Les proches éplorés des personnes décédées dans un naufrage au large de la côte sud de l’Italie se sont rendus dans la ville calabraise de Crotone, où les cercueils des victimes ont été disposés dans une salle de sport.
Les autorités ont annoncé mercredi que le corps d’un autre enfant avait été retrouvé, portant à 67 le nombre de morts dans la tragédie.
Les proches, dont certains étaient venus d’Allemagne, d’Autriche et des Pays-Bas – pays où des membres de leur famille avaient espéré les rejoindre – ont été réconfortés par des travailleurs caritatifs alors qu’ils fondaient en larmes devant les cercueils de leurs proches.
Vingt-huit des personnes décédées après le naufrage du bateau en bois sur lequel elles se trouvaient dans une mer agitée au large de Steccato di Cutro tôt dimanche matin ont été officiellement identifiées. Leurs cercueils étaient marqués de leurs noms et âges, tandis que ceux contenant les corps des victimes jusqu’ici non identifiées étaient étiquetés avec un numéro et leur sexe.
Quatre-vingts personnes, dont 22 restent à l’hôpital, ont survécu au naufrage, bien que les responsables pensent que jusqu’à 200 personnes auraient pu se trouver à bord du navire. Appelé Summer Love, le bateau avait quitté la Turquie quatre jours plus tôt et transportait des personnes de pays comme le Pakistan, l’Afghanistan, la Syrie, l’Iran et l’Irak.
Les médias pakistanais ont rapporté que Shahida Raza, membre de l’équipe féminine de hockey du Pakistan, figurait parmi les morts.
Hadi, un Afghan de 12 ans, faisait partie des 16 enfants dont la mort a été confirmée jusqu’à présent. “Hadi n’avait personne”, a déclaré son oncle Misan, venu d’Amsterdam, au journal italien Corriere della Sera. “Ses parents sont morts il y a quelque temps, c’est pourquoi il avait décidé de venir me voir.”
Alladin Mohibzada, d’Afghanistan, a perdu sa tante et trois cousins. “Ils ne voulaient pas rester en Italie, ils voulaient me rejoindre [in Germany]», a-t-il déclaré au quotidien italien La Repubblica. Mohibzada a déclaré que son oncle, qui avec un autre cousin a survécu au naufrage, l’a appelé peu avant 4 heures du matin dimanche pour lui dire qu’ils étaient presque arrivés.
Le bateau se trouvait à seulement 3 mètres du rivage à Steccato di Cutro, un hameau d’environ 450 habitants et une destination balnéaire populaire en été, lorsque la tragédie s’est produite. Des corps ont été retrouvés échoués sur la plage, tandis que d’autres ont été récupérés en mer. Alors que les sauveteurs poursuivaient leurs recherches mercredi, le corps d’une jeune fille a été retrouvé.
Mara Eliana Tunno, psychologue à Médecins Sans Frontières, aide les survivants à identifier les corps de leurs proches. Elle a déclaré qu’un survivant d’un naufrage en Afghanistan avait perdu sa femme et ses trois enfants, dont le plus jeune avait cinq ans, et qu’une femme afghane avait subi un choc violent après avoir découvert que son fils faisait partie des victimes.
Une jeune Afghane de 16 ans qui avait fui la persécution des talibans et qui avait fait seule le voyage vers l’Europe était toujours portée disparue. “Elle avait appelé chez elle vers 4 heures du matin pour dire qu’elle était en sécurité et proche de l’Italie”, a déclaré Tunno. “Son oncle est venu d’Allemagne pour la chercher et s’est évanoui en regardant les photos des corps.
« Il ne sait pas non plus comment dire à sa mère qu’il ne la trouve pas. De plus en plus de personnes viennent à Crotone et nous recevons de nombreux appels et messages de personnes à la recherche de leurs proches. La situation est très tragique; de nombreux corps n’ont pas encore été identifiés et beaucoup sont toujours portés disparus.
Trois passeurs présumés ont été arrêtés après le naufrage alors que la controverse monte en Italie sur la question de savoir si davantage aurait pu être fait pour l’empêcher.
Le navire a été aperçu à environ 45 milles (74 km) au large des côtes italiennes par un avion exploité par l’agence européenne des frontières et des garde-côtes, Frontex, samedi soir, mais des patrouilleurs envoyés pour l’intercepter ont été renvoyés au port en raison du mauvais temps. La police a alors mobilisé une escouade pour fouiller le littoral. Le commandant de l’autorité portuaire de Crotone, Vittorio Aloi, a déclaré mercredi aux journalistes que toutes les procédures correctes avaient été suivies.