Melissa Grant, directrice de l’exploitation de Carafem, brandit des pilules utilisées pour l’avortement au siège de Carafem à Washington, DC, le 1er juillet 2022. (Amanda Andrade-Rhoades/Pour le Washington Post via Getty Images)
Les pharmacies seront désormais autorisées à délivrer le mifépristone, un médicament abortif, aux patients sur ordonnance, a annoncé mardi la Food and Drug Administration des États-Unis. C’est une décision qui élargira encore l’accès à l’avortement pour certains, mais pas pour ceux qui vivent dans des États où l’avortement est presque totalement interdit.
« Il y a une poignée d’États qui ont interdit l’avortement dès le moment de la conception. Et donc, franchement, cela ne fonctionne pas beaucoup dans ces États », a déclaré Nicole Huberfeld, professeur de droit de la santé à la School of Public Health de l’Université de Boston. Mais Huberfeld dit que la décision a un sens médical. “Il n’y avait vraiment aucune raison scientifique de maintenir les sérieuses contraintes d’accès à la mifépristone.”
La mifépristone bloque la progestérone, une hormone nécessaire à la poursuite d’une grossesse, et peut être utilisée avec le médicament misoprostol, un médicament souvent utilisé pour gérer les fausses couches, pour provoquer un avortement au cours du premier trimestre de la grossesse. Dans le passé, l’accès à l’avortement médicamenteux était restreint : seuls les prestataires de soins de santé certifiés pouvaient prescrire et délivrer les médicaments. Mais selon les règles mises à jour de la FDA, les pharmacies physiques peuvent désormais obtenir une certification et distribuer la mifépristone directement aux personnes qui ont une ordonnance d’un prescripteur certifié.
La nouvelle règle fait partie d’une modification des stratégies d’évaluation et d’atténuation des risques (REMS) de la FDA sur le médicament, et elle fait suite à une décision de décembre qui a prolongé de manière permanente les règles initialement introduites temporairement en 2021 en raison de la pandémie de COVID-19. Ces règles permettent aux fournisseurs de télésanté de prescrire de la mifépristone et d’expédier les médicaments par la poste.
Planned Parenthood et les producteurs du médicament ont applaudi la décision de mardi pour son potentiel d’élargir l’accès à l’avortement alors que le pays est aux prises avec les conséquences de la décision de la Cour suprême de annuler Roe c.Wade. Au moins 13 États ont maintenant des interdictions d’avortement en vigueur.
Pour l’instant, on ne sait pas combien de pharmacies choisiront de se soumettre au processus de certification. Les chaînes massives comme Walgreens et CVS, en particulier, peuvent être hésitantes.
“Il est difficile de dire si les pharmacies veulent patauger dans l’extraordinaire conflit qui existe actuellement entre les États. Et quand je dis extraordinaire, je pense que c’est un euphémisme », a déclaré Huberfeld. «Ce sont des médicaments qui sont licites depuis longtemps. Et ce n’est pas une question de savoir s’ils sont sûrs et efficaces. C’est vraiment juste la politique. On espère donc que la politique ne gâchera pas la médecine, mais c’est possible.
Ce qui est clair, c’est que cette décision n’élargira pas l’accès à l’avortement dans les États qui interdisent déjà les avortements. Plus d’une douzaine d’États ont mis en place des interdictions quasi totales d’avortement, y compris certaines qui ciblent spécifiquement la mifépristone, et la décision de la FDA n’affectera pas ces lois. Le PDG Evan Masingill de GenBioPro, qui produit la version générique de la mifépristone, dit Politico que la décision de la FDA “ne fournira pas un accès égal à tous”, bien que les personnes cherchant le médicament puissent voyager hors de l’État pour l’acheter et le prendre –s’ils peuvent se permettre de le faire.
Il y a également des implications en matière de sécurité pour les pharmacies qui choisissent de stocker les médicaments. Les cliniques et prestataires d’avortement ont dû faire face à d’énormes niveaux de harcèlement et de violence au fil des ans. En 2021, les cliniques d’avortement ont signalé une augmentation de 54% du vandalisme, y compris des incidents où des balles ont été tirées à travers les fenêtres des cliniques, par rapport à 2020, selon la Fédération nationale de l’avortement. Les menaces à la bombe ont également augmenté de 80 %.
Cependant, les cliniques d’avortement étaient également des cibles faciles pour les militants anti-avortement, car elles fournissaient la grande majorité des avortements à l’époque Roe. Si les institutions médicales traditionnelles traitent l’avortement comme une partie normale des soins de santé, il peut devenir moins dangereux de fournir la procédure.
“Si toutes les pharmacies proposent ce médicament, il est en fait plus difficile de les cibler, car cela devient alors courant plutôt qu’exceptionnel”, a déclaré Huberfeld.
Pour beaucoup, la nouvelle de mardi représente toujours une victoire : les personnes des États bleus ayant accès à l’avortement pourraient bénéficier de la possibilité de récupérer des pilules dans les pharmacies participantes, y compris celles qui n’ont pas d’adresse fixe ou un accès facile à Internet. Ceux qui ne veulent pas qu’un parent ou un partenaire trouve le médicament par la poste pourraient également bénéficier d’une couche supplémentaire de confidentialité.
« La nouvelle d’aujourd’hui est un pas dans la bonne direction pour l’équité en santé. Pouvoir accéder à votre avortement médicamenteux prescrit par la poste ou le récupérer en personne dans une pharmacie comme toute autre ordonnance change la donne », a déclaré Alexis McGill Johnson, président et chef de la direction de la Planned Parenthood Federation of America, dans un communiqué sur Mardi.
“Alors que nous luttons toujours contre les interdictions et les restrictions sur l’avortement médicamenteux au niveau de l’État, il est essentiel que les personnes dans les États où l’avortement est légal aient accès aux soins.”
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