Gwyneth Paltrow, la star hollywoodienne et gourou du style de vie, a prévalu dans la bataille judiciaire dramatique sur les réclamations d’accident de ski en duel avec l’optométriste à la retraite Terry Sanderson, qui avait poursuivi l’acteur pour responsabilité dans une collision sur une montagne de l’Utah en 2016.
Le verdict dans l’affaire très suivie, qui pour beaucoup semblait opposer un mode de vie aisé à un autre, est intervenu après un procès de deux semaines au cours duquel des dizaines de témoins ont tenté d’affirmer la vérité sur un incident qu’un seul témoin a prétendu voir.
Le jury est revenu après seulement deux heures et 20 minutes, trouvant Terry Sanderson responsable de l’accident et le trouvant responsable du mal de Paltrow.
Le jury a trouvé Sanderson 100% responsable en termes de négligence comparative et a accordé à l’actrice des dommages-intérêts de 1 $, comme elle l’avait demandé. Les frais juridiques de Paltrow seront décidés à une date ultérieure.
Alors que Paltrow quittait le tribunal, elle a dit à Sanderson “Je vous souhaite bonne chance”.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, Paltrow a déclaré: “J’ai senti qu’acquiescer à une fausse affirmation compromettait mon intégrité. Je suis satisfait du résultat et j’apprécie tout le travail acharné du juge Holmberg et du jury, et je les remercie pour leur attention dans le traitement de cette affaire.
En dehors du tribunal, l’avocat principal de Paltrow, Steven Owen, a ajouté: “Gwyneth a toujours défendu ce en quoi elle croit – cette situation n’était pas différente et elle continuera à défendre ce qui est juste.”
Séparément, Sanderson a déclaré que c’était une “vraie déception” de la façon dont il avait été caractérisé pendant le procès. « Il ne s’agissait pas seulement des faits de l’accident, n’est-ce pas ?
« J’ai écouté comment j’étais caractérisé… c’était un récit de la vie que j’ai vécue. Ils ont dit des choses qui n’étaient absolument pas vraies », a-t-il ajouté.
Sanderson, 76 ans, avait initialement déposé une réclamation de 3 millions de dollars contre Paltrow, mais celle-ci a été ramenée à 300 000 dollars avant le début du procès. Paltrow, qui a intenté une contre-poursuite, affirmant que Sanderson l’avait frappée et qu’elle était exploitée pour sa richesse et sa célébrité.
L’avocat du divertissement de Los Angeles, Tre Lovell, a commenté après le verdict que Paltrow avait non seulement gagné le combat juridique, mais avait amélioré son image.
“Le jury a trouvé la version des événements de Gwyneth Paltrow plus crédible, probablement parce que Paltrow et les experts témoignant en son nom ont fait une présentation plus détaillée et convaincante”, a-t-il déclaré. “Le charme et le magnétisme personnel de Paltrow n’ont pas fait de mal non plus.”
Le verdict, a déclaré Lovell, “ne fait que soutenir la tendance de longue date des célébrités à obtenir un peu de déférence de la part des jurés dans les procès civils, même dans un endroit comme l’Utah où le conservatisme et la foi religieuse sont forts”.
“Dans l’ensemble, elle sort de ce procès avec son image plus qu’intacte”, a-t-il ajouté. “Il a en fait été amélioré en raison de la façon dont elle s’est comportée avec assurance.”
Le procès peut être considéré comme l’une des utilisations les plus bizarres du temps d’un tribunal. Pendant deux semaines, les plaignants en duel ont appelé de nombreux témoins experts à la barre, ont lu des dépositions, ont présenté des reconstructions informatiques et ont pris la barre eux-mêmes.
La vedette hollywoodienne Paltrow, 50 ans, a obtenu des concessions du tribunal pour limiter la presse et les spectateurs à son entrée chaque jour. Ses avocats ont également proposé d’apporter des « friandises » au tribunal, ce que le juge président, Kent Holmberg, a rejeté.
Sanderson a intenté une action en justice contre Paltrow trois ans après la collision, affirmant qu’elle avait skié “hors de contrôle” lorsqu’elle l’a frappé, “l’a renversé durement, l’a assommé et lui a causé une lésion cérébrale, quatre côtes cassées et d’autres blessures graves. ”.
Il a affirmé qu’après l’accident, Paltrow s’est simplement “levé, s’est retourné et a skié”. La négligence de l’acteur, qui, selon lui, a causé la collision, l’a empêché de participer à des activités telles que les dégustations de vin, a déclaré le tribunal. Les avocats de Paltrow ont affirmé que les symptômes de Sanderson étaient probablement le résultat de son âge.
Dans son témoignage, Paltrow a affirmé que lorsque Sanderson l’a percutée par derrière, elle a d’abord pensé qu’elle pourrait être agressée sexuellement. « Était-il en train de broyer ou de pousser ? Qu’est-ce qui vous a fait penser qu’il s’agissait d’une agression sexuelle ? » L’avocate de Sanderson, Kristin VanOrman, a demandé. Paltrow a déclaré: “C’était une pensée rapide qui m’a traversé la tête.”
Le procès a été parsemé de moments comiques par inadvertance qui ont touché le droit de passage d’un skieur dans l’Utah, le rayon de ses virages et de ses capacités, la taille et la hauteur relatives de Sanderson et Paltrow, et le droit ou non à l’anonymat des célébrités sur les pistes.
Sanderson, qui a envoyé un e-mail après l’accident intitulé “Je suis célèbre …” a déclaré à la barre des témoins qu’il n’était pas frappé par les étoiles après avoir appris que Paltrow était la femme impliquée dans la collision, et “ne pensait pas” entrer en collision avec le Goop le magnat était cool.
“Je ne suis pas dans le culte des célébrités”, a déclaré Sanderson aux jurés.
Mais l’affaire a peut-être finalement tourné autour du témoignage de Craig Ramone, membre du groupe de discussion en ligne sur le ski de Sanderson, qui prétendait être le seul témoin oculaire de l’accident.
Il a écrit le jour de l’accident que Paltrow avait percuté son ami. “Terry a été assommé par le froid. Mauvais coup à la tête ! Ramon a écrit. “J’ai vu le coup. Terry ne connaissait pas son nom.
À la barre, Ramone a déclaré: «Nous étions en train de skier sur la piste, puis j’ai entendu ce cri. J’ai regardé et j’ai vu ce skieur percuter le dos de Terry.
Cependant, le moniteur de ski de Paltrow, Eric Christiansen, a répliqué que dans un rapport qu’il a rédigé après la collision, “je l’ai clairement observé comme le skieur en montée, et le skieur en montée a la responsabilité d’éviter les autres skieurs.”