TALLAHASSEE, Floride, 10 février (Reuters) – Lorsqu’un législateur nouvellement élu de Floride a approuvé un projet de loi autorisant les résidents à porter une arme à feu dissimulée sans permis, il démontrait à la fois sa fidélité à Ron DeSantis et aidait à faire briller les références conservatrices du gouverneur pour une éventuelle La Maison Blanche courra en 2024.
Le soutien du sénateur d’État Jay Collins au projet de loi sur le portage dissimulé a été la clé des efforts de DeSantis pour obtenir une série de victoires législatives ce printemps avant l’annonce prévue qu’il sollicite la nomination du Parti républicain, selon des entretiens avec près d’une douzaine de lobbyistes, législateurs et stratèges à Tallahassee.
Ces efforts incluent l’installation de loyalistes triés sur le volet comme Collins dans la législature de l’État contrôlée par les républicains, qui pourraient ensuite aider à assurer l’adoption de propositions sur les armes à feu, l’avortement et d’autres problèmes de viande rouge républicains, ont-ils déclaré à Reuters, fournissant à DeSantis un solide bilan de victoires conservatrices. .
L’ancien président Donald Trump, qui est en tête des sondages d’opinion nationaux près d’un an avant les premiers concours primaires, a ciblé DeSantis comme un “RINO”, un républicain de nom seulement.
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Pourtant, DeSantis, 44 ans, reste extrêmement populaire auprès des électeurs de son État après avoir été réélu par la plus large marge de tous les gouverneurs de Floride en 40 ans, lui donnant une plate-forme solide à partir de laquelle lancer une candidature présidentielle.
DeSantis n’a pas encore pris de décision finale sur une élection présidentielle, ont déclaré à Reuters ses proches. Mais il tend la main au personnel et aux donateurs potentiels, collecte des fonds et voyage à travers le pays pour se faire connaître.
On s’attend à ce que DeSantis attende la fin de la session législative début mai pour lancer sa campagne, ont déclaré des alliés.
“Avoir un vaste capital politique est un atout”, a déclaré David Johnson, un agent républicain de longue date à Tallahassee. “Avec une supermajorité républicaine coopérante dans les deux chambres, l’agenda de DeSantis n’aura jamais un meilleur moment pour l’accomplissement législatif.”
Le bureau de DeSantis n’a pas accordé de demande d’entretien. En réponse aux questions sur la façon dont les objectifs de DeSantis pour la session de ce printemps pourraient jouer dans ses futurs plans politiques, le porte-parole de DeSantis, Bryan Griffin, a déclaré dans un e-mail : “Le gouverneur a été clair sur ses priorités pour la Floride.”
Griffin a également noté le soutien que les propositions de DeSantis reçoivent des législateurs.
Si DeSantis entre dans la course à l’investiture républicaine, il rejoindra un domaine toujours dominé par Trump. L’ancien président a publié ce mois-ci une multitude de publications critiques sur les réseaux sociaux chez DeSantis, notamment en le qualifiant de “RINO GLOBALIST”.
En réponse, DeSantis a déclaré qu’il restait concentré sur la Floride. “Je ne passe pas mon temps à essayer de salir les autres républicains”, a déclaré DeSantis lors d’une conférence de presse mercredi.
Au cours des dernières semaines, DeSantis et ses alliés à la législature ont présenté plusieurs propositions qui, selon le gouverneur, seront bien accueillies par les conservateurs à l’intérieur et à l’extérieur de la Floride, ont déclaré ses proches.
Il a convoqué une session extraordinaire de la législature cette semaine pour renforcer l’autorité de la nouvelle force de police électorale de l’État pour enquêter et poursuivre la fraude électorale, bien qu’il n’y ait aucune preuve de fraude électorale généralisée dans l’État.
La législature devrait également approuver davantage de vols interétatiques de migrants tels que ceux qu’il a affrétés l’année dernière du Texas au Massachusetts.
Après la dispute de l’année dernière avec Walt Disney World au sujet de son opposition à la mesure républicaine appelée le projet de loi “ne dites pas gay” par les opposants, la législature semble prête à accorder à DeSantis le contrôle du district fiscal spécial qui régit le parc.
Lors du lancement de la session ordinaire en mars, la législature sera prête à agir sur les priorités de DeSantis, en présentant des projets de loi qui permettraient aux jurys d’imposer la peine de mort sans accord unanime ; empêcher les gestionnaires de fonds de pension publics de tenir compte des dispositions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) dans leurs décisions d’investissement ; définancer les programmes de diversité et d’équité dans les collèges d’État et affaiblir les syndicats d’enseignants.
