SAN JUAN, Porto Rico (AP) – Des dizaines d’enfants sont coincés dans des orphelinats à travers Haïti, incapables de quitter le pays de plus en plus instable et commencer une nouvelle vie avec des parents adoptifs parce qu’un changement de politique aux États-Unis a déclenché une ruée vers les passeports au principal bureau d’immigration d’Haïti.
Le président américain Joe Biden a annoncé le mois dernier que les États-Unis accepteraient 30 000 personnes par mois en provenance d’Haïti, du Nicaragua, de Cuba et du Venezuela si elles réussissaient une vérification des antécédents et avaient un sponsor éligible et un passeport pour voyager.
La demande de passeports haïtiens qui en a résulté a submergé le bureau des passeports d’Haïti dans la capitale, Port-au-Prince, où les personnes ayant des rendez-vous ne peuvent pas se faufiler dans la foule agressive ou obtenir de nouveaux rendez-vous.
Pendant ce temps, les parents adoptifs disent que le Département d’État américain a refusé d’accorder des dispenses de passeport car ils craignent que leurs enfants ne succombent à la faim, au choléra ou à la violence des gangs.
“C’est exaspérant”, a déclaré Bryan Hanlon, un inspecteur des postes qui vit avec sa femme à Washington.
Ils sont devenus les parents légaux de Peterson, 5 ans, et Gina, 6 ans, l’année dernière et craignent de ne pas pouvoir obtenir de passeports pour les enfants et les faire sortir d’Haïti, qui est dans une spirale descendante depuis l’assassinat de juillet 2021. du Président Jovenel Moïse.
L’année dernière, le nombre d’enlèvements signalés en Haïti a grimpé à 1 359, soit plus du double de l’année précédente, et 2 183 meurtres ont été signalés, en hausse d’un tiers par rapport à 2021, selon les Nations Unies. Les gangs violent aussi des femmes et des enfants à un rythme alarmant, y compris ceux qui n’ont que 10 ans, selon les responsables.
Plus d’un million d’enfants ne vont pas à l’école en raison de troubles sociaux et d’autres problèmes, 72 écoles signalant des attaques violentes depuis octobre, contre seulement huit au cours de la même période l’année précédente. Des groupes armés ont attaqué plus d’une douzaine d’écoles et en ont incendié une, et ils ont également tué un élève et kidnappé au moins deux enseignants, selon les statistiques de l’UNICEF publiées jeudi.
Haïti lutte également contre une épidémie mortelle de choléra et un pic de famine.
L’année dernière, Peterson, 5 ans, a souffert de malnutrition et a dû être emmené dans une clinique, où il a été soigné pendant quelques mois.
Puis en octobre, les frères et sœurs ont dû fuir l’orphelinat avec un gardien alors que des gangs attaquaient le quartier, tuant des dizaines de civils et incendiant des maisons. La violence qui éclate alors que les gangs se battent pour le territoire a laissé des dizaines de milliers d’Haïtiens sans abri.
“Ce fut le pire jour de notre vie”, a déclaré Hanlon. “Nous ne savions pas s’ils étaient vivants ou morts.”
Leur orphelinat étant abandonné à cause de la violence, les enfants avaient été emmenés par l’une de leurs gardiennes chez elle dans le sud d’Haïti, où ils sont restés, a-t-il déclaré.
Hanlon a déclaré que lui et sa femme envoyaient de l’argent au gardien, mais que “certains jours, il n’y a tout simplement pas de nourriture à acheter ou pas de combustible pour la cuisiner”. D’autres fois, elle ne peut pas quitter la maison pour récupérer l’argent parce que c’est trop dangereux, a-t-il dit.
Brooke Baeth, orthophoniste dans une école primaire du Minnesota, comprend la peur et la frustration. Elle et son mari sont devenus les parents légaux d’une fillette de 5 ans en Haïti il y a près d’un an, mais ils ne savent pas quand ils pourront la rencontrer.
Fin janvier, sa fille et ses gardiens se sont envolés de leur orphelinat du nord d’Haïti vers Port-au-Prince pour rencontrer une foule immense au bureau de l’immigration. Malgré un rendez-vous, ils n’ont pas pu entrer à l’intérieur, pas plus que certains des propres employés du bureau, a déclaré Baeth.
“C’est juste dévastateur”, a-t-elle déclaré, ajoutant que, comme les Hanlon, ils n’ont pas pu obtenir d’exemption de passeport du Département d’État. “C’est comme si nos voix n’étaient pas entendues.”
Un porte-parole du Département d’État a déclaré que l’adoption internationale est l’une des principales priorités de l’agence et qu’elle utilise tous les outils appropriés pour identifier et surmonter les obstacles.
