Neuralink fait l’objet d’une enquête pour mauvaise manipulation présumée d’implants cérébraux de singe

La société d’implants cérébraux d’Elon Musk, Neuralink, fait l’objet d’une enquête du département américain des Transports sur le transport potentiellement illégal d’agents pathogènes dangereux.

Le Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM), un groupe de protection des animaux, a fait part cette semaine de ses inquiétudes au gouvernement, affirmant que Neuralink pourrait avoir « des matériaux emballés et transportés de manière non sécurisée… transportant des agents pathogènes infectieux » – en particulier, des implants retirés de singes. cerveaux.

Dans une lettre(Ouvre dans une nouvelle fenêtre) au secrétaire aux Transports Pete Buttigieg et à l’Administration de la sécurité des pipelines et des matières dangereuses de l’USDOT, le PCRM a déclaré que l’approche cavalière de Neuralink dans la gestion des fournitures médicales pose “un risque grave et permanent pour la santé publique”.

Les implants prélevés sur des singes, par exemple, peuvent avoir été contaminés par des staphylocoques résistants aux antibiotiques, le virus de l’herpès B et d’autres agents pathogènes pouvant provoquer une pneumonie, des infections du sang ou des plaies et une méningite, entre autres résultats désagréables.

“Nous prenons ces allégations très au sérieux”, a écrit un porte-parole de l’USDOT dans un e-mail à The Verge(Ouvre dans une nouvelle fenêtre). “Nous menons une enquête pour nous assurer que Neuralink est en pleine conformité avec la réglementation fédérale et protège ses travailleurs et le public contre les agents pathogènes potentiellement dangereux.”

Musk a promis de connecter les cerveaux humains directement aux ordinateurs avec le dévoilement de Neuralink en 2017. Grâce à une série d’électrodes implantées dans notre tête, nos pensées – et, par conséquent, les informations – peuvent être téléchargées et téléchargées à volonté.

La firme de neurotechnologie a publié en 2021 sa première vidéo d’un singe jouant au Pong avec son esprit. Une interface cerveau-machine (BMI), également connue sous le nom de Link, implantée dans le cortex moteur de Pager a permis au macaque rhésus de déplacer une chauve-souris Pong à l’écran en utilisant uniquement l’activité neuronale (tout en buvant un smoothie à la banane).

Dans les années qui ont suivi, les primates et les cochons ont démontré leur capacité à jouer à des jeux vidéo et à épeler des mots à l’aide d’implants cérébraux ; les gens, cependant, sont une autre histoire. Neuralink a organisé en décembre son troisième événement “Show and Tell”, où Musk a dévoilé son intention d’implanter la première interface cerveau-ordinateur humain d’ici la mi-2023. Il attend juste l’approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis.

On ne sait pas comment, le cas échéant, l’enquête de l’USDOT aura un impact sur l’avenir de Neuralink. PCRM a publié des e-mails entre la société et son ancien partenaire, l’Université de Californie à Davis, qui “ont soulevé à plusieurs reprises des inquiétudes” concernant la manipulation des dispositifs explantés du California National Primate Research Center.

“Étant donné que les composants matériels du dispositif neuronal explanté ne sont pas scellés et qu’il n’a pas été désinfecté avant de quitter le Primate Center, cela présente un danger pour toute personne susceptible d’entrer en contact avec le dispositif”, selon un e-mail de 2019 d’un centre inconnu ( probablement un employé de l’UC Davis, bien que les noms aient été expurgés). “Le simple fait de l’étiqueter comme “dangereux” ne tient pas compte du risque de contracter potentiellement l’herpès B.”

Ni Neuralink ni le département américain des Transports n’ont immédiatement répondu à la demande de commentaires de PCMag.