Oquand la nouvelle est tombée au début du mois que Netflix avait annulé 1899, leur série d’horreur surnaturelle jonglant avec les genres, après une série apparemment bien accueillie, elle a fait frémir l’industrie du streaming. Les spectacles sont tout le temps supprimés à Hollywood, mais 1899 semblait assez incassable. Après tout, ses créateurs, Jantje Friese et Baran bo Odar, étaient également derrière Dark, l’émission de science-fiction allemande qui a contribué à faire naître l’idée de Netflix en tant qu’usine à succès internationale. Produit par le studio Dark Ways de Friese et Odar, soutenu par Netflix, 1899, on l’espérait, serait un modèle pour la façon dont les séries conquérantes de la planète seraient réalisées: rassembler une distribution mondiale sur un étape de production virtuelle révolutionnaireet l’insérer dans une série de mystères plus compliqués.
Les premiers signes étaient bons : une place de numéro deux parmi les titres en anglais de Netflix au cours de ses trois premières semaines, et on parle de deux autres séries tracées par ses créateurs. Puis, tout à coup, le coup est venu – à la fois une décision bizarrement téméraire et une coda appropriée. En 2022, on avait l’impression que des années de spéculation, de croissance et de contenu effrénés étaient revenus pour mordre l’industrie. Voici quelques-uns des signes inquiétants d’un univers de streaming dangereusement en mutation.
Spectacles terminés n’arrivent pas sur les écrans
En ces temps étranges pour le streaming, même les émissions et les films qui sont déjà “dans la boîte” ne parviennent pas sur les écrans. Vous vous souviendrez sans doute du kerfuffle autour du film Batgirl de HBO Max, rejeté comme une “radiation de contenu” alors qu’il était en post-production, mais la télévision a pris un plus gros coup. Minx, la comédie porno féministe bien accueillie de HBO Max, a vu sa deuxième saison abandonnée alors que le tournage était presque terminé (heureusement sauvé par Starz), tandis que réseau en difficulté AMC (abritant entre autres l’univers Walking Dead) a mis en veilleuse un certain nombre de spectacles de retour et de nouveaux spectacles qui avaient achevé ou étaient sur le point d’achever la production. Il semble y avoir une série de raisons à cette série de suppressions prématurées, mais la principale est la redoutable annulation fiscale, avec la société mère de HBO Max, la Warner Bros Discovery récemment fusionnée, qui s’efforce de réduire une dette estimée à 50 millions de dollars.
… et les émissions existantes en sont supprimées
La promesse de l’ère du streaming était d’avoir chaque émission et chaque film jamais réalisés à portée de main. Et pendant une grande partie de la dernière décennie, cela a été le rêve des streamers eux-mêmes, qui étaient occupés à amasser de vastes bibliothèques de contenu pour attirer les abonnés. Les choses sont plus compliquées maintenant. Dans le cadre du feu de joie de restructuration Warner Bros / Discovery, HBO Max a supprimé une tonne d’émissions de sa plate-forme, y compris l’ancien joyau de la couronne HBO Westworld et une partie de ses courts métrages classiques Looney Tunes. On espère que ces émissions pourraient refaire surface ailleurs, mais cela souligne la nature éphémère du contenu à l’ère numérique ; Alors qu’autrefois les consommateurs possédaient en permanence leur propre copie d’une émission, d’un film ou d’un album, ils les regardent désormais à travers la fenêtre du salon des services de streaming, qui peuvent les éteindre sur un coup de tête.
Netflix est devenu plus impitoyable
Lorsque Netflix s’est lancé sur la scène du streaming au début des années 2010, cela a été considéré comme une aubaine pour les créateurs. Il s’agissait d’une entreprise prête à laisser libre cours à l’imagination de personnes talentueuses, distribuant plusieurs séries de spectacles parfois très coûteux et empiétant rarement sur la vision des créateurs. Se livrer à ces créations était une décision intelligente à l’époque pour une entreprise qui avait besoin d’une bibliothèque de contenu de qualité, rapidement – mais les choses sont différentes maintenant. Aujourd’hui, Netflix est une entreprise plus impitoyable, disposée à annuler des émissions qui ne répondent pas à leurs attentes plutôt que de les laisser trouver un public. 1899, The Midnight Club et Archive 81 sont tous tombés à l’obstacle de la première saison, tandis que des émissions que vous auriez pu espérer courir aussi longtemps que leurs créateurs le jugeaient nécessaire se retirent après deux – ou au plus trois – saisons.
En toute honnêteté, Netflix allait toujours devoir remodeler son entreprise à un moment donné, et la société a dû traverser une année 2022 difficile, mais la sauvagerie avec laquelle elle a annulé des émissions pourrait décourager à la fois les talents et les téléspectateurs. Comme cet article Forbes le mettre, “Netflix devient un cimetière empilé avec des séries mortes avec des conclusions inachevées.”
Le modèle actuel est finalement insoutenable
599 émissions de télévision scénarisées sont sortis aux États-Unis en 2022, une augmentation de 50 par rapport à l’année précédente, et près de trois fois le nombre publié en 2009, avant que la révolution du streaming ne commence correctement. Il ne se passe pas une semaine sans qu’une poignée de très bons programmes ne reçoive presque aucune attention : par exemple, au cours des sept derniers jours, Netflix a publié de nouvelles séries de deux cinéastes vénérés, le réalisateur de Drive Nicolas Winding Refn et Hirokazu Kore-eda, lauréat de la Palme d’oret il y a à peine eu un coup d’œil à leur sujet.
Il est clair que tout cela est insoutenable à la fois culturellement et financièrement, et il semble que nous venons de dépasser le pic du “pic TV”, avec des prévisions de moins de sorties l’année prochaine – sans parler de la perspective de une grève des écrivains potentiellement arrêter la production sur la télévision scénarisée aussi. Le nombre de plateformes diffusant toutes ces émissions est tout aussi insoutenable – à combien d’entre elles les téléspectateurs peuvent-ils se permettre de s’abonner en même temps ? Il n’est pas difficile d’imaginer qu’une grande plateforme de streaming soit obligée de fermer dans les années à venir.
Il y a des raisons d’être optimiste
Malgré toute la morosité, il y a de quoi être joyeux. Vous espérez que moins de télévision donnerait aux réseaux et aux streamers la possibilité de diffuser des émissions existantes plus longtemps, plutôt que de les annuler brusquement. Les goûts profonds d’Apple et d’Amazon continuent de donner aux créateurs de l’espace pour faire de l’argent pour faire des séries ambitieuses (même si on ne sait pas combien de personnes les regardent). Malgré problèmes plus larges à Disney, leur service de streaming Disney+ a connu une énorme croissance et devrait continuer à investir dans des émissions de haute qualité, notamment de sa filiale FX. Au Royaume-Uni, des coproductions astucieuses avec des réseaux américains ont permis à la BBC, Channel 4 et Sky de continuer à produire de la télévision de haute qualité sans se ruiner. Et il est impossible de nier que l’ère du streaming produit de la très bonne télévision… tant que les streamers sont prêts à continuer à le faire, bien sûr.
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