JL’ancien président d’aiwan, Ma Ying-jeou, s’est tenu mardi devant le mausolée Sun Yat-sen à Nanjing et a appelé les habitants des deux côtés du détroit de Taiwan à travailler ensemble pour la paix, car, a-t-il déclaré : “Nous sommes tous chinois”.
L’homme de 73 ans est en Chine pour une visite historique, la première d’un président taïwanais actuel ou ancien depuis 1949. Au cours des décennies qui ont suivi, les tensions ont augmenté alors que Pékin promet d’annexer Taïwan dans le cadre de ce qu’il appelle la “réunification”. Le gouvernement et le peuple taiwanais sont de plus en plus opposés à la perspective d’un régime chinois, et peu s’identifient comme chinois.
Mais Ma, président de 2008 à 2016, pense qu’il peut aider le processus de paix. “Les gens des deux côtés du détroit de Taiwan sont des Chinois et sont tous les deux des descendants des empereurs Yan et Jaune”, a-t-il déclaré, en utilisant des termes chinois faisant référence à l’ethnicité, et non à la nationalité.
“Nous espérons sincèrement que les deux parties travailleront ensemble pour rechercher la paix, éviter la guerre et s’efforcer de revitaliser la Chine… C’est une responsabilité inévitable du peuple chinois des deux côtés du détroit, et nous devons travailler dur.”
Le symbolisme de tout dirigeant taïwanais en visite en Chine est significatif et a attiré des manifestants à l’aéroport de Taipei. L’arrivée de Ma aurait bénéficié d’une sécurité au niveau du chef de l’État, et il aurait été accueilli à son arrivée par un directeur adjoint du bureau des affaires chinoises de Taiwan lundi.
La visite intervient également en même temps qu’un voyage important de l’actuel président, Tsai Ing-wen, aux États-Unis et en Amérique centrale cette semaine.
À l’approche de l’élection présidentielle taïwanaise au début de l’année prochaine, les visites ont soulevé une foule de questions sur la manière dont les deux camps politiques traitent la Chine et les États-Unis – les deux facteurs étrangers les plus importants pour l’avenir de Taïwan.
Ma reste étroitement lié au parti Kuomintang (KMT) et sa visite a été critiquée par le Parti démocrate progressiste (DPP) au pouvoir à Taïwan, qui l’a accusé d’avoir “approuvé” la politique taïwanaise de Pékin avec son voyage.
Pour contrer, Ma et son camp ont mis l’accent sur l’accent déclaré de la visite sur le respect de ses ancêtres enterrés là-bas et sur la conduite d’une délégation d’étudiants. Ils ont dit qu’il ne se rendrait pas à Pékin ni ne rencontreraient le président chinois, Xi Jinping, mais ils ont également vanté sa capacité à réparer les relations, qui, selon eux, avaient été ruinées par la politique étrangère de Tsai.
Jing Bo-jiun, chercheur à l’Institut de politique de sécurité et de développement de Stockholm, a déclaré que Ma considérait le resserrement des liens avec la Chine comme “une condition préalable essentielle à l’espace international de Taiwan”.
“Le voyage de Ma vise à démontrer qu’il existe encore des options pacifiques disponibles pour les personnes des deux côtés du détroit de Taiwan.”
Tsai quittera Taïwan mercredi et transitera par New York avant de se diriger vers les alliés du Guatemala et du Belize du 1er au 5 avril. Sur le chemin du retour, elle doit s’arrêter à Los Angeles le 5 avril avant de retourner à Taïwan deux jours plus tard.
Les parties américaines du voyage de 10 jours sont, officiellement, des escales. Le gouvernement américain, qui ne reconnaît pas Taïwan en tant que pays, gère ces visites avec un soin extrême et les observateurs ont noté que la durée et les circonstances de chaque arrêt varient souvent en fonction du climat géopolitique.
Ce sera le sixième transit de Tsai par les États-Unis depuis 2016, mais les tensions sont désormais à leur plus haut niveau depuis des décennies. Cela fait moins d’un an que la présidente américaine de l’époque, Nancy Pelosi, s’est rendue à Taïwan, envoyant Pékin dans une rage apoplectique, qu’elle a exprimée à travers des jours d’exercices militaires à tir réel autour de l’île.
