Angleterre vs Italie Six Nations: Marcus Smith abandonné, Owen Farrell passe à l’ouvreur, Jack Willis rappelé pour commencer | Actualités du rugby à XV

L’Angleterre accueille l’Italie lors du deuxième tour des Six Nations dimanche (15h00); Marcus Smith est retiré du côté, Owen Farrell passant à l’ouvreur; les centres Henry Slade, Ollie Lawrence entrent pour commencer; Jack Willis remplace Ben Curry à openside; Tom Curry (ischio-jambiers), Courtney Lawes (mollet) toujours absents

Marcus Smith a été déposé sur le banc par l’entraîneur-chef anglais Steve Borthwick pour le choc des Six Nations contre l’Italie dimanche, le skipper Owen Farrell passant à l’ouvreur comme l’un des trois changements.

Pour faciliter le passage de Farrell du centre intérieur au n ° 10, le centre des Exeter Chiefs Henry Slade est amené au milieu de terrain après sa guérison d’une blessure à la hanche, tout comme Ollie Lawrence de Bath, avec Joe Marchant tombé sur le banc.

Interrogé sur sa décision d’omettre Smith, Borthwick a déclaré: “Ma politique a toujours été – et j’ai été très clair à ce sujet – de choisir une équipe pour le match auquel nous jouons.

“J’ai été très clair sur le fait que chaque match compte pour l’Angleterre. Je ne regarde pas les matchs au-delà ou les aspects au-delà dans les mois à venir – je me concentre sur cette semaine et c’est ce que je fais avec cette équipe.

“Je me sens béni que nous ayons des demi-mouches fantastiques dans ce pays, ce qui est génial pour la compétition pour les places.”

Parmi les attaquants, Jack Willis est nommé pour commencer à la place de Ben Curry au flanker ouvert – ce dernier a été retiré de l’équipe d’Angleterre plus tôt dans la semaine, avec Ben Youngs et Anthony Watson.

Willis affronte l’Italie à Twickenham deux ans après avoir subi une grave blessure au genou dans le même match, ce qui l’a empêché de jouer pendant 53 semaines.

L’Anglais Jack Willis a été rappelé pour débuter au flanc ouvert

Ailleurs, l’Angleterre est toujours privée des attaquants clés Tom Curry (ischio-jambiers) et Courtney Lawes (mollet) en raison de blessures.

Les trois arrières restent les mêmes avec Freddie Steward à l’arrière, et Max Malins et Ollie Hassell-Collins nommés sur les ailes.

Le demi de mêlée Jack van Poortvliet est partenaire de Farrell au poste de demi-arrière, mais il y a un changement parmi les remplaçants avec Alex Mitchell, le demi de mêlée nommé devant Youngs.

Le groupe d’attaquants est inchangé à part l’introduction de Willis, avec une première rangée d’Ellis Genge, Jamie George et Kyle Sinckler, et une deuxième rangée d’Ollie Chessum et Maro Itoje.

Le skipper anglais Owen Farrell a fait le changement de position du centre à l’ouvreur

L’unité de la rangée arrière aux côtés de Willis voit Lewis Ludlam au flanc aveugle et Alex Dombrandt au n ° 8.

Il y a un autre changement dans l’équipe, alors que l’arrière irlandais de Londres Henry Arundell, en forme, entre pour porter le n ° 23.

Borthwick: Slade clé de retour pour la décision du demi-volant

Borthwick a expliqué que sa décision de jouer Farrell au poste d’ouvreur avait été considérablement affectée par la “dynamique” apportée par le retour de Slade.

“En termes de dynamique, avoir Henry disponible cette semaine est très important”, a déclaré Borthwick, qui a été le numéro deux d’Eddie Jones de 2016 à 2019.

“Quand j’étais entraîneur adjoint avec l’Angleterre, Henry a joué dans des matchs très importants pour nous et il a apporté des forces dans des matchs vraiment importants.

Henry Slade est entré dans l’équipe à l’extérieur du centre après s’être remis d’une blessure à la hanche

“En revenant, je ne peux pas vous dire à quel point j’ai été impressionné par lui. C’est un militant chevronné, tant au niveau international qu’au niveau des clubs, et il possède des compétences exceptionnelles.”

L’omission de Smith signifie que Farrell, l’ouvreur de la Gallagher Premiership, fait son premier départ pour l’Angleterre dans sa position préférée depuis les Six Nations 2021.

“La capacité d’Owen à gérer un match et à dicter le match et où et comment il doit être joué est très, très bonne”, a déclaré Borthwick.

“C’est aussi un très bon défenseur dans ce canal et au cours des deux dernières années à Saracens, son mouvement de balle s’est vraiment développé.

“Ce que nous avons avec la combinaison d’Owen, Ollie et Henry, ce sont des botteurs du pied droit et du pied gauche, une capacité de transport et une distribution. Il y a un excellent mélange de forces là-bas.”

Peu de décisions de sélection ont créé autant de débats que le partenariat créatif de Smith avec Farrell, qui n’a été licencié que de manière éphémère, mais qui a été considéré par le prédécesseur de Borthwick, Jones, comme un investissement continu.

Ollie Lawrence commence à l’intérieur du centre, après avoir commencé depuis le banc des remplaçants la semaine dernière

L’opinion dominante a été qu’un seul devrait être choisi à l’ouvreur avec l’autre en soutien depuis le banc, mais Borthwick a coupé le bruit en s’appuyant uniquement sur les conseils de ses assistants Kevin Sinfield et Nick Evans.

“J’écoute les gens qui sont vraiment proches de moi. En Kevin Sinfield et Nick Evans, j’ai deux personnes qui savent assez bien comment jouer dans des positions de meneur de jeu et comprendre le jeu”, a déclaré Borthwick.

“À l’automne, j’ai observé les joueurs de près et au cours des deux dernières semaines, j’ai eu l’occasion de les regarder de très près.

“J’ai Henry Slade disponible et cela vous donne une option différente. J’écoute les gens qui me donnent un aperçu clair.”

Angleterre: 15 Freddie Steward, 14 Max Malins, 13 Henry Slade, 12 Ollie Lawrence, 11 Ollie Hassell-Collins, 10 Owen Farrell, 9 Jack van Poortvliet ; 1 Ellis Genge, 2 Jamie George, 3 Kyle Sinckler, 4 Ollie Chessum, 5 Maro Itoje, 6 Lewis Ludlam, 7 Jack Willis, 8 Alex Dombrandt

Remplaçants: 16 Jack Walker, 17 Mako Vunipola, 18 Dan Cole, 19 Nick Isiekwe, 20 Ben Earl, 21 Alex Mitchell, 22 Marcus Smith, 23 Henry Arundell.