Alors que l’économie se détériore, les Libanais jonglent avec des taux vertigineux pour une livre dévaluée

BEYROUTH, 19 mars (Reuters) – Lorsque Caroline Sadaka fait ses courses dans la capitale libanaise, Beyrouth, elle garde son téléphone à la main – non pas pour vérifier sa liste de courses, mais pour calculer les prix en flèche des marchandises désormais vendues à des taux de change volatils qui varient d’un magasin à l’autre. et secteur.

Alors que l’économie libanaise continue de s’effondrer, une série de taux de change pour la livre locale a émergé, compliquant la comptabilité personnelle et obscurcissant les espoirs de remplir une exigence de réforme énoncée par le Fonds monétaire international.

Le taux de change officiel du gouvernement a été fixé à 15 000 livres pour un dollar américain en février, soit une dévaluation de près de 90 % par rapport à l’ancrage de longue date de 1 507,5.

Mais la Banque centrale vend des dollars à un taux de 79 000 dollars pour un billet vert alors que le ministre des Finances entend calculer les tarifs des marchandises importées à 45 000 livres.

Le taux du marché parallèle oscille quant à lui autour de 107 000 livres et change quotidiennement. Les supermarchés et les stations-service sont tenus d’afficher des panneaux indiquant la valeur qu’ils ont adoptée pour la journée, mais le taux change si rapidement que beaucoup fixent plutôt les prix en dollars américains relativement stables.

Examinant une boîte de thon, Sadaka a illustré le dilemme quotidien auquel sont confrontés les acheteurs. “Cela n’a pas de prix (logique). Si vous regardez, c’est en livres libanaises, alors est-ce le prix ? Ou est-ce un ancien prix, et il y a maintenant un prix en dollars ?”, s’est-elle interrogée.

Elle a quitté son emploi d’institutrice qui la payait en monnaie locale, dont la valeur a baissé de plus de 98% par rapport au dollar sur le marché parallèle depuis 2019.

C’est alors que l’économie a commencé à s’effondrer après des décennies de politiques financières malsaines et de corruption présumée.

Pour résoudre la confusion des taux de change, le gouvernement doit mettre en place un taux unifié. Cela fait partie des conditions préalables fixées par le Fonds monétaire international il y a près d’un an pour que le Liban obtienne un plan de sauvetage de 3 milliards de dollars.

Mais le prêteur de dernier recours affirme que les réformes ont été trop lentes. Ils ont rencontré la résistance des politiciens qui protègent les intérêts acquis et évitent de rendre des comptes.

Entre-temps, le pays s’est orienté vers une économie monétaire et dollarisée compte tenu de la spirale de l’inflation et des restrictions imposées par les banques sur les transactions.

Le propriétaire du magasin, Mahmoud Chaar, a déclaré à Reuters que le taux de change évoluait si rapidement que son entreprise perdait de l’argent du jour au lendemain.

Comme de nombreux propriétaires d’entreprises, Chaar doit payer en dollars américains pour importer des marchandises mais vend en livres libanaises. Un jour, il avait vendu tous ses biens sur la base d’un taux mais s’est réveillé le lendemain pour constater qu’il avait bondi de près de 10 000 livres par dollar américain.

“En gros, nous avons perdu dans la différence de taux de change ce que nous avions gagné en bénéfices”, a déclaré Chaar à Reuters.

L’économiste Samir Nasr a déclaré que les taux variables selon les secteurs rendaient la comptabilité personnelle “désordonnée” pour les Libanais et qu’il était plus urgent que jamais de les unifier.

“Ce qu’il faut, c’est un ensemble complet de réformes et de mesures qui permettront à la situation économique de se stabiliser en général – et permettraient ensuite d’unifier le taux de change”, a-t-il déclaré.

Reportage d’Emilie Madi et Mohamed Azakir ; Écrit par Maya Gebeily; Montage par Cynthia Osterman

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