Fondée en 1960, la collection de sculptures contemporaines de Storm King couvre 500 acres de prairies vallonnées et de forêts dans la vallée de l’Hudson à New York Où d’autre pouvez-vous voir un chef-d’œuvre moderniste de plusieurs tonnes comme celui d’Alexander Liberman Iliade olympique – 41 tubes rouge cerise empilés les uns sur les autres, 45 pieds de haut et 60 pieds de long – contre de vertes prairies et des forêts ?
La fréquentation du musée a fortement augmenté au plus fort de la pandémie, car l’exploration de l’art en plein air offrait une pause bienvenue après un contact intérieur difficile. Mais un musée peut-il accueillir un trafic accru tout en garantissant l’accessibilité – et la protection de son paysage précieux ?
Un 2018 étude par la consultante culturelle Amy Kaufman a indiqué que Storm King doit gérer des intérêts concurrents : un désir de capter une augmentation du tourisme dans la vallée de l’Hudson et préserver l’intégrité écologique de son territoire. La direction de Storm King a décidé d’un plan qui augmenterait l’accessibilité et la biodiversité sur le campus, et elle a récemment annoncé une campagne de financement de 45 millions de dollars pour permettre ce travail.
Comme beaucoup, je connaissais l’esthétique Instagram de Storm King, mais pas sa philosophie. Beka Sturges, architecte paysagiste principal chez Reed Hilderbrand et membre de l’équipe de conception du projet, m’a dit que le musée était depuis longtemps un précurseur dans les pratiques muséales progressistes.
Cette rénovation et son mandat de justice sociale et environnementale pourraient-ils être un indicateur ? Est-il possible que les notions de beauté et de justice évoluent – et que des musées comme Storm King commencent à refléter ces valeurs non seulement sur leurs murs mais sur leur terrain ?
“Nous voulons rendre le musée aussi inclusif et simple que possible”, m’a dit Sturges. « Nous voulons que ce soit généreux. Nous voulons que vous vous sentiez comme chez vous – que vous êtes censé être là.”
Idéalement, la générosité du musée s’étend au public, mais aussi au paysage lui-même et à ses espèces indigènes.
“Il est exceptionnellement rare que le paysage soit traité aussi sérieusement que l’art, comme c’est le cas à Storm King”, a déclaré Sturges à propos du projet. Elle oscille couramment entre l’art, la littérature et l’écologie alors qu’elle discute de la terre, notant une opportunité pour “le cadre forestier, les prairies tendres et l’érablière” de “devenir plus qu’un arrière-plan ou un tampon, mais un véritable protagoniste au premier plan du expérience muséale ». Sturges espère que davantage de visiteurs pourront “apprécier qu’ils ont une relation avec la terre” – une relation qui les invite à en prendre soin.
Storm King utilise actuellement des brûlages contrôlés pendant l’intersaison pour garder ses prairies en bonne santé, et il a remplacé les arbres dans ses trois allées, qui ont été plantés dans les années 1960 par William Rutherford, lorsque Storm King a été récupéré d’une carrière de gravier qui a soutenu la construction du Autoroute de New York. Désormais fatigués, les érables à sucre stressés seront remplacés par des espèces indigènes plus adaptées au réchauffement climatique. Lors de la rénovation, plus de 650 arbres seront plantés sur place à des fins d’ombrage et de biodiversité.
«Nous savons maintenant que 40% des plantes du monde ont disparu», déclare Sturges. « Comment faites-vous pour que les gens voient les plantes et tout ce qu’elles nous offrent ? » Les modifications apportées au paysage de Storm King seront, selon Sturges, une manière discrètement radicale de démontrer des valeurs culturelles avant-gardistes et de montrer que le travail sur l’équité peut être à la fois beau et influent.
Une visite du domaine
Une institution axée sur le paysage comme Storm King n’est pas seulement intimidante en raison de son ampleur – qui peut être difficile à traverser pour les visiteurs moins valides – mais parce que, en tant qu’entité artistique, elle est considérée par beaucoup comme un espace d’élite.
L’architecte et défenseur des personnes handicapées Josh Safdie m’a dit lors d’un appel Zoom que beaucoup considèrent que les musées possèdent des “règles tacites” – des idées intimidantes sur ce que l’on devrait porter, comment on pourrait s’engager avec l’art et la communauté. Safdie, qui a consulté Storm King sur l’accès aux personnes handicapées pendant des années, pense qu’il existe des moyens d’organiser l’espace en interne et en externe pour que davantage de personnes se sentent les bienvenues.
Safdie dirige sa propre entreprise d’architecture axée sur la mission et axée sur la conception pour l’accès aux personnes handicapées. Il m’a dit que les citoyens handicapés étaient la plus grande population minoritaire aux États-Unis. “Il y a l’accessibilité capitale-A – qui consiste à répondre aux exigences légales de l’Americans with Disabilities Act”, a-t-il déclaré. « Mais il y a aussi l’accessibilité en minuscules, qui consiste à ajuster les normes et les règles tacites afin que chacun puisse se sentir le bienvenu dans un espace. L’inclusivité ne se limite pas à l’accessibilité physique. Il y a aussi l’accessibilité culturelle. Beaucoup entrent dans les musées en craignant les coûts cachés, les codes vestimentaires, la sécurité physique perçue et les règles d’engagement. Des conseils clairs sur la façon de se déplacer dans l’espace d’un musée réduisent l’anxiété liée à l’appartenance.
