Patrick Crusius, le suspect d’une fusillade de masse au Texas en 2019 qui aurait été motivée par la haine anti-immigrés, a changé son plaidoyer de culpabilité devant un tribunal fédéral des États-Unis.
Le changement de mercredi intervient deux semaines et demie après que le ministère américain de la Justice a annoncé qu’il ne poursuivrait pas la peine de mort dans la fusillade, qui a tué 23 personnes, dont beaucoup étaient latinos, dans un Walmart de la ville frontalière d’El Paso. .
Les avocats de la défense de Crusius avaient convoqué samedi une nouvelle audience devant le tribunal fédéral pour permettre à l’accusé de mettre à jour son plaidoyer de non-culpabilité.
Il fait face à 23 chefs d’accusation de crimes haineux ayant entraîné la mort, 23 chefs d’accusation d’utilisation d’une arme à feu pour commettre un meurtre et des violences, 22 chefs d’accusation de crimes haineux avec tentative de meurtre et 22 chefs d’accusation d’utilisation d’une arme à feu en relation avec un crime de violence.
En plus des accusations fédérales, Crusius, 24 ans, doit également comparaître devant un tribunal d’État, où il est accusé de meurtre qualifié. La peine de mort est toujours une possibilité dans ce cas.
Le 3 août 2019, Crusius est accusé d’avoir quitté son domicile à Allen, au Texas, et d’avoir conduit près de 10 heures pour rejoindre El Paso. Les procureurs disent qu’il a voyagé avec un fusil semi-automatique GP WASR-10 qu’il avait acheté sur Internet, ainsi que 1 000 cartouches de balles à pointe creuse.
Il s’est arrêté dans un magasin Walmart Supercenter, où il aurait ouvert le feu. Avant la fusillade, les procureurs ont déclaré que Crusius avait publié en ligne un manifeste de près de 2 350 mots, exposant une idéologie haineuse fondée sur la théorie du complot du « grand remplacement », qui postule que les Blancs aux États-Unis et en Europe risquent d’être « remplacés » par immigrés non blancs.
“Cette attaque est une réponse à l’invasion hispanique du Texas”, aurait écrit Crusius dans le communiqué, qui affirmait que les immigrants prendraient le contrôle du gouvernement au Texas, conduisant à un “coup d’État politique qui accélérera la destruction de notre pays”.
Crusius, qui avait 21 ans à l’époque, a ensuite été arrêté à une intersection et arrêté. Le détective d’El Paso, Adrian Garcia, a déclaré dans un affidavit de mandat d’arrêt que le suspect était sorti de son véhicule les mains levées et avait dit aux policiers : “Je suis le tireur”.
L’attaque est considérée comme la septième fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire moderne des États-Unis. Une vingtaine de personnes ont été blessées dans les tirs. Une victime, Guillermo Garcia, a passé près de neuf mois à l’hôpital avant de succomber à ses blessures.
Garcia, un père de 36 ans surnommé “Tank”, se tenait devant le Walmart pour vendre des boissons dans le cadre d’une collecte de fonds pour l’équipe de football des jeunes de sa fille, a rapporté le El Paso Times. Il a reçu une balle dans le dos alors qu’il tentait de protéger sa famille des coups de feu.
Plus de 82% des habitants d’El Paso s’identifient comme hispaniques ou latinos, selon le recensement américain. La ville forme une grande zone métropolitaine qui s’étend de la frontière de l’État avec le Nouveau-Mexique au sud jusqu’à Ciudad Juárez au Mexique.
Dans une interview accordée à l’Associated Press, l’une des survivantes de la fusillade, Adria Gonzalez, a dénoncé la décision des procureurs fédéraux de ne pas poursuivre la peine de mort dans cette affaire.
“C’est une gifle pour nous, les Latinos”, a-t-elle déclaré à l’agence de presse.
