommes passés d’un grand sentiment de (gagner) l’Euro 2020 à une grande déception après ne pas avoir atteint la Coupe du monde, mais je pense que le football est parfois comme la vie, un peu cruel. Parfois, des choses que vous ne méritez pas se produisent parce que l’équipe ne le méritait pas.
“Néanmoins, pendant cette période, nous avons réussi à nous qualifier deux fois pour la phase finale de la Ligue des Nations. Cela peut sembler sans importance, mais ça l’est.
“On ne peut pas dire que l’équipe n’était pas bonne. C’était un moment de malchance. On a fait des erreurs probablement, mais maintenant on recommence, on a oublié la déception, il faut repartir avec les mêmes objectifs.”