By 31 J’avais renoncé à trouver un partenaire. C’était peut-être l’ambiance que je mettais sur la scène des rencontres. Après tout, je supposais qu’être invité à un deuxième rendez-vous signifiait que j’étais dans une relation à long terme. Même ceux-là étaient rares. Un de mes colocataires à l’époque m’a dit : « Ne t’inquiète pas, Toddy, tu ne seras pas seul pour toujours. Ma femme et moi vous laisserons vivre dans notre appartement de grand-mère. Je pouvais à peine attendre.
Peut-être que j’avais mes parents à blâmer. À cet âge, j’avais tendance à les blâmer pour à peu près tout. Maman a rencontré papa à un concert de Chubby Checker quand elle avait 16 ans et ils étaient ensemble depuis. À mon âge, ils avaient passé plus de 120 000 heures ensemble. J’avais passé un total d’environ quatre heures avec différentes dates. Quelle chance avait l’un de mes prétendants potentiels ? “Salut, je suis Todd. Que faites-vous dans 40 ans ?
J’ai regardé mes amis s’associer. Mélanie avait mentionné un gars très drôle à son travail. Il s’est avéré qu’il vivait dans ma rue. “Tu devras le rencontrer un jour,” dit-elle. “Vous partagez le même sens de l’humour.”
Elle supposait qu’il était hétéro. J’ai essayé mon meilleur Columbo pour voir si elle avait tort. « Es-tu attiré par lui ? J’ai demandé. « Non, Jeff n’est pas mon genre. Il est un peu poilu. Intéressant.
Je n’avais pas réalisé que Mel avait également chanté mes louanges à Jeff. Il était rapide pour mettre deux et deux ensemble. Meilleur homme ami? Vous vivez dans la banlieue la plus gay de Sydney ? Drôle et seul? Apparemment, il regardait vers l’immeuble dans lequel Mel a dit que j’habitais, se demandant quelle fenêtre était la mienne. Il devina que c’était celui avec l’énorme cactus à la fenêtre. Il avait raison.
Quelques mois plus tard, Mel m’a invité à son 30e anniversaire. J’avais oublié ce Jeff, si je suis honnête. Mais dans la cour du pub, ce visage a retenu mon attention. Il était un peu poilu. “Qui c’est?” J’ai demandé à l’un des potes de Mel.
C’est Jeff qui a trouvé le courage de m’approcher. J’étais nerveux. Nerveux gourmand en vin. Je n’arrêtais pas de me tromper sur son nom. Il m’a dit plus tard que j’avais fait lui nerveux.
J’ai demandé s’il nous rejoindrait au bar à cocktails après la fête. Je ne m’attendais pas à le voir mais il est venu seul et nous avons encore parlé. Puis il a oublié mon nom. Je l’aimais bien mais je savais que j’allais être célibataire pour toujours, n’est-ce pas ? Demandez à mon colocataire.
Mais cette fois, quelque chose n’était pas pareil. C’était la première nuit et il m’invitait déjà à un deuxième rendez-vous. Tout comme papa avait invité maman au bowling après le concert de Chubby Checker en 1963.
Après toutes ces années de célibat, j’avais perdu confiance dans les relations. C’est une aventure, me suis-je dit, profites-en aussi longtemps que ça dure. Mais il est rapidement devenu évident que Jeff était différent. Pas de jeu, juste parler franchement et envoyer des SMS quand vous en avez envie. Aucune période prescrite « ne semblez pas trop pressé ». Je suis grincheux le matin et le glouton de la punition a même insisté pour m’accompagner au travail.
Le troisième rendez-vous, nous nous sommes assis sur un banc de parc en regardant les vagues du port de Sydney chevaucher les coques des bateaux amarrés.
“J’ai été invité à un mariage aujourd’hui”, a-t-il déclaré. Quand? « Dans environ trois mois. Voulez-vous venir avec moi?”
Alors j’ai su : mon colocataire devrait mettre sa grand-mère en location.