26 décembre (Reuters) – Le département américain des transports (USDOT) a déclaré lundi soir qu’il examinerait le grand nombre de vols annulés et retardés de Southwest Airlines (LUV.N) ces derniers jours pour déterminer s’ils étaient sous le contrôle de la compagnie aérienne, les appelant “inacceptable.”
Southwest a annulé 2 886 vols lundi, soit 70% des vols réguliers, après avoir annulé 48% dimanche, selon le site Web de suivi des vols FlightAware. Il a également déjà annulé 60%, soit plus de 2 400, de ses vols prévus mardi.
“L’USDOT est préoccupé par le taux disproportionné et inacceptable d’annulations et de retards de Southwest Airlines ainsi que par l’incapacité à soutenir correctement les clients subissant une annulation ou un retard”, a déclaré le département.
Il a déclaré qu’il “examinerait de près si les annulations étaient contrôlables et si Southwest se conforme à son plan de service client ainsi qu’à toutes les autres règles pertinentes du DOT”.
Southwest a retardé 48% des vols dimanche et 16% lundi.
Southwest a refusé de commenter lundi soir la déclaration de l’USDOT, mais a souligné une déclaration qu’il avait publiée plus tôt offrant “des excuses sincères” et a déclaré “avec des jours consécutifs de conditions hivernales extrêmes sur notre réseau derrière nous, des défis continus ont un impact sur nos clients et employés dans un manière significative qui est inacceptable. »
La compagnie aérienne a ajouté qu’elle travaillait “pour faire face de toute urgence aux perturbations à grande échelle en rééquilibrant la compagnie aérienne et en repositionnant les équipages et notre flotte afin de mieux servir tous ceux qui prévoient de voyager avec nous”.
D’autres grandes compagnies aériennes américaines ont subi des annulations importantes ces derniers jours, mais pas à des taux aussi élevés que Southwest et elles se sont maintenant largement rétablies.
L’USDOT a souligné lundi le plan de service client de Southwest Airlines, qui note que la compagnie aérienne fournira des bons de repas ou d’hôtel pour les retards prolongés dus à des problèmes sous le contrôle de la compagnie aérienne, mais pas pour des problèmes imprévus comme la météo.
En août, les principales compagnies aériennes américaines, dont Southwest, ont déclaré à l’USDOT qu’elles s’engageraient à fournir des repas aux clients retardés de trois heures et des chambres d’hôtel aux passagers bloqués en cas de problèmes sous le contrôle des compagnies aériennes.
De nombreuses compagnies aériennes ont déjà offert des bons ou des chambres d’hôtel pour les retards qu’elles ont causés, mais n’ont pas précisé tous les engagements dans les plans de service client.
Reportage de David Shepardson à Grand Rapids, Michigan; Montage par Tom Hogue et Simon Cameron-Moore
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