Dans le terrier du lapin Chatbot

D’autres générations de les humains – ou les robots – pourraient un jour considérer cette semaine comme le point de basculement dans la façon dont les ordinateurs et les gens interagissent. Lundi, le PDG Sundar Pichai a annoncé le nouveau chatbot de Google, surnommé Bard, basé sur son robot IA précédemment divulgué LaMDA. (Il aurait également fait un Investissement de 400 millions de dollars dans la startup Anthropic à grand langage.) Un jour plus tard, Microsoft a dévoilé une nouvelle version du moteur de recherche Bing, propulsée par le hit ChatGPT d’OpenAI. En à peine plus de temps qu’il n’en faut pour répondre à une requête, les systèmes alimentés par l’intelligence artificielle sont devenus un élément essentiel de la recherche, l’application la plus puissante d’Internet.

Préparez-vous à une discussion sans fin sur les implications. Mais j’étais déjà tombé dans ce terrier de lapin après avoir réfléchi à un produit bêta moins annoncé lancé en douceur décembre dernier et ouvert au public il y a une semaine. C’est un chatbot qui s’appelle Poë, produit par, de toutes les entreprises, Quora, un réseau social de 14 ans qui aide les utilisateurs à trouver des réponses aux questions en exploitant les connaissances des autres utilisateurs. Comme Quora lui-même, vous tapez votre question et attendez la réponse. Mais Poe, qui signifierait Plate-forme pour l’exploration ouverte et n’est pas une référence à l’auteur du macabre, fournit ses réponses en utilisant des algorithmes de génération de texte comme ChatGPT et Anthropic’s Claude. Sans qu’un humain n’ait besoin de réfléchir à la requête et d’y répondre, les réponses arrivent instantanément.

Cela m’a frappé comme un pivot étrange pour un réseau social. Mais lorsque j’ai contacté Adam D’Angelo, cofondateur et PDG de Quora, il a souligné que même lorsqu’il était au lycée, travaillant sur des projets avec son camarade de classe Mark Zuckerberg, il était au courant des possibilités de l’IA. “C’est ce qui m’a vraiment enthousiasmé”, déclare D’Angelo, qui a ensuite rejoint la startup Facebook de Zuckerberg. Lorsqu’il a quitté son poste de CTO là-bas en 2009 pour démarrer Quora, utiliser d’autres personnes pour répondre aux questions était une sorte de solution de rechange car l’IA n’avait pas suffisamment avancé pour le faire. “Faire fonctionner l’IA à cette époque était vraiment, vraiment difficile”, dit-il. “Mais il y avait juste cet énorme potentiel inexploité de connecter les gens avec d’autres personnes sur Internet. Donc, au lieu de se soucier de créer cette intelligence artificielle avant qu’elle ne soit prête, pourquoi ne pas simplement laisser les gens accéder à toutes les autres intelligences qui existent ? »

Cela s’est avéré être une très bonne idée. Bien que Quora ne soit jamais devenu un mastodonte comme Facebook, il compte plus de 300 millions d’utilisateurs mensuels, dit D’Angelo, et à la fin de 2021, il a été largement rapporté qu’avant la pandémie, l’entreprise était préparer une introduction en bourse avec une valorisation possible de 4 milliards de dollars. Bien que le récent ralentissement de la publicité ait conduit Quora à licencier certains travailleurs À la fin du mois dernier, D’Angelo a déclaré que le service recevait plus de questions que jamais, et il s’attend à ce que le marché publicitaire en déclin rebondisse.

Mais en tant que membre du conseil d’administration d’OpenAI, l’ancêtre de ChatGPT, il a vu de première main les avancées spectaculaires du domaine et a senti une opportunité. En fournissant un frontal à plusieurs bots, Quora pourrait peut-être simplifier l’accès à la source de connaissances sur l’IA. Leurs réponses conversationnelles apparaîtraient dans la même veine que les réponses humaines fournies sur Quora lui-même. Son équipe a donc sécurisé l’accès au bot d’OpenAI et au chatbot d’Anthropic Claude (il ne partagera pas les termes) et a construit Poe.

La décision de Quora nous en dit long sur la profondeur des changements que l’IA impose au monde en ce moment. Au cas où le symbolisme vous échapperait, permettez-moi de vous le dire : une entreprise dont les fondations ont été construites sur la connexion des humains entre eux pour partager les connaissances poursuit maintenant un modèle où les gens ne se tournent pas les uns vers les autres, mais vers des robots pour leurs réponses.