Appel à tous les étudiants universitaires : la NASA a besoin de votre aide.
Dans le cadre de son programme Artemis, l’agence cherche des idées sur la façon de gérer ou d’empêcher les nuages de poussière qui se forment lorsqu’un vaisseau spatial atterrit sur des surfaces non préparées comme la Lune, connue sous le nom d ‘”interaction panache-surface” (PSI).
“La Lune est recouverte d’un matériau granuleux et rocheux appelé régolithe, qui peut être soulevé de la surface par des moteurs de fusée lors de l’atterrissage et de l’ascension”, selon(Ouvre dans une nouvelle fenêtre) Ashley Korzun, chercheuse principale au Langley Research Center de la NASA en Virginie. “Comprendre et réduire ces effets sont des défis clés que la NASA doit surmonter pour un accès sûr à la surface lunaire.”
Pour atterrir de grandes charges utiles – comme celles que ces équipages prendront pour collecter des échantillons, effectuer des expériences scientifiques et observer l’environnement lunaire – le système d’atterrissage humain (HLS) de la NASA utilise des moteurs de fusée. Mais la poussière et les panaches à grande vitesse peuvent endommager l’atterrisseur, ainsi que les actifs de surface à proximité. Entrez dans la génération Artemis de solutionneurs de problèmes.
Le Défi de l’atterrisseur humain (HuLC)(Ouvre dans une nouvelle fenêtre) invite les étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs des collèges et universités américains accrédités à développer des “solutions innovantes au niveau des systèmes” qui peuvent réduire les impacts du PSI et de la poussière sur l’exploration. Cela peut inclure des écrans anti-poussière, des instruments de vol dédiés ou simplement trouver un moyen de voir à travers le nuage pendant la montée et la descente.
“En plus de créer un environnement d’atterrissage plus difficile”, a expliqué Korzun, “la poussière lunaire perturbée peut également endommager d’autres actifs que la NASA prévoit d’établir à la surface de la Lune, comme les habitats, les systèmes de mobilité, les expériences scientifiques et d’autres infrastructures essentielles”.
Jusqu’à 12 équipes peuvent être sélectionnées pour participer au Human Lander Challenge Forum en juin 2024. Chacune recevra une allocation de 7 000 $ pour produire un document technique et concevoir des modèles ou des prototypes à présenter à un panel d’experts. Les trois meilleures équipes se partageront un grand prix de 18 000 $ : 10 000 $ pour le premier, 5 000 $ pour le deuxième et 3 000 $ pour le troisième.
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“Notre mission est d’avoir une capacité d’atterrissage lunaire qui permette aux astronautes de se rendre régulièrement à la surface de la Lune et de revenir en toute sécurité”, a déclaré Lisa Watson-Morgan, responsable de Human Landing Systems, dans un communiqué. “Le défi de gérer la poussière soulevée par les atterrisseurs lunaires est une priorité absolue, c’est donc une excellente occasion pour les étudiants de travailler avec la NASA pour faire progresser l’exploration par l’humanité de la région du pôle Sud de la Lune sous Artemis. Nous sommes impatients de voir ce que ces équipes trouver.”
Les étudiants intéressés doivent enregistrer leur avis d’intention avant le 22 octobre 2023 et soumettre une proposition et une vidéo au plus tard le 4 mars 2024. Le défi est parrainé par le programme Human Landing System de la NASA et géré par le National Institute of Aerospace.
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