Le successeur de Pelosi, le républicain Kevin McCarthy, a également voulu visiter. Mais en interne, Taipei n’a pas soutenu l’idée et il semble que l’escale de Tsai – selon les rumeurs, inclurait une rencontre avec McCarthy en Californie – est en partie conçue pour éviter une répétition du drame de Pelosi.
Le Parti communiste chinois accuse Tsai et le DPP d’être séparatistes. Tsai dit que Taiwan est déjà un État souverain qui n’a pas besoin de déclarer son indépendance, mais a passé une grande partie de son mandat à obtenir le soutien militaire et diplomatique de gouvernements « partageant les mêmes idées » du monde entier. Les États-Unis sont le plus important : ils sont tenus par la loi de fournir à Taïwan les moyens de se défendre, et on s’attend généralement à ce qu’ils viennent à leur secours si la Chine attaquait, mais sans garantie.
Kwei-bo Huang, professeur de diplomatie à l’Université nationale de Chengchi et ancien secrétaire général adjoint du KMT, a déclaré que l’arrêt de transit de Tsai “montre l’importance des États-Unis pour l’autodéfense de Taiwan et le grand besoin de soutien moral dans le monde”. Cela dit, j’espère qu’elle n’acceptera pas ce qui est suggéré par Washington sans question ni marchandage ».
En plus d’aggraver l’intimidation militaire, la Chine s’attaque également aux alliés de Taïwan, persuadant le Honduras de changer la semaine dernière ce que le ministre des Affaires étrangères de Taïwan soupçonnait être chronométré avec le voyage de Tsai en Amérique centrale.
“Le DPP utilisera le voyage de Tsai pour claironner son succès dans la gestion des relations avec les États-Unis et pour montrer que malgré la perte d’alliés diplomatiques officiels, Taïwan a un espace international plus grand que jamais”, a déclaré Dafydd Fell, directeur du Centre d’études taïwanaises à Soas. Université de Londres.
Mais Pékin, qui a refusé de s’engager avec Tsai depuis son élection en 2016, a déposé des plaintes auprès des États-Unis au sujet de cette visite et l’a accusée de “promouvoir l’indépendance de Taiwan”.
Les États-Unis ont averti Pékin de ne pas utiliser le voyage “normal” comme prétexte à un comportement agressif, et le vice-ministre de la Défense de Taïwan a déclaré au Parlement cette semaine qu’il n’y avait pas encore de signe de déploiements militaires chinois inhabituels dans la région.
Alors que les deux parties espèrent améliorer la sécurité de Taïwan grâce à leurs visites, des facteurs nationaux sont également en jeu. L’île aura des élections présidentielles en janvier, et Tsai a atteint sa limite de deux mandats et se retirera.
Fell dit que le voyage de Ma fait partie d’une stratégie visant à influencer la position électorale du KMT, pour l’année prochaine et au-delà.
“Ma est clairement intéressé par son propre héritage historique, mais il veut également façonner la politique chinoise du KMT et depuis qu’il a quitté ses fonctions, il a essayé de s’assurer que le parti ne s’éloigne pas des positions sur les relations avec la Chine établies pendant sa présidence”, a-t-il déclaré. . “Il a assez bien réussi dans la mesure où la politique chinoise du parti est restée largement inchangée malgré deux défaites électorales désastreuses.”
A Taipei, les citoyens surveillent de près les visites. “Il y a deux camps parmi lesquels choisir, soit les États-Unis, soit la Chine, et le DPP a choisi les États-Unis”, a déclaré Alice Yeh, une étudiante de 28 ans. “Certains Taïwanais pensent que c’est bien que Ma visite la Chine, mais il y a beaucoup d’opinions opposées quand on parle de Tsai se rendant aux États-Unis.”
Le KMT se présente comme le mieux placé pour apaiser les tensions, car, comme l’a déclaré le chef du parti, Eric Chu, sur Facebook cette semaine, il est “pro-américain, ami du Japon et en paix avec la Chine”.
Yen Chun Kuo, 22 ans, dit que Taïwan et la Chine sont des « ennemis », et qu’il vaut mieux chercher des alliances avec les États-Unis. « Il semble que la visite de Ma Ying-jeou en Chine incitera la Chine à mieux traiter Taïwan, mais je ne le pense pas. Si vous montrez toujours de la faiblesse à l’ennemi, il ne fera que perdre du respect pour vous et profitera davantage de vous.
Chi Hui Lin a contribué à ce rapport