Liu Young-way, le discret président du géant Foxconn

Publié le : 28/12/2022 – 08:18Modifié le : 28/12/2022 – 08:20

Foxconn, ça doit vous dire quelque chose, puisque si vous avez un iPhone dans les mains, il y a de grandes chances qu’il sorte de l’une des usines du groupe. Mais ce géant de l’électronique ne se limite pas à Apple, puisqu’il compte aussi comme clients Amazon, Dell, Google, Sony ou encore Xiaomi. En termes de chiffres, Foxconn c’est plus d’un million d’employés en Chine, 200 filiales partout dans le monde, et 206 milliards de dollars de chiffres d’affaires en 2021.

Mais celui que l’on connaît bien moins, c’est l’homme qui en est aux commandes. Liu Young-Way, Taïwanais de 66 ans a remplacé, en 2019, le très influent Terry Gou, le fondateur et ex-président de Foxconn. Une nomination obtenue grâce à son expérience, selon Mathieu Duchâtel, directeur du programme Asie à l’Institut Montaigne : « On n’a pas là un employé de Foxconn, on a là quelqu’un qui a été recruté longtemps après du fait de ses propres succès d’entrepreneur. C’est du fait de cette expertise, en particulier dans la conception des semi-conducteurs, que Liu Young-way a été nommé directeur de la branche semi-conducteurs de Foxconn, avant d’être sélectionné pour être le successeur de Terry Gou. »

C’est maintenant sur les épaules de Liu Young-Way que repose le poids de la transformation stratégique de Foxconn, avec l’orientation sur de nouvelles industries.

Des défis de taille

Jusqu’ici, ce diplômé de génie électrique a parcouru un chemin semé d’embûches. À commencer par la pandémie de Covid-19 qui a bouleversé toute l’industrie et provoqué une pénurie de semi-conducteurs.

Un composant essentiel à la base de toutes les technologies produites par Foxconn. Les problèmes d’approvisionnement ont entraîné des retards de livraisons, même si Liu-Young way s’est toujours montré rassurant, parlant d’un impact relativement limité.

Une situation d’autant plus difficile avec la politique sanitaire très stricte menée par la Chine. Foxconn a dû faire avec cette politique « zéro Covid » particulièrement mauvaise pour les affaires. Les confinements réguliers, les dépistages quotidiens, les isolements massifs et des primes non payées par l’entreprise ont poussé à bout les ouvriers du groupe. C’était il y a un mois dans la plus grande usine de Foxconn à Zhengzhou. Des milliers d’ouvriers se révoltent et abandonnent leur poste. Conséquence, les ateliers du groupe manquent de bras et la production est paralysée.

Cette mobilisation chez le plus grand employeur du secteur privé chinois est devenue le symbole de la montée de la gronde sociale et de l’impact économique de cette politique de restrictions. Si Liu Young-way est resté très silencieux comme à son habitude, il semblerait que Foxconn ait joué un rôle important dans le récent revirement chinois sur sa politique du « zéro Covid ».

Diversification

Au-delà des pertes économiques, tout ça a poussé Liu Young-way à accélérer la restructuration de Foxconn. Le groupe se diversifie et mise aujourd’hui sur deux nouveaux moteurs de croissance : les semi-conducteurs et les voitures électriques. Liu Young-way a dévoilé en grande pompe les premiers prototypes, il y a quelques semaines.

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Et l’environnement économique chinois a encouragé Foxconn à ne pas mettre ses œufs dans le même panier. Le groupe continue donc de développer ses activités hors de la Chine. « L’avenir de Foxconn en Chine, c’est sur les véhicules électriques, explique Mathieu Duchâtel. Mais l’avenir de l’activité Apple et de la branche semi-conducteurs de Foxconn, ce sera en dehors de la Chine. »

En tout cas, Liu Young-way ne semble pas affaibli par les tempêtes qu’il a traversées. Comme capitaine d’industrie, il se sert de sa discrétion pour se laisser des marges de manœuvre. Une stratégie payante jusqu’ici, qui a permis de maintenir le bateau Foxconn à flot.