Gonzalez était à l’intérieur du magasin Walmart avec sa mère lorsque la fusillade a commencé, et on lui attribue le mérite d’avoir guidé les autres acheteurs vers la sécurité. Elle a expliqué que le traumatisme de l’expérience n’a pas encore disparu : “C’est nous qui avons tout vu, et nous avons toujours mal à l’intérieur.”
Les avocats de la défense ont précédemment fait valoir que Crusius ne devrait pas recevoir la peine de mort, citant les handicaps neurologiques et mentaux de l’accusé.
Le président Joe Biden avait précédemment fait campagne pour l’abolition de la peine de mort fédérale.
Alors que Biden lui-même n’a émis aucune directive formelle sur le sujet depuis son entrée en fonction, sous sa direction, le ministère de la Justice a décrété un moratoire sur les exécutions fédérales pendant qu’il revoit ses procédures. Le département n’a pas non plus poursuivi la peine de mort dans de nouveaux cas.
Avant le changement de plaidoyer de mercredi, le groupe de réforme de l’immigration America’s Voice s’est rendu sur Twitter pour établir des parallèles entre l’attaque d’El Paso et la rhétorique du Parti républicain, accusant les chefs de parti de répandre les théories du complot que Crusius aurait épousées.
La Chambre des représentants des États-Unis a récemment tenu ses deux premières auditions de commission sur la politique d’immigration et des frontières sous la nouvelle direction du Congrès assermentée le mois dernier. La plus récente s’est tenue mardi au House Oversight and Accountability Committee.
“Le House GOP a utilisé deux audiences pour ancrer fermement les conspirations” d’invasion “et de” remplacement “au Congrès dans le cadre de leur concentration politique incessante sur les immigrants en tant que menace pour l’Amérique”, a déclaré Vanessa Cardenas, directrice exécutive d’America’s Voice. poste.
Les républicains, a-t-elle ajouté, “contribuent à élever une souche dangereuse de nationalisme blanc”.
Le groupe affirme avoir identifié au moins 80 candidats républicains lors des élections de mi-mandat de novembre qui ont promu les théories du complot « d’invasion » et de « remplacement ».
Ces critiques ont trouvé un écho mardi lorsque le représentant démocrate Jamie Raskin a accusé les forces “extrêmes” du Parti républicain d’attiser “la peur d’une” invasion étrangère “. [and] paranoïa à propos de la mythologie raciste et antisémite du « grand remplacement » ».
Les législateurs républicains ont poussé l’administration Biden à faire davantage pour renforcer la sécurité aux frontières, liant le problème à la criminalité et aux décès dus à la drogue aux États-Unis. Ils avertissent également qu’un afflux de demandeurs d’asile pourrait grever les ressources du gouvernement.
“Les cartels tirent parti du chaos à la frontière”, a déclaré mardi James Comer, président républicain du comité de surveillance, dans un communiqué. “Ils utilisent leurs opérations de trafic d’êtres humains pour submerger les agents de la US Border Patrol avec de grands groupes de migrants, mettant souvent les migrants en danger.”
L’immigration reste l’un des problèmes les plus controversés de la politique américaine. Ce mois-ci, la Cour suprême devrait entendre les arguments sur le titre 42, une politique promulguée sous l’ancien président Donald Trump qui permettait aux agents frontaliers d’expulser les demandeurs d’asile au nom de la santé publique.
Bien que la politique devait expirer en décembre, après qu’un juge l’a qualifiée d ‘”arbitraire et capricieuse”, les législateurs républicains ont fait pression pour maintenir l’ordre en place.
Le Mexique, quant à lui, a exhorté les États-Unis à adopter des mesures de contrôle des armes à feu plus strictes à la suite de la fusillade d’El Paso. Au moins huit citoyens mexicains figuraient parmi les personnes tuées.
“Nous pensons que ces événements malheureux, qui se sont produits aux États-Unis, devraient conduire à la réflexion, à l’analyse et à la décision de contrôler la vente aveugle d’armes”, avait alors déclaré le président mexicain Andrés Manuel López Obrador.