Alors que la possibilité de retrouver des victimes enterrées vivantes s’estompe rapidement, les survivants expriment leur frustration face à la lenteur de l’arrivée des équipes de secours.
L’espoir de retrouver des survivants s’estompe rapidement alors que des équipes de secours déployées en Turquie et en Syrie recherchent des signes de vie dans les débris de milliers de bâtiments renversés par le tremblement de terre le plus meurtrier au monde depuis plus d’une décennie.
Le nombre de morts confirmé a atteint 12 000 mercredi soir.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan s’est rendu dans la province de Hatay, particulièrement touchée, où plus de 3 300 personnes sont mortes et des quartiers entiers ont été détruits.
Les habitants ont critiqué la réponse du gouvernement, se plaignant d’un manque d’équipement, d’expertise et de soutien pour secourir les personnes prises au piège – parfois même lorsqu’ils pouvaient entendre des appels à l’aide.
« Où est l’État ? Où sont-ils depuis deux jours ? Nous les supplions. Faisons-le, nous pouvons les faire sortir », a déclaré Sabiha Alinak. Elle se tenait près d’un bâtiment effondré couvert de neige où ses jeunes parents étaient piégés dans la ville de Malatya.
Il y a eu des scènes et des plaintes similaires dans la Syrie voisine, dont le nord a également été durement touché par le séisme de lundi.
L’ambassadeur de Syrie aux Nations unies a reconnu que le gouvernement avait un “manque de capacités et d’équipements”, mais a imputé cela à plus de 10 ans de guerre civile dans le pays ainsi qu’aux sanctions occidentales.
Erdogan a reconnu des “lacunes” dans la réponse au séisme de magnitude 7,8 de lundi, mais a déclaré que la gravité de la catastrophe et le temps hivernal avaient été des facteurs clés.
Le tremblement de terre a détruit la piste de l’aéroport de Hatay, perturbant davantage la réponse.
“Il n’est pas possible d’être préparé à une telle catastrophe”, a déclaré Erdogan. “Nous ne laisserons aucun de nos citoyens sans soins.”
Il a également riposté aux critiques affirmant que « des personnes déshonorantes » répandaient « des mensonges et des calomnies » au sujet de la réponse du gouvernement.
Les autorités turques affirment avoir affaire à de la désinformation, tandis qu’un groupe de surveillance d’Internet a déclaré que l’accès à Twitter était restreint bien qu’il soit utilisé par les survivants pour alerter les sauveteurs.
“Il n’y a plus d’espoir”
Des équipes de recherche de plus de deux douzaines de pays ont rejoint des dizaines de milliers de personnels d’urgence locaux en Syrie et en Turquie.
Mais l’ampleur des destructions causées par le tremblement de terre et ses puissantes répliques était si immense et s’étendait sur une zone si vaste – y compris une région isolée par la guerre en cours en Syrie – que de nombreuses personnes attendaient toujours de l’aide.
Les experts ont déclaré que la fenêtre de survie pour ceux qui étaient piégés sous les décombres ou autrement incapables d’obtenir les produits de première nécessité se fermait rapidement. En même temps, ils ont dit qu’il était trop tôt pour abandonner l’espoir.
“Les 72 premières heures sont considérées comme critiques”, a déclaré Steven Godby, expert en risques naturels à l’Université de Nottingham Trent au Royaume-Uni. “Le taux de survie, en moyenne, dans les 24 heures est de 74%, après 72 heures, il est de 22% et au cinquième jour, il est de 6%.”
Les sauveteurs ont parfois utilisé des excavatrices ou pioché avec précaution dans les débris. Avec des milliers de bâtiments renversés, il n’était pas clair combien de personnes pourraient encore être piégées sous les décombres.
Dans la ville turque de Malatya, des corps ont été placés côte à côte sur le sol et recouverts de couvertures pendant que les sauveteurs attendaient que des véhicules les récupèrent, selon l’ancien journaliste Ozel Pikal, qui a déclaré avoir vu huit corps retirés des ruines d’un immeuble. .
Pikal, qui a pris part aux efforts de sauvetage, a déclaré qu’au moins certaines des victimes sont mortes de froid alors que les températures chutaient à moins 6 degrés Celsius (21 degrés Fahrenheit).
“A ce jour, il n’y a plus d’espoir à Malatya”, a déclaré Pikal par téléphone. « Personne ne sort vivant des décombres.
Si vous souhaitez savoir comment faire un don pour la réponse aux catastrophes liées au tremblement de terre en Turquie et en Syrie, rendez-vous ici