La Chambre a voté mercredi soir pour approuver un projet de loi qui augmenterait le plafond de la dette pendant plus de deux ans, donnant au Sénat quelques jours pour faire de même avant que les États-Unis ne manquent potentiellement d’argent pour payer leurs factures.
Le vote a été de 314 voix contre 117, avec plus de démocrates que de républicains offrant leur approbation. Il y avait 71 républicains opposés et 46 démocrates qui ont voté contre.
Les concessions nécessaires pour conclure l’accord se sont révélées impopulaires auprès de certains membres des deux côtés de l’allée, compliquant les efforts visant à faire adopter une législation par le Congrès avant un défaut de paiement de la dette américaine. La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a averti que ce jour pourrait arriver dès lundi.
“Chaque grande nation qui se dépasse s’est effondrée”, a déclaré le président de la Chambre, Kevin McCarthy, dans un discours avant le dépouillement des votes mercredi soir.
Dans un communiqué, le président Biden a félicité « le président McCarthy et son équipe pour avoir négocié de bonne foi ».
L’accord, a-t-il ajouté, “est un compromis bipartite. Aucune des deux parties n’a obtenu tout ce qu’elle voulait”.
La pièce maîtresse de la législation négociée par McCarthy et Biden est un plafond des dépenses fédérales. Il maintiendrait les dépenses à plat pour 2024 et imposerait de nouvelles limites pour 2025 sans toucher à la sécurité sociale ou à l’assurance-maladie tout en augmentant les dépenses militaires de 3 %.
La législation augmenterait également les exigences de travail pour être admissible à l’aide alimentaire, une incitation pour les gens à trouver un emploi.
En échange, la limite d’emprunt du pays serait augmentée pendant plus de deux ans. Cela retirerait la pleine foi et le crédit des États-Unis de la table des négociations jusqu’à la prochaine élection présidentielle et donnerait aux marchés un répit prolongé sur une question qui menace régulièrement le chaos économique.
Certains républicains de la Chambre voulaient que les réductions de dépenses soient plus importantes, comme proposé dans un projet de loi distinct adopté par les législateurs du GOP en avril.
Mais le représentant républicain Patrick McHenry, qui faisait partie de l’équipe de négociation de McCarthy, l’a qualifié de “paquet de dépenses le plus conservateur de mon temps au Congrès”, ajoutant que “pour la première fois dans une négociation sur la limite de la dette, les États-Unis dépenseront moins d’argent que il l’a fait l’année précédente.”
Le projet de loi nécessite désormais 60 voix au Sénat, où les démocrates détiennent une faible majorité de 51 voix contre 49. L’un des défis est de savoir si un vote peut avoir lieu rapidement ou non.
C’est possible si les 100 sénateurs sont d’accord, en organisant un vote avant la fin de la semaine. Mais n’importe quel sénateur peut choisir de retarder les choses pendant des jours avec des votes d’amendement.
Au moins un sénateur républicain, Mike Lee, a averti qu’il pourrait opposer une résistance. Mercredi, il a qualifié le projet de loi de “fausse réponse à une lourde dette” et a déclaré qu’il “votera catégoriquement non”.
Il s’est engagé à déposer “un tas d’amendements”, mais a également suggéré qu’il ne retarderait pas le projet de loi lundi dernier tant que des votes auraient lieu sur ses amendements.
Le sénateur Rand Paul a également déclaré qu’il souhaitait un vote sur des réductions de dépenses plus importantes.
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré aux membres qu’ils devraient se préparer à “des votes potentiels du vendredi et du week-end” en raison du “temps qu’il faudra pour traiter la législation au Sénat sans coopération”.
Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, a demandé à ses collègues d’approuver “rapidement” le projet de loi.
“La date limite pour relever le plafond de la dette approche rapidement, et la probabilité de déclencher une réaction négative du marché avec de graves conséquences économiques ne fera qu’augmenter à l’approche du précipice”, a déclaré le PDG de Business Roundtable, Joshua Bolten, dans un communiqué après le vote de la Chambre.
“Nous appelons le Sénat à éliminer la menace d’un défaut en adoptant ce projet de loi bipartite dès que possible.”
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