L’Ukraine a publié des séquences vidéo extraordinaires qui semblent montrer des combattants russes traînant leur commandant grièvement blessé loin du champ de bataille, puis le frappant violemment avec ce qui semble être des pelles.
Un drone ukrainien capturé l’incident près de la ville orientale de Bakhmut, où des combats intenses font rage depuis des mois. Quatre soldats du groupe de mercenaires russes Wagner transportent leur collègue à travers un paysage de maisons en ruine, en lui tenant les bras et les jambes.
Ils le jettent ensuite à côté d’une grange. Une deuxième vidéo semble montrer trois hommes le frappant alors à plusieurs reprises avec des pelles. Le sort du commandant blessé n’est pas clair. Mais l’épisode correspond aux rapports persistants de moral bas parmi les unités de mercenaires russes.
Les soldats ukrainiens combattant dans et autour de Bakhmut ont décrit comment les troupes de Wagner attaquent par vagues. Ils seraient menacés d’exécution s’ils n’avançaient pas et seraient fauchés en grand nombre, leurs cadavres jonchant les lignes de front.
Une unité de drones du peloton spécial Seneka a tourné les images plus tôt cette semaine. Il est sorti le Canaux de médias sociaux ukrainiens lundi.
S’exprimant dans son adresse du soirle président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, a déclaré que les unités ukrainiennes repoussaient les tentatives russes répétées d’encercler Bakhmut et de percer ses défenses.
« Nous les contrecarrons. Je suis reconnaissant à chaque guerrier qui assure la contre-action avec sa résilience », a-t-il déclaré. Zelenskiy a déclaré qu’il avait discuté de la “question clé” de l’approvisionnement en munitions lors d’une réunion lundi avec son état-major.
Au cours du week-end, des sources au sein du parti du Serviteur du peuple de Zelenskiy ont suggéré que le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, serait démis de ses fonctions. Cela fait suite à un scandale de corruption dans lequel le ministère a payé deux ou trois fois le prix de la nourriture au supermarché pour approvisionner les troupes de première ligne.
Mardi, il est apparu que Reznikov restait sur place. l’Ukraine conseil de sécurité nationale et de défense, les parlementaires et certains alliés occidentaux ont fait valoir que ce n’était pas le moment de le retirer, avant une contre-offensive russe attendue. On ne sait pas combien de temps Reznikov pourrait rester en poste.
Dans un tweet, Reznikov a déclaré qu’il “tenait la ligne”. Il a ajouté: “Merci à tous pour votre soutien, ainsi que pour vos critiques constructives. Nous tirons des conclusions. Nous poursuivons les réformes. Même pendant la guerre.
Selon le centre des stratégies de défense, un groupe de réflexion de Kyiv, le commandement militaire russe a récemment changé de tactique à Bakhmut. Les soldats lançaient désormais des assauts continus et roulants qui duraient parfois “pendant 10 heures”, a-t-il déclaré.
Des détachements de Wagner, ainsi que des troupes de la 106e division aéroportée russe, tentaient de prendre d’assaut les positions ukrainiennes à la périphérie nord. Il y avait de violents combats à l’est de la ville. Dans le sud, les forces russes ont réussi à avancer de 500 mètres après une attaque surprise, a rapporté le groupe de réflexion.
L’emprise de l’Ukraine sur Bakhmut apparaît de plus en plus précaire. La plupart des analyses pensent que les unités ukrainiennes seront forcées de se retirer si les troupes russes capturent l’autoroute T0504 – une route d’approvisionnement clé – ou pénètrent dans le réservoir de Berkhiv.
La ville a peu d’importance stratégique mais une énorme valeur symbolique, avant le premier anniversaire, le 24 février, de l’invasion à grande échelle du pays par Vladimir Poutine. L’Ukraine a massivement fortifié les villes voisines de Sloviansk et de Kramatorsk, où se concentre l’essentiel de ses forces orientales.
L’automne dernier, l’Ukraine a lancé deux contre-offensives spectaculaires. Il a repris la quasi-totalité de l’oblast de Kharkiv au nord-est du pays et la capitale régionale de Kherson au sud, ainsi que le territoire environnant sur la rive droite du Dnipro.
Depuis lors, cependant, la Russie a repris l’initiative. Il a fait des progrès lents mais réguliers vers l’objectif de Poutine de « libérer » le Donbass. Cela signifie prendre le contrôle de toute la province de Donetsk et des dernières poches restantes de l’oblast de Lougansk encore aux mains des Ukrainiens.
Le chef du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin, a personnellement mené une campagne pour recruter des criminels dans les prisons russes pour combattre sur la ligne de front orientale. Il a revendiqué les gains tactiques russes dans la région, y compris la capture le mois dernier de la ville ukrainienne de Soledar, immédiatement au nord-est de Bakhmut.
Une deuxième tournée des prisons pour recruter des soldats supplémentaires a été moins fructueuse, car les rapports sur le taux de victimes atroce en Ukraine remontent jusqu’en Russie. Le parlement ukrainien et les États-Unis ont fait de Wagner une organisation criminelle internationale.