L’Union européenne travaillera avec le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies pour apporter de l’aide aux zones syriennes contrôlées par l’opposition et le gouvernement, a déclaré mercredi un responsable de l’UE, après que le gouvernement syrien a déposé une demande officielle d’aide auprès du bloc deux jours plus tard. après un tremblement de terre catastrophique.
Le bloc, l’un des principaux donateurs d’aide humanitaire à la Syrie, a déclaré qu’il était déterminé à aider les Syriens malgré le fait qu’il a placé le président autoritaire, Bachar al-Assad, et certains secteurs de l’économie syrienne sous des sanctions strictes.
“Les sanctions n’interdisent pas l’exportation de nourriture, de médicaments ou de matériel médical vers la Syrie”, a déclaré Balazs Ujvari, porte-parole de la Commission européenne, ajoutant que les sanctions de l’UE avaient été conçues avec des exceptions pour l’aide humanitaire. « L’UE s’est engagée à éviter et, le cas échéant, à atténuer, tout impact négatif involontaire des sanctions », a déclaré M. Ujvari. « La priorité numéro un de l’UE est de sauver des vies » en Syrie et en Turquie, a-t-il ajouté.
Le gouvernement turc a demandé l’aide européenne presque immédiatement après le tremblement de terre, et les premiers équipages de l’UE ont atterri en Turquie lundi après-midi. La demande du gouvernement syrien, deux jours plus tard, portait sur une aide en nature.
Le Croissant-Rouge syrien et des responsables syriens ont appelé à la levée des sanctions occidentales, qui, selon eux, entravaient l’acheminement de l’aide vers la Syrie, une affirmation que l’UE a rejetée.
“C’est le moment après le tremblement de terre de lever les sanctions”, a déclaré Khaled Hboubati, chef du Croissant-Rouge en Syrie, lors d’une conférence de presse mardi. « Nous voulons du matériel. Nous avons besoin de camions de pompiers. Nous n’avons pas d’équipement lourd pour l’évacuation », a-t-il ajouté.
Le tremblement de terre de lundi a touché une large bande du nord-ouest de la Syrie, y compris des zones contrôlées par le gouvernement syrien et les forces d’opposition soutenues par la Turquie.
Des sanctions sont en place depuis des années contre le gouvernement autoritaire de M. al-Assad, imposées pour sa réponse violente aux manifestations anti-gouvernementales et ses actions ultérieures, y compris l’utilisation d’armes chimiques, dans la guerre civile en Syrie. Une grande partie de l’aide internationale à la Syrie des Nations Unies et d’autres agences transite par la capitale, Damas, que le gouvernement contrôle.
Mais lorsque l’aide est envoyée via Damas, le gouvernement syrien est alors en mesure de limiter ce qui va aux zones tenues par l’opposition, car les agences de l’ONU doivent obtenir la permission d’acheminer ensuite une partie de l’aide à travers les lignes de front, vers les zones tenues par l’opposition. De nombreuses demandes d’autorisation de l’ONU ont été rejetées par le gouvernement syrien au fil des ans.
“Compte tenu du bilan de l’oppression du peuple syrien par le régime d’Assad, nous aurions besoin de garanties suffisantes en place pour garantir que l’aide fournie par le biais du mécanisme de protection civile de l’UE parviendrait aux personnes dans le besoin”, a déclaré M. Ujvari, porte-parole de l’UE. .
Afin de contourner ces restrictions, le Conseil de sécurité de l’ONU a approuvé en 2014 une résolution autorisant les agences de l’ONU à fournir de l’aide aux zones tenues par l’opposition au-delà des frontières avec les pays voisins, comme la Turquie.
Le gouvernement de M. al-Assad et la Russie, son proche allié, se sont par le passé opposés aux efforts visant à envoyer directement de l’aide dans ces régions depuis la Turquie, affirmant que toute l’aide devait passer par Damas. Depuis le tremblement de terre, ils ont réitéré cette position.
L’ONU a déclaré qu’elle espérait envoyer jeudi des convois d’aide dans le nord-ouest de la Syrie via le poste frontière de Bab al-Hawa avec la Turquie, qui, selon l’ONU, ne fonctionnait pas en raison des dommages causés par le séisme dans la région.
« Nos camions sont prêts, nous avons des camions à la frontière, nous avons des camions en cours de chargement. Nous attendons juste que la logistique soit prête », a déclaré Muhannad Hadi, coordinateur régional de l’ONU pour la Syrie.
Mme Ujvari, la responsable de l’UE, a déclaré que le point de passage était sur le point de rouvrir, citant des informations de l’ONU
“Bien sûr, il serait utile d’avoir autant de points de passage frontaliers ouverts que possible afin que l’aide puisse atteindre les personnes touchées en Syrie”, a-t-il déclaré.
L’essentiel de l’aide internationale à la Syrie provient des agences de l’ONU, qui ont envoyé 2,13 milliards de dollars à la Syrie l’année dernière, selon leurs chiffres. Depuis le tremblement de terre, certains pays amis du gouvernement syrien ont envoyé de l’aide à Damas. L’Iran, par exemple, a envoyé un avion lundi soir avec 70 tonnes de nourriture, des tentes et des médicaments.
Mais parmi les milliards d’aide humanitaire envoyés à la Syrie l’année dernière, certains des plus grands donateurs étaient des pays qui ont imposé des sanctions au gouvernement de M. al-Assad. Malgré ces sanctions, les États-Unis ont donné 964 millions de dollars ; L’Allemagne a donné 536 millions de dollars; et l’Union européenne dans son ensemble a donné 119 millions de dollars.
Alors même que les responsables syriens ont appelé à l’aide, ils ont mis en garde contre les ressources tombant entre les mains de groupes extrémistes, un refrain de longue date du gouvernement.
Cette semaine, un député syrien a exhorté les gens à ne pas donner d’argent à des organisations travaillant dans des zones contrôlées par l’opposition, arguant que l’argent pourrait se retrouver avec des groupes terroristes – une affirmation qui a alarmé les travailleurs humanitaires.
La province d’Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, est principalement contrôlée par le groupe Hayat Tahrir al-Sham, un ancien affilié d’Al-Qaïda qui a rompu les liens avec le groupe il y a des années. Mais depuis plus d’une décennie, le gouvernement a communément qualifié toute opposition – armée ou pacifique – de terroristes.
Le coin nord-ouest de la Syrie contrôlé par l’opposition, qui comprend Idlib, abrite également quelque 4,2 millions de personnes, dont 2,7 millions ont été déplacées à l’intérieur de leur foyer dans d’autres régions du pays et beaucoup d’entre elles vivent dans des camps de tentes.
Les travailleurs humanitaires syriens ont déclaré qu’ils s’inquiétaient des avertissements des responsables du gouvernement syrien.
“Au lieu d’avoir un message d’unité disant qu’il s’agit d’une crise qui affecte tous les Syriens, ils disent : ‘Faites attention qu’aucune aide ne soit apportée à ces gens, car ce sont des terroristes'”, a déclaré Monzer al-Salal, directeur exécutif de Stabilization Support Unit, un groupe d’aide qui travaille dans les zones tenues par l’opposition.
“Les appels à la levée des sanctions sont politiques”, a-t-il déclaré. “Cela n’a rien à voir avec la situation humanitaire.”
Farnaz Fassihi et Hwaida Saad reportage contribué.
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