DeSantis a déclaré qu’il signerait un projet de loi interdisant les avortements dès six semaines s’il était adopté par les législateurs. Il a signé l’année dernière un projet de loi interdisant les avortements après 15 semaines.
Il continue également de repousser durement ce qu’il considère comme des efforts pour imposer un programme libéral dans les écoles publiques. Le mois dernier, il a déclaré que la Floride n’autoriserait pas un cours de niveau secondaire avancé en études afro-américaines, affirmant que le programme endoctrinerait les étudiants sur la «théorie queer».
De tels efforts visent à renforcer ce qui serait probablement le thème central de la campagne présidentielle de DeSantis : qu’il a transformé la Floride en l’État conservateur le plus prospère du pays.
“Nous avons articulé une vision pour un État libre et prospère”, a déclaré DeSantis lors de sa deuxième investiture le mois dernier. “Nous avons, grâce à la persévérance et au travail acharné, mis en œuvre cette vision.”
Mais, a-t-il ajouté, “nous sommes loin d’avoir fini”.
DES ALLIÉS SÉLECTIONNÉS
Les alliés à la législature font partie de la stratégie de DeSantis.
L’année dernière, DeSantis a rompu avec la convention pour approuver Collins, un ancien béret vert et le parrain du projet de loi sur le transport dissimulé, plutôt que le candidat préféré des législateurs républicains.
Dans une brève interview, Collins a qualifié le soutien de DeSantis de “une bénédiction”. Il a résisté à l’idée que la législature était un tampon en caoutchouc pour le gouverneur.
“Les trois parties de notre gouvernement d’État travaillent ensemble”, a-t-il déclaré. “C’est une machine bien huilée.”
Blaise Ingoglia, un autre sénateur élu pour la première fois avec le soutien de DeSantis, est l’auteur du projet de loi sur la peine de mort et présidera le comité chargé d’aider le gouverneur à réduire les impôts, également un élément de sa liste de souhaits.
UN CLIMAT DE PEUR
DeSantis a exercé le pouvoir en Floride comme aucun autre gouverneur moderne, ont déclaré les lobbyistes, les législateurs et les stratèges qui ont parlé à Reuters.
Certains de ces initiés de Tallahassee évoquent un épisode l’année dernière impliquant Wilton Simpson, alors président du Sénat de l’État. Les républicains de la chambre avaient présenté à DeSantis une carte de redécoupage du Congrès qu’il n’aimait pas, invoquant des “préoccupations juridiques”.
DeSantis a utilisé son pouvoir de veto exécutif pour bloquer le financement d’un nouveau complexe sportif et d’un centre de recherche sur le cancer dans le comté d’origine de Simpson, puis a demandé à Simpson et à d’autres dirigeants du Sénat de se tenir à ses côtés lors d’un événement public alors qu’il annonçait les coupes budgétaires.
DeSantis a ensuite présenté sa propre carte, plus agressive, qui a été rapidement approuvée par le Sénat.
“Ils ont peur”, a déclaré Mac Stipanovich, un lobbyiste républicain à la retraite qui a récemment quitté le parti. “Si vous êtes intéressé à être le candidat républicain dans n’importe quel bureau de l’État, il n’y a aucun pourcentage à croiser Ron DeSantis.”
Simpson, aujourd’hui commissaire à l’agriculture de l’État, a déclaré que le désaccord avec DeSantis sur le budget était “hors de proportion”.
“Le gouverneur est un homme très fort”, a-t-il déclaré, ajoutant que DeSantis et les législateurs républicains étaient “en phase” avec la façon de diriger l’État.
La position d’extrême droite de DeSantis sur des questions telles que les armes à feu et l’avortement risque d’aliéner les électeurs de banlieue dont il aurait éventuellement besoin pour remporter la présidence en 2024.
Pour l’instant, ses alliés disent que ses actions sont prêtes à remporter la primaire sur Trump, et il s’inquiétera d’une élection générale plus tard.
DeSantis a souligné sa victoire gigantesque à la réélection comme une validation de son approche.
“Ce verdict a été rendu”, a-t-il dit, “par les habitants de l’État de Floride”.
Reportage de James Oliphant; Montage par Colleen Jenkins et Suzanne Goldenberg
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