Les dirigeants indigènes yanomami de l’Amazonie brésilienne accusent les orpailleurs illégaux d’une crise sanitaire et d’une montée de la violence.
Le Brésil a lancé des raids contre les orpailleurs illégaux accusés d’avoir provoqué une crise humanitaire dans la plus grande réserve indigène du pays, alors que le président Luiz Inacio Lula da Silva a promis de défendre le peuple Yanomami après des années de négligence et de violence croissante.
Les agences environnementales et indigènes brésiliennes ont déclaré mercredi que des agents du gouvernement menaient l’opération, qui a commencé plus tôt cette semaine.
L’Institut brésilien de l’environnement et des ressources naturelles renouvelables (IBAMA) a déclaré dans un communiqué que des agents avaient détruit un hélicoptère, un avion, un bulldozer et des structures de soutien pour les mineurs sur les terres Yanomami dans l’État de Roraima, le plus au nord du Brésil.
Deux armes et trois bateaux contenant environ 5 000 litres (1 320 gallons) de carburant ont également été saisis.
Pendant des années, les dirigeants autochtones yanomami ont déclaré que l’expansion de l’exploitation minière illégale sur leurs territoires provoquait une dégradation généralisée de l’environnement, ainsi qu’une augmentation des menaces, de la violence et des maladies.
L’année dernière, l’Association Hutukara Yanomami a rapporté que la zone dévastée par le « garimpo » – ou extraction d’or sauvage – sur la réserve Yanomami a augmenté de 46 % en 2021, pour atteindre 3 272 hectares (8 085 acres).
“C’est le pire moment d’invasion depuis la création de la réserve il y a 30 ans”, a déclaré le groupe de défense des droits des autochtones dans un rapport d’avril 2022, basé sur des images satellites et des entretiens avec des résidents locaux.
Plus de 20 000 mineurs auraient occupé la vaste réserve, qui a la taille du Portugal et s’étend sur les États de Roraima et d’Amazonas, dans le coin nord-ouest de l’Amazonie brésilienne.
L’ancien président d’extrême droite du pays, Jair Bolsonaro, avait promu un développement accru en Amazonie tandis que son administration affaiblissait les agences brésiliennes de protection de l’environnement et des droits des peuples autochtones.
Les Yanomami, dont le nombre est estimé à environ 28 000 personnes, ont déclaré que la politique de Bolsonaro avait contribué à accroître les menaces à leur encontre.
Mercredi, IBAMA a déclaré qu’un poste de contrôle avait été établi à côté d’un village yanomami sur la rivière Uraricoera pour interrompre la chaîne d’approvisionnement des mineurs.
Les agents ont saisi les bateaux de 12 mètres (39 pieds), chargés d’une tonne de nourriture, de congélateurs, de générateurs et d’antennes Internet, qui vont désormais approvisionner les agents fédéraux. Plus aucun bateau transportant du carburant et de l’équipement ne sera autorisé à franchir le blocus.
Certains des mineurs auraient fui la réserve Yanomami avant le début de l’opération et auraient traversé la frontière vers la Guyane française voisine, le Suriname et la Guyane.
Le gouvernement fédéral a déclaré une urgence de santé publique pour le peuple Yanomami, qui souffre de malnutrition et de maladies telles que le paludisme en raison de l’exploitation minière illégale. Le gibier de chasse se raréfie et l’eau des rivières est polluée par le mercure utilisé par les mineurs
Un rapport publié mardi par le ministère de la Santé a révélé que des orpailleurs ont envahi quatre cliniques à l’intérieur du territoire yanomami, les laissant inopérantes.
Dans la ville de Boa Vista, où des membres de la communauté indigène affamés et malades ont été transportés par avion vers une installation médicale temporaire, il y a 700 Yanomami, soit plus de trois fois la capacité de l’installation.
« La crise de la malnutrition continue d’être extrêmement grave. Nous pensons que la réouverture des unités médicales ne pourra se faire que lorsque les mineurs seront tous retirés », a déclaré le secrétaire à la Santé autochtone Ricardo Weibe Tapeba lors d’une conférence de presse.
Plus tard dans la journée de mardi, le président Lula a déclaré sur Twitter que son gouvernement n’autoriserait pas l’exploitation minière illégale sur les terres autochtones, ce qui a conduit les Yanomamis à une situation « dégradante ». “Nous devons également découvrir qui est responsable de ce qui s’est passé”, a-t-il déclaré.