Le président sud-africain déclare l’état de catastrophe suite aux coupures d’électricité

Les coupures de courant ont secoué tous les secteurs de l’économie et de la vie quotidienne, des salons funéraires et des hôpitaux aux sociétés minières et aux usines. Des tâches telles que la lessive, la cuisine ou l’utilisation d’Internet doivent être planifiées en fonction d’un horaire de panne d’électricité en constante évolution. Le mois dernier, la Banque de réserve sud-africaine a prévu que les pannes coûteraient environ 2 % du produit intérieur brut cette année, faisant baisser la croissance économique pour 2023 à seulement 0,3 %.

S’adressant au Parlement dans son discours annuel sur l’état de la nation, M. Ramaphosa a déclaré que l’état de catastrophe accélérerait la construction de nouvelles capacités de production ainsi que l’acquisition d’infrastructures solaires. Il a déclaré que le gouvernement mettrait en place un marché de l’électricité concurrentiel et des incitations fiscales pour que les ménages installent des panneaux solaires sur les toits.

“Des circonstances extraordinaires appellent des mesures extraordinaires”, a déclaré M. Ramaphosa aux législateurs réunis à l’hôtel de ville du Cap, après l’incendie des propres bâtiments de la législature il y a un an. “La crise énergétique est une menace existentielle pour notre économie et pour le tissu social de notre pays.”

La déclaration de l’état de catastrophe permet au gouvernement de suspendre une série d’exigences réglementaires, telles que les évaluations environnementales pour les nouveaux projets énergétiques, ainsi que les décisions d’approvisionnement accélérées qui pourraient aider la compagnie d’électricité publique Eskom Holdings SOC Ltd. à augmenter sa capacité de production. à la grille plus rapidement.

Mais les analystes ont également averti qu’il était peu probable que la déclaration résolve le besoin de coupures de courant, connues localement sous le nom de délestage, qui ont été mises en œuvre pour la première fois en 2007.

“La crise énergétique est un problème politique, pas un problème d’approvisionnement, et donc l’état de catastrophe est une feuille de vigne politique qui n’apportera que très peu, sauf ouvrir d’énormes risques de pillage comme nous l’avons vu pendant Covid”, a déclaré Peter Attard Montalto, responsable de la recherche sur les marchés de capitaux chez Intellidex, une société de recherche sud-africaine.

Le gouvernement a déclaré pour la dernière fois l’état de catastrophe nationale lors de la pandémie de coronavirus, lorsqu’un manque de coordination et des contrôles inadéquats ont conduit à une fraude généralisée et au pillage du fonds de secours Covid-19 du gouvernement, selon le vérificateur général de l’Afrique du Sud.

Les longues coupures d’électricité se sont répercutées sur d’autres services publics. Certaines parties de Johannesburg se sont retrouvées sans eau courante pendant plusieurs jours à la fin de l’année dernière, lorsque les réservoirs locaux remplis de pompes électriques se sont épuisés. Les signaux de l’Internet mobile et du téléphone s’estompent lorsque les batteries de secours des tours de téléphonie cellulaire meurent. Le personnel des hôpitaux publics dit qu’il s’occupe des patients sans lumières ni machines de sauvetage lorsque les générateurs ne se mettent pas en marche.

Sans fin en vue pour les pannes, de nombreuses grandes entreprises ont installé des panneaux solaires, des batteries, des générateurs et d’autres sources d’énergie indépendantes.

Platine anglo-américaine Ltd.

l’un des principaux mineurs de platine au monde, a déclaré que sa production de métaux raffinés du groupe du platine – qui comprend le platine, le palladium et le rhodium – avait chuté de 37 % au cours des trois derniers mois de 2022, en partie à cause du rationnement de l’énergie d’Eskom.

La société a déjà réduit sa consommation d’électricité de base de 20% par rapport aux niveaux de 2016 et investit dans l’énergie solaire et d’autres sources d’énergie renouvelables pour alimenter ses opérations, a déclaré la directrice générale Natascha Viljoen dans une interview.

“Nous travaillons activement à nous sortir du réseau”, a déclaré Mme Viljoen.

Même les morts ne sont pas épargnés. Bien que la loi sud-africaine exige que tous les entrepreneurs de pompes funèbres disposent d’une alimentation de secours, en réalité, bon nombre des plus petits salons funéraires du pays n’en ont pas. Ceux qui disent avoir du mal à payer le diesel pour faire fonctionner les générateurs pendant des heures chaque jour, tandis que les surtensions lorsque l’électricité revient peuvent endommager les réfrigérateurs et autres équipements, provoquant davantage de pannes.

À Barolong Mabotane Dynamic Funeral, dans la ville de Mokopane, dans le nord-est du pays, le personnel a observé, impuissant, leurs réfrigérateurs perdre de l’énergie pendant six, huit ou même 11 heures par jour dans la chaleur du milieu de l’été, parfois à 100 degrés.

“Les familles arrivent et elles ne peuvent pas reconnaître leurs proches”, a déclaré le propriétaire Dakkies Nkhona. “Nous n’avons jamais rien vu de tel.”

—Joe Parkinson a contribué à cet article.

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