WASHINGTON, 9 février (Reuters) – Les Etats-Unis envisagent de prendre des mesures contre les entités liées à l’armée chinoise qui ont soutenu le vol d’un ballon espion chinois dans l’espace aérien américain la semaine dernière, a déclaré jeudi un haut responsable du département d’Etat.
Washington est convaincu que le fabricant du ballon chinois, abattu par l’armée américaine le week-end dernier au large de la côte est des États-Unis, entretient une “relation directe” avec l’Armée populaire de libération (APL), a déclaré le responsable du département dans un communiqué.
Le FBI, qui dirige les efforts pour analyser les restes récupérés du ballon, s’est montré plus circonspect, déclarant aux journalistes lors d’un briefing qu’il n’avait obtenu que des preuves physiques limitées et qu’il ne disposait pas encore de suffisamment d’informations pour évaluer ses capacités.
“Il est très tôt pour nous dans ce processus, et les preuves qui ont été récupérées et apportées au FBI sont extrêmement limitées”, a déclaré un responsable du bureau.
Dernières mises à jour
Voir 2 autres histoires
Les responsables du FBI ont déclaré qu’ils n’avaient toujours pas accès à la majorité de la “charge utile” du ballon où la plupart des composants électroniques embarqués étaient probablement transportés, et qu’une grande partie reste sous l’eau.
Jeudi, lors d’une audience de la commission sénatoriale des relations étrangères, la secrétaire d’État adjointe Wendy Sherman a souligné le vol du ballon chinois comme un autre signe des efforts de Pékin pour remodeler l’ordre international.
“Cet acte irresponsable a mis en évidence ce que nous reconnaissons depuis longtemps : que la RPC (République populaire de Chine) est devenue plus répressive chez elle et plus agressive à l’étranger”, a déclaré Sherman lors de l’audience.
Sherman a déclaré que Washington continuerait d’empêcher la Chine d’utiliser la technologie américaine pour faire avancer sa modernisation militaire.
“La RPC est le seul concurrent ayant l’intention et les moyens de remodeler l’ordre international”, a déclaré Sherman, ajoutant que la violation par le ballon de la souveraineté américaine et du droit international était le “dernier exemple de cette réalité”.
Néanmoins, Sherman a déclaré qu’elle espérait que Washington et Pékin seraient en mesure de continuer à travailler ensemble sur des questions d’intérêt commun telles que le changement climatique “en cette période difficile”.
indignation politique
Le spectacle du ballon chinois dérivant au-dessus des États-Unis la semaine dernière a provoqué l’indignation politique à Washington et a mis en lumière le défi lancé par la Chine aux États-Unis et à ses alliés.
Cela a incité le secrétaire d’État Antony Blinken à annuler un voyage à Pékin dont les deux pays espéraient qu’il réparerait leurs relations effilochées. Blinken serait arrivé dimanche à Pékin.
Au lieu de cela, la série de briefings et d’auditions de jeudi a mis en évidence la pression politique sous laquelle l’administration du président Joe Biden est restée pour faire face à l’incident.
Les législateurs américains démocrates et républicains ont vivement critiqué l’armée américaine et l’administration Biden pour ne pas avoir abattu le ballon lorsqu’il est entré pour la première fois dans l’espace aérien américain, et avoir plutôt attendu une semaine pour le faire.
L’US Air Force a abattu le ballon au large de la Caroline du Sud samedi, une semaine après son entrée dans l’espace aérien américain. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu’il s’agissait d’un ballon météo qui avait dévié de sa trajectoire et a accusé les États-Unis d’avoir réagi de manière excessive.
Lundi, les États-Unis ont informé 150 diplomates étrangers à Washington et envoyé des informations à leurs missions à travers le monde pour partager des détails sur l’incident du ballon.
Jeudi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a rejeté les accusations américaines selon lesquelles le ballon faisait partie d’une flotte d’espionnage mondiale, affirmant que cette allégation pourrait faire partie d’une “guerre de l’information américaine contre la Chine”.
FABRICANT LIÉ AU PLA
Dans la déclaration publiée par le département d’État, le haut responsable a déclaré que les États-Unis “vont … envisager de prendre des mesures contre les entités de la RPC liées à l’APL qui ont soutenu l’incursion du ballon dans l’espace aérien américain”.
“Nous sommes convaincus que le fabricant de ballons entretient une relation directe avec l’armée chinoise et est un fournisseur agréé de l’APL, selon les informations publiées sur un portail d’approvisionnement officiel de l’APL”, a déclaré le responsable.
La société fait également la publicité de produits de ballons sur son site Web et héberge des vidéos de vols passés, qui semblent avoir survolé l’espace aérien américain et l’espace aérien d’autres pays, a déclaré le responsable, sans nommer l’entreprise.
Le responsable a déclaré que les États-Unis avaient collecté des images haute résolution du ballon à partir de survols d’avions U-2 qui ont révélé qu’il était capable de mener des opérations de collecte de renseignements électromagnétiques.
La Chine a effectué des vols de surveillance similaires au-dessus de plus de 40 pays sur les cinq continents, a déclaré le responsable.
Jeudi, séparément, les démocrates du Sénat américain ont publié un rapport indiquant que Washington doit engager davantage de ressources diplomatiques et de sécurité dans l’Indo-Pacifique pour repousser la Chine, alors que Pékin cherche à créer une sphère d’influence régionale et à devenir la puissance la plus influente du monde.
Le Japon a déclaré jeudi qu’il échangeait des informations avec les États-Unis après la confirmation de ballons suspects survolant le Japon, y compris dans les eaux libres au large de la région sud-ouest de Kyushu en 2022.
Montage par Daniel Wallis
Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.