Un fort tremblement de terre a secoué l’Équateur et le Pérou, tuant au moins 14 personnes, endommageant des maisons et des bâtiments et envoyant des habitants paniqués dans les rues.
L’US Geological Survey a signalé samedi un tremblement de terre de magnitude 6,7 dans la région côtière de Guayas en Équateur. Le tremblement était centré à environ 80 km (50 miles) au sud de la deuxième plus grande ville du pays, Guayaquil, qui ancre une zone métropolitaine de plus de trois millions de personnes.
Le tremblement de terre ne semble pas susceptible de générer un tsunami, ont déclaré les autorités.
La secousse a tué 13 personnes en Équateur, tandis qu’au moins une personne a été signalée morte au Pérou. Les autorités équatoriennes ont également signalé qu’au moins 126 personnes avaient été blessées.
Le président équatorien Guillermo Lasso a déclaré aux journalistes que le tremblement de terre avait “sans aucun doute… alarmé la population”.
Son bureau a déclaré que “tous les ministères sont activés et disposent de ressources économiques suffisantes pour réparer immédiatement les dégâts du tremblement de terre”. Il a ajouté que 11 des victimes sont mortes dans l’État côtier d’El Oro et deux dans l’État des hautes terres d’Azuay.
Au Pérou, le tremblement de terre a été ressenti depuis sa frontière nord avec l’Équateur jusqu’à la côte centrale du Pacifique.
Le Premier ministre péruvien Alberto Otarola a déclaré qu’une fillette de quatre ans était décédée des suites d’un traumatisme crânien subi lors de l’effondrement de sa maison dans la région de Tumbes, à la frontière avec l’Équateur.
Le tremblement de terre initial a été suivi de deux répliques plus faibles dans l’heure qui a suivi, selon l’Institut de géophysique de l’Équateur.
“Nous avons tous couru dans les rues … nous avions très peur”, a déclaré Ernesto Alvarado, un habitant d’Isla Puna près de l’épicentre, à l’agence de presse Reuters, ajoutant que certaines maisons s’étaient effondrées.
L’une des victimes à Azuay en Équateur était un passager dans un véhicule écrasé par les décombres d’une maison de la communauté andine de Cuenca, selon le Secrétariat de gestion des risques, l’agence d’intervention d’urgence du pays.
À El Oro, l’agence a également signalé que plusieurs personnes étaient coincées sous les décombres. Dans la communauté de Machala, une maison de deux étages s’est effondrée avant que les gens ne puissent évacuer, une jetée a cédé et les murs d’un bâtiment se sont fissurés, piégeant un nombre inconnu de personnes.
L’agence a déclaré que les pompiers travaillaient pour secourir les gens tandis que la police nationale évaluait les dégâts, leur travail étant rendu plus difficile par les lignes tombées en panne qui ont interrompu le service téléphonique et électrique.
Fabricio Cruz, un habitant de Machala, a déclaré qu’il se trouvait dans son appartement au troisième étage lorsqu’il a ressenti une forte secousse et a vu sa télévision heurter le sol. Il est immédiatement parti.
“J’ai entendu comment mes voisins criaient et il y avait beaucoup de bruit”, a déclaré Cruz, un photographe de 34 ans. Il a ajouté que lorsqu’il a regardé autour de lui, il a remarqué les toits effondrés des maisons voisines.
Le gouvernement équatorien a également signalé des dommages aux centres de santé et aux écoles. Lasso a déclaré qu’il se rendrait samedi à El Oro.
À Guayaquil, à environ 270 km (170 miles) au sud-ouest de la capitale, Quito, les autorités ont signalé des fissures dans des maisons et d’autres bâtiments ainsi que des murs effondrés.
Les autorités ont ordonné la fermeture de trois tunnels routiers.
Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux montrent des personnes rassemblées dans les rues de Guayaquil et des communautés voisines. Les gens ont signalé des objets tombés à l’intérieur de leurs maisons.
Une vidéo publiée en ligne montrait trois présentateurs d’émissions de télévision s’élançant de leur bureau de studio alors que le plateau tremblait.
Ils ont d’abord tenté de se débarrasser d’un tremblement de terre mineur, mais se sont rapidement enfuis hors caméra. Un présentateur a indiqué que l’émission ferait une pause publicitaire tandis qu’un autre a répété: «Mon Dieu. Mon Dieu.”
L’Équateur est particulièrement sujet aux tremblements de terre. En 2016, un tremblement de terre centré plus au nord sur la côte du Pacifique dans une zone moins peuplée du pays a tué plus de 600 personnes.