J’ai demandé à Safdie pourquoi une accessibilité plus large à une institution culturelle comme Storm King était importante. “Je crois fermement au pouvoir de l’art de connecter les gens et d’apaiser”, a-t-il déclaré. “C’est une chance de se connecter avec le paysage naturel, la communauté, la quiétude et l’art d’une échelle inhabituelle… quelque chose qui est plus grand que vous.”
J’ai visité Storm King un jour d’automne par excellence. Les érables flambaient sur les collines du parc. J’ai ressenti le stress habituel de savoir où se garer et comment entrer. Storm King espère que sa «nouvelle séquence de visiteurs» éliminera tout sentiment de confusion: il y a un grand parking, une signalisation, un nouveau centre d’accueil, des toilettes, des espaces de rassemblement de groupe et un chemin en forme de S avec une pente navigable qui emmène un visiteur à droite à la première vue impressionnante de la célèbre arche de Calder.
J’ai pu voir instantanément le défi de rendre accessible un vaste paysage caractérisé par des collines vallonnées. Storm King a récemment aménagé des trajets en tramway, ajoutera une carte des visiteurs et des ascenseurs, et continuera d’ajuster le nivellement des sentiers. Un parking consolidé et un nouveau centre d’accueil simplifieront l’accès au musée. Safdie a encouragé l’institution à penser à établir des “nénuphars” – des points d’atterrissage clairs où un visiteur peut planifier un itinéraire continu à travers une expérience tout en répondant à ses besoins et en identifiant facilement le point suivant.
Jessica Burke, qui travaille avec Storm King, m’a conduit dans le parc du musée dans un chariot pour que je puisse m’orienter. Nous avons commencé par l’ondulant de Maya Lin Champ d’onde, une installation de quatre acres terminée en 2009 qui récupère une ancienne carrière de gravier sur le bord sud-ouest de la propriété. Pendant que nous roulions, j’ai vu les allées du musée à divers stades de croissance, bordées de chênes verts et de gommiers noirs. Praticien de longue date de la réparation environnementale, le musée a transformé d’autres anciennes gravières en bassins.
La collection d’art est vaste et inimitable. Le Mermaid de Roy Lichtenstein, un voilier coloré qui a participé à la Coupe de l’America en 1995, est perché au-dessus d’un étang sombre. (Burke a partagé que la voile avait disparu après la coupe, et son où sont encore un mystère.) Nous avons vu les yeux bulbeux de 2001 de Louise Bourgeois, Stacked Heads de Rashid Johnson et d’autres œuvres de Calder et Anthony Caro, Mark di Suvero, Louise Nevelson et d’autres.
Certaines sculptures peuvent être vécues visuellement, mais d’autres sont mieux vécues de manière tactile – vues de l’intérieur, ou avec l’élément du son et de l’écho. Storm King gardera à l’esprit l’accessibilité physique de l’art avec ses futures installations. En plus d’être plus inclusive dans l’expérience de l’art, l’institution vise à être inclusive dans sa collection et ses collaborations. Storm King équilibrera la célébration d’icônes de la sculpture moderniste comme Caro et Calder avec le soutien d’opportunités de transformation pour de nouveaux artistes comme Brandon Ndife et le climat Jean Shin.
Au cœur du parc, j’ai vu une grande grue assembler une des sculptures de Calder, Jérusalem, sur une butte. Compte tenu de l’échelle, du poids et du coût de certaines de ces grandes œuvres, j’ai été frappé par la rareté de les rassembler et de les orienter de la sorte pour les spectateurs sur des hectares de terres bien entretenues. La taille de l’œuvre de Calder est impressionnante, et la voir contre les érables colorés et les vertes prairies était d’un autre monde et enchanteur. J’ai compris immédiatement la valeur de plus de personnes faisant l’expérience de cette merveille.
Amy Weisser, directrice adjointe de la planification stratégique et des projets chez Storm King, nous a rejoints et m’a dit autour d’un thé en plein air que le paysage dicte le mouvement de l’œil. La plupart des bâtiments de Storm King sont cachés à la lisière de la forêt afin que l’accent reste mis sur l’art. Weisser qualifie le domaine de « paysage sculpté », où « la mécanique de la visite est cachée ».
Nous sommes retournés dans la voiturette de golf pour explorer un autre segment de la propriété. “La santé du paysage fait partie de l’émerveillement d’être ici”, a déclaré Weisser, faisant un signe de tête vers les bois ombragés et parfumés du nord.
Les musées étaient à l’origine conçus comme des lieux de partage de collections d’œuvres – des lieux pour contempler la beauté et le monde au sens large, pour être en conversation avec notre moi supérieur. Peut-être qu’en 2023, les notions de beauté sont plus alignées sur la justice – envers les autres humains, ainsi que le monde naturel. Les visiteurs peuvent venir à Storm King pour découvrir l’ampleur impressionnante du paysage et de la sculpture, mais aussi pour s’émerveiller de la santé environnementale d’une prairie qui abrite des populations d’insectes et d’oiseaux florissantes. Ce modèle d’entretien et de réparation est celui que toutes les institutions – académiques, corporatives, artistiques – peuvent suivre.
