BUCHA, Ukraine/TOKYO, 21 mars (Reuters) – Le Japonais Fumio Kishida est arrivé mardi à Kiev pour une rencontre avec le président Volodymyr Zelenskiy, une visite rare et inopinée d’un dirigeant japonais qui a souligné le soutien catégorique de Tokyo à l’Ukraine contre l’invasion russe.
Kishida était le seul dirigeant des pays riches du Groupe des Sept (G7) à ne pas s’être rendu en Ukraine, qui a connu une vague de soutien populaire au Japon après l’invasion russe en février de l’année dernière.
Il a visité la ville de Bucha, où le maire a déclaré que plus de 400 civils ont été tués l’année dernière par les forces russes et qui est depuis devenu synonyme de brutalité russe pendant la guerre. Il a déposé une gerbe devant une église avant d’observer un moment de silence et de s’incliner.
“Le monde a été étonné de voir des civils innocents à Bucha tués il y a un an. Je ressens vraiment une grande colère face à l’atrocité en visitant cet endroit même ici”, a déclaré Kishida.
“Je voudrais présenter mes condoléances à toutes les victimes et aux blessés au nom des ressortissants japonais. Le Japon continuera d’aider l’Ukraine avec le plus grand effort pour retrouver la paix.”
Le voyage de Kishida coïncide avec la visite d’Etat du président chinois Xi Jinping en Russie. Dans ce qui semblait être une réponse au voyage de Kishida, le ministère russe de la Défense a déclaré mardi que deux de ses bombardiers stratégiques avaient survolé la mer du Japon pendant plus de sept heures.
Le Japon doit accueillir un sommet du G7 dans la ville natale de Kishida, Hiroshima, en mai. Tokyo a continuellement exprimé son soutien à l’Ukraine et s’est joint à d’autres pays du G7 pour étendre les sanctions contre la Russie.
Son voyage a été tenu secret jusqu’à la dernière minute pour des raisons de sécurité. Il est rare qu’un dirigeant japonais effectue une visite inopinée dans un autre pays.
La chaîne de télévision publique NHK a montré des images de Kishida parlant à des responsables après son arrivée à Kiev en train, qu’il avait pris depuis la ville frontalière polonaise de Przemysl.
Kishida a déclaré que le sommet du G7 devrait démontrer une ferme volonté de faire respecter l’ordre international et l’état de droit en réponse à la guerre en Ukraine.
Le Japon, un allié clé des États-Unis, a son propre différend territorial avec Moscou qui remonte à la fin de la Seconde Guerre mondiale. L’invasion de la Russie a également aggravé l’inquiétude à Tokyo et parmi le public japonais quant à ce qui arriverait au Japon si la Chine devait envahir Taiwan.
Encouragé par les États-Unis, le Japon a dévoilé en décembre son plus grand renforcement militaire depuis la Seconde Guerre mondiale, avec un engagement à doubler les dépenses de défense à 2 % du PIB d’ici cinq ans.
Kishida s’entretiendra également avec son homologue polonais avant de retourner au Japon jeudi, a indiqué le ministère.
Avant de partir pour la Pologne en route vers l’Ukraine, Kishida s’est rendu en Inde, où il a rencontré son homologue indien, Narendra Modi.
Reportage de Valentyn Ogirenko à Bucha et Dan Peleschuk à Kiev et Yoshifumi Takemoto, Kentaro Sugiyama et Junko Fujita à Tokyo; Écrit par David Dolan; Montage par Himani Sarkar, Simon Cameron-Moore, William Maclean et Nick Macfie
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