WASHINGTON, 30 mars (Reuters) – Le président de la Chambre des États-Unis, Kevin McCarthy, a déclaré jeudi que les républicains pourraient agir seuls pour s’attaquer au plafond de la dette du gouvernement fédéral, après des mois d’exigences pour que le président Joe Biden accepte d’abord de réduire les dépenses n’a abouti à rien.
Dans le dernier signe d’exaspération républicaine croissante face au refus de Biden de négocier un accord sur les dépenses en échange d’une hausse du plafond de la dette, McCarthy a déclaré que son parti était sur le point de s’entendre sur un paquet qui pourrait être adopté par la Chambre des représentants sans la participation du président ou des démocrates. au Congrès.
“Si le président n’agit pas, nous le ferons”, a déclaré McCarthy aux journalistes lors d’une conférence de presse.
“Nous avons été raisonnables, responsables, nous avons demandé de nous asseoir avec le président pendant des mois. Il a décidé qu’il voulait mettre l’économie en danger. Je ne sais pas ce que je peux faire de plus”, a déclaré le républicain californien.
McCarthy n’a pas dit à quoi ressemblerait une proposition réservée aux républicains.
Mais les républicains ont discuté ces dernières semaines d’une variété d’options qu’ils pourraient envisager en échange d’un vote pour lever le plafond de la dette. Elles vont de l’imposition de coupes sombres dans les dépenses à l’imposition de nouvelles exigences de travail dans les programmes sociaux pour les pauvres, en passant par de nouvelles mesures de déréglementation de l’industrie.
Certains ont également suggéré de suspendre temporairement le plafond de la dette pour éviter le défaut – une élimination à court terme de la limite qui évite le défaut sans nécessiter une augmentation spécifique de la limite de 31,4 billions de dollars.
Le fait de ne pas relever ou suspendre temporairement la limite d’ici cet été pourrait entraîner un défaut du gouvernement américain, ce qui serait préjudiciable à l’économie mondiale et aux marchés financiers qui ont déjà été secoués par l’effondrement de la Silicon Valley Bank et de la Signature Bank, ainsi que que les déboires du Credit Suisse.
La Maison Blanche n’a montré aucun signe de bouger après les remarques de McCarthy.
“Nous ne devrions pas négocier sur le plafond de la dette. Nous ne devrions tout simplement pas le faire. Le président a été clair”, a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, lors d’un point de presse.
L’action de la Chambre sur un paquet réservé aux républicains pourrait être au mieux symbolique, si la proposition ne réussissait pas au Sénat contrôlé par les démocrates.
Le Congrès a le pouvoir de relever le plafond de la dette sans condition. Des chercheurs non partisans du Congrès prédisent que les législateurs ont jusqu’à un certain temps entre début juin et septembre pour aborder la limite d’emprunt et éviter le défaut de paiement.
Sans proposer de propositions spécifiques, les républicains ont appelé à récupérer les fonds non dépensés en cas de pandémie de COVID-19, à réinitialiser les dépenses discrétionnaires non liées à la défense à des niveaux antérieurs et à imposer des exigences de travail aux programmes sociaux qui profitent aux pauvres.
Biden a réagi en exigeant que les législateurs abordent d’abord la limite d’emprunt sans conditions. Il a également appelé les républicains de la Chambre à produire leur propre budget pour l’exercice 2024, qui reste dans des semaines, voire des mois.
Le président a publié son propre budget de 6,8 billions de dollars pour 2024 le 9 mars, promettant de réduire les déficits fédéraux de près de 3 billions de dollars et de prolonger la durée du programme de soins de santé Medicare pour les personnes âgées en augmentant les impôts des riches et des entreprises.
McCarthy a juré de ne pas augmenter les impôts et a déclaré à CNBC cette semaine que les républicains étaient prêts à réduire les dépenses de 4 000 milliards de dollars.
Les sondages montrent que les Américains soutiennent l’utilisation des pourparlers sur le plafond de la dette pour réduire le déficit – mais préfèrent la voie de Biden d’une hausse des impôts.
Près des trois quarts des Américains souhaitent que les républicains et les démocrates parviennent à un accord sur le plafond de la dette, selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé du 14 au 20 mars.
Près de 60% des répondants ont déclaré que le plafond de la dette offrait une bonne occasion de faire avancer les questions difficiles des réductions de dépenses ou des hausses d’impôts.
Lorsqu’on leur a demandé de choisir s’ils étaient favorables à la réduction du déficit en augmentant les impôts des riches et des entreprises ou en réduisant les dépenses dans les programmes qui aident les pauvres et les personnes âgées, 69 % des répondants au sondage Reuters/Ipsos ont choisi des hausses d’impôts, contre 19 % qui ont choisi les réductions de dépenses. Un autre 12 % ont dit qu’il n’y avait rien à faire.
Les majorités des démocrates et des républicains étaient favorables à des hausses d’impôts.
Le représentant Kevin Hern, qui dirige le comité d’étude républicain conservateur, a déclaré aux journalistes que les républicains pourraient accepter un accord de plafond de la dette qui comprend des exigences de travail sur les programmes sociaux au lieu de réduire les dépenses comme moyen de contrôler l’inflation.
“Je pense que ce serait bienvenu”, a déclaré Hern. “La principale cause de l’inflation aujourd’hui est que le nombre d’emplois et l’écart entre le nombre de travailleurs sont constamment élevés … Le simple fait de maintenir les dépenses à plat ne fonctionnera pas.”
Reportage de David Morgan, Katharine Jackson et Rami Ayyub à Washington Montage par Scott Malone et Matthew Lewis
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