Les responsables du Trésor américain affirment que le gouvernement Assad a utilisé le trafic de drogue comme source de revenus illicites.
Les États-Unis ont imposé des sanctions à deux cousins du président syrien Bashar al-Assad pour leur implication dans un réseau de trafic de drogue.
L’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain a annoncé mardi des sanctions contre six personnes, alléguant qu’elles produisaient et exportaient une amphétamine connue sous le nom de Captagon et utilisaient les ventes pour aider à financer le gouvernement syrien.
“La Syrie est devenue un leader mondial dans la production de Captagon hautement addictif, dont une grande partie est acheminée via le Liban”, a déclaré le directeur de l’OFAC, Andrea M Gacki, dans un communiqué (PDF).
“Avec nos alliés, nous tiendrons responsables ceux qui soutiennent le régime de Bachar al-Assad avec les revenus illicites de la drogue et d’autres moyens financiers qui permettent au régime de continuer à réprimer le peuple syrien.”
Les membres de la famille et les associés du président syrien Assad permettent au régime syrien de poursuivre ses abus contre le peuple syrien en finançant le régime par le biais du commerce de drogues illicites. Aujourd’hui, nous désignons six personnes pour leur rôle dans ce métier.
— Secrétaire Antony Blinken (@SecBlinken) 28 mars 2023
Les sanctions interviennent alors qu’Assad reconstruit lentement des liens avec les dirigeants régionaux après une période d’isolement suite à la répression brutale par son gouvernement d’un soulèvement qui a commencé en 2011 et s’est transformé en guerre civile.
Le gouvernement américain a accusé le gouvernement syrien de se tourner vers le trafic de drogue pour générer des revenus et contourner les restrictions sur le commerce économique. Le gouvernement d’Assad a nié de telles allégations, déclarant qu’il réprimait la distribution de Captagon.
Les deux cousins sanctionnés, Samer Kamal al-Assad et Wassim Badi al-Assad, ont été accusés dans le communiqué de mardi de fabriquer et de distribuer la drogue, ainsi que de fournir un soutien à l’armée syrienne.
Khalid Qaddour, un homme d’affaires syrien ayant des liens avec le frère de Bachar, Maher al-Assad, et Imad Abu Zureik, un ancien commandant du groupe rebelle de l’Armée syrienne libre, ont également été sanctionnés. Le Trésor américain l’accuse d’être désormais le chef d’une milice alignée sur le renseignement militaire syrien.
Deux ressortissants libanais, Hassan Muhammad Daqqou et Noah Zaitar, ont également été désignés dans l’annonce de mardi. Les sanctions gèlent tous les actifs basés aux États-Unis détenus par les individus et interdisent généralement aux personnes aux États-Unis de s’engager dans des relations commerciales avec eux.
Zaitar a répondu à l’annonce par une déclaration disant qu’il n’était “pas surpris” par les sanctions et les considère comme un “insigne d’honneur”.
Zaitar, qui fait face à des centaines d’accusations de drogue au Liban et condamné à la prison à vie par contumace, a un statut de quasi-célébrité dans le pays. Il est apparu dans des interviews télévisées et des images de sa vie sociale font souvent surface sur les réseaux sociaux.
En 2021, il a nié être impliqué dans le commerce du Captagon, déclarant au New York Times que son entreprise était le haschisch. “Même mon pire ennemi, je ne lui fournirai pas de Captagon”, a-t-il déclaré.
Les sanctions de mardi interviennent alors que les États-Unis continuent de dénoncer les « abus contre le peuple syrien » du gouvernement Assad. Selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, la violence en Syrie a déplacé plus de 14 millions de personnes depuis 2011, et près de 7 millions restent déplacées à l’intérieur du pays.
Environ 90 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Dans Juinl’ONU a estimé que le conflit en cours a tué plus de 1,5 % de la population du pays, dont environ 306 887 civils.
Ce chiffre, cependant, n’inclut pas “les nombreux autres civils qui sont morts en raison de la perte d’accès aux soins de santé, à la nourriture, à l’eau potable et à d’autres droits humains essentiels”, a déclaré l’ONU.