“Nous comprenons qu’il est actuellement difficile pour les futurs parents adoptifs d’obtenir un passeport haïtien”, a déclaré le porte-parole. « Nous restons déterminés à aider les futurs parents adoptifs à naviguer dans le parcours souvent compliqué de l’adoption internationale. Nous continuerons à dialoguer avec le gouvernement haïtien sur cette question.
Hanlon a noté qu’ils étaient les parents légaux de Gina et Peterson, et non de futurs parents adoptifs.
Il a partagé des e-mails avec l’Associated Press dans lesquels le gouvernement américain a rejeté sa demande de dérogation en notant que le bureau de l’immigration d’Haïti et le ministère de l’Intérieur étaient ouverts aux affaires et que les dispenses de passeport ne doivent être utilisées qu’au cas par cas. – au cas par cas et en dernier recours.
Ryan Hanlon, président et chef de la direction du Conseil national américain pour l’adoption, qui n’est pas lié à Bryan Hanlon, a déclaré lors d’un entretien téléphonique que le manuel du département d’État appelle les responsables à hiérarchiser les cas d’adoption.
“Pouvons-nous même dire que nous accordons la priorité à l’adoption lorsque nous avons des options légales que nous choisissons de ne pas utiliser ?” il a dit. “C’est la sécurité des enfants qui est la préoccupation ici.”
Compte tenu de la bousculade continue au principal bureau d’immigration d’Haïti, des responsables gouvernementaux ont récemment ouvert deux bureaux de fortune dans un gymnase et un terrain de football ailleurs à Port-au-Prince. Ils ont également mis en place un calendrier prévoyant des journées spécifiques pour des groupes comprenant des femmes et des personnes âgées. Les samedis sont réservés aux enfants.
Les responsables disent qu’ils ne savent pas combien d’enfants haïtiens sont dans cette situation, mais deux des 11 agences américaines qui sont les principaux fournisseurs de services d’adoption en Haïti disent qu’une douzaine ou plus de leurs enfants sont touchés et que le nombre a augmenté. De 2016 à 2020, les gens ont adopté 827 enfants d’Haïti, selon les statistiques les plus récentes du Département d’État. Seuls 96 enfants ont été adoptés en 2020, contre 227 en 2017.
Dans une agence d’adoption, A Love Beyond Borders, basée au Colorado, au moins 13 enfants en Haïti ont été adoptés mais n’ont pas pu obtenir de passeport au milieu d’un arriéré de traitement qui augmente chaque jour, a déclaré Stephanie Thoet, coordinatrice du programme Haïti de l’agence.
Elle a noté que même le ministère de l’Intérieur d’Haïti n’a pas été en mesure d’accéder au bureau des passeports pour remettre manuellement les dossiers des enfants adoptés et s’inquiète du fait que des fonctionnaires soient tués ou kidnappés par des gangs alors qu’ils voyagent avec des documents qui ont pris des années à remplir.
“Je suis terrifiée à chaque fois qu’ils y vont”, a-t-elle déclaré.
Dans une autre agence, Wasatch International Adoption, basée dans l’Utah, au moins une douzaine d’enfants qui ont déjà été adoptés ne peuvent pas obtenir de passeport, et le nombre augmente, a déclaré Chareyl Moyes, responsable du programme Haïti de l’agence.
“La situation est désastreuse”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle s’inquiétait de la mort d’un enfant ou d’un gardien. “Voulons-nous attendre jusqu’à ce que ce soit à ce moment-là?”
Baeth a déclaré qu’il était difficile pour sa fille de comprendre pourquoi il lui fallait tant de temps pour être ensemble. Ils lui disent combien elle compte pour eux et lui envoient des images de la neige, l’incitant à demander avec enthousiasme si elle pouvait la manger. La fille, qui veut être une cavalière de licorne quand elle sera grande, leur a envoyé des vidéos d’elle faisant des roues et des sauts périlleux.
Hanlon a déclaré que sa fille savait ce qui se passait : “Elle comprend suffisamment pour être frustrée.”
Il a rappelé comment Gina était bouleversée un jour et a dit à son gardien : « Je ne veux plus leur parler en vidéo. Je veux leur parler en personne.
Son fils, cependant, est plus jeune.
Hanlon a déclaré que lorsque le garçon apprend qu’il ne peut pas se rendre dans certaines parties d’Haïti, il dit aux autres enfants de ne pas s’inquiéter, leur assurant : « Mon père est comme Superman. Il volera et tuera les méchants.
Hanlon fit une pause alors que sa voix se brisait.
“Certains jours, j’ai l’impression de le laisser